В три пополудни на площадь с двух сторон въехали те самые адские повозки, перемещавшиеся на гусеничных движителях, если смотреть в профиль, то в точном соответствии с принципиальной схемой. Взглянуть на такое не преминул и Готлиб. Экипажи сопровождали отряды странных разношёрстных солдат или наёмников, не знавших военного дела, но выкрученных нуждой в деньгах, пусть и самого неблаговидного происхождения, пускаемых на неблаговидные цели. По одному размаху и контексту операции они должны были заключить подвох, они и заключали, но, кажется, поделать ничего не могли. Угадывались пожилые охотники с ружьями наперевес, безлошадные ковбои с кольтами и офицерскими наганами, потрёпанные долгой походной жизнью уланы или драгуны в мятых и неполноценных давно конфедератках, матросы с винтовками Мосина, фении, ещё всякий сброд из каких-то нукеров или душителей в полуразмотавшихся чалмах, из крымских фермеров и гуртоводов, должно быть, взятых в плен, не иначе. Войска вошли в деревню, вновь; тени не человеческих фигур, но распада, диссоциации мелькали на памятниках готской культуры. Белоголовый сип парил над ними и всё видел.
Им что-то было нужно от старика в смешных штанах, какие-то определённые места в деревне и в окрестностях. Наёмники выгружали из танков длинные ящики, окованные тонкими жестяными полосами. Распоряжался всем действом не кто иной как Христофор Христофорович, он, ещё когда велел похитить его, отвечал признакам как попечителя охранного статуса, так и благоразумного разбойника, уверовавшего не в Христа, а в науку.
До глубокого вечера они размещали оборудование. Создавалась определённая, возможно, даже аллегорическая композиция. Связки пушка-запас-проделывающий распространились по всей округе. Они ждали отмашки на дне каменного ущелья, поросшего ортилией у склонов, в обращённом на Нунавут распадке, на берегу четырёх небольших прудов разом, напоминающих сверху слайд Германа Роршаха, подле гусеничной платформы, сдавшей назад и замершей среди вековечных каркасов, на краю луговины с сиреневыми цветами, у основания мягкого по очертаниям, будто и не из скалы вылепленного холма, в самом центре можжевеловой кущи, на земле которой не найти листьев, в сосняке, стихийно возникшем на уходящей под землю вершине изгиба породы, в нескольких местах на протяжении кювета стёртой с лица земли римской дороги, редко по периметру границы орошаемых кем-то участков на западе от деревни, платформа на баках от керосина покачивалась в стоячей воде среди трясины, на высшей точке обломков каменного моста, возвышавшихся в настоящий момент над заводью ломелозии, возле заброшенного шлюза, превращённого в водяную мельницу, среди высокой травы, на многих участках, некогда бывших морским дном, потом лобными местами скифов, на низком гребне то ли кряжа, то ли гряды рельефа, среди цветущих буйным цветом орхидных кистей, в фисташковой роще у подножия одинокого останца, напоминающего опушённую семянку одуванчика, на скате высохшей поймы, необычайно плодородной, прародительницы здешней флоры, на дне небольшого кратера, уже миллион раз изменившего первоначальную форму, обок образовавшегося на камнях озерца, в котором собралось несколько конкреций перекати-поля, у скопления ярко выраженных пятен, усеянных шкурами полозов.
После того, как он это произнёс, ощущение его инаковости схлынуло, Д. и сам как-то ссутулился, потом вновь распрямил плечи, и этого невозможно было не заметить. Он сразу перестал быть для него центром той ацентрической вселенной, где всё реагирует на всё, какой он воспринимал пространство внутри плато. На следовании идеалам ордена многое основывалось; восприятие в собственном смысле слова — вот чего не стоило допускать. Да у него сейчас облегчения было больше, чем когда он покинул каторгу, эйфория, хоть какое-то начинание выгорело, на самом деле, главное в жизни. Настоящий поток, обрушившийся на его невнятный до сей поры план, потенция таких фигур и таких теней от них, что куда там огням, пробегающим по лицу женщины, по которым и только по которым понятно, что прибывает поезд.