— Вольно.
В который раз показав, насколько исполинский у него знак интеграла, соединяющий небо и землю, он не изменил позы и не расслабился.
— Назовитесь, солдат!
— Рядовой Иессе-ев!
— Хочешь воевать, солдат?
— Так точно, я доброволец.
— Похвально, солдат. Что ты знаешь про войны, солдат?
Он не мог заставить себя быть слишком строгим к командиру (тот оказался на армейской службе благодаря военной реформе Александра II, в частности, пункту Устава о воинской повинности, предписывавшему призывать в армию всех достигших 20-ти лет; если учесть, что данный порядок ввели в 1874-м, не трудно сосчитать, что он был ещё не стар, прошёл Русско-турецкую, поделывал нечто связанное с французскими интересами в Тунисе, после того участвовал в Англо-Египетской, возвратился в отечество и ввязался в сшибку в Афганистане, потом не то подавлял, не то разжигал крестьянское восстание в Ходмезёвашархейе, в 1895-м арестовывал членов Союза борьбы за освобождение рабочего класса и, разумеется, делал карьеру. Так странно ли, что, когда началась вся эта загадочная ситуация, он оказался в самой её гуще, почитая ту достаточно перспективной для своей военной судьбы?). Сзади он чувствовал дыхание почтальона, который в последнее время стал появляться всё чаще и чаще.
— На них очень странные отхожие ямы, которые называются окопами. Вы об этом, мой генерал?
— Я хочу знать про войны-Ы. С чего начинались войны, солдат?
Он громко сказал: «Навскидку, из наверняка известного, шумеры осаждали Эриду». Т. молча посмотрел на подпола, угадывая, соображает ли он происходящее. Но тот, в свою очередь, с таким же ожиданием вперился в него. Тогда, озарённый, Теодор крикнул, глядя мимо, строго вперёд: «Шумеры осаждали Эриду».
В глазах возникло живейшее одобрение.
— Потом, солдат? — нерешительно, боясь спугнуть.
— Допустим, когда Рамсес Второй воевал против Хеттского царства. Битва у Кадеша, — сказал почтальон.
Подполковник продолжал буравить его взглядом.
— Ну, допустим, Рамсес Второй воевал против Хеттского царства.
Снова весьма ясно выраженное одобрение.
— Потом, солдат?
— Рамсес Третий против народов моря.
— Рамсес Третий против народов моря.
— Потом, солдат?
— Марафонская битва.
— Марафонская битва.
Он односложно просил продолжать перечислять все эти схватки.
— Второй поход персов на Грецию.
— Дальше, солдат.
— Третий поход персов на Грецию.
— Потом, солдат.
— Сражение при Платеях. Битва при Херонее. Сражение на реке Граник.
— Какой год?
— 334-й до нашей эры.
— 334-й до нашей эры.
— Дальше, солдат.
— Сражение при Иссе. Битва при Гавгамелах. Битва у мыса Экном. Битва у реки Треббия. Сражение при Каннах. Бой близ города Зама. Сражение под Фарсалом. Битва у мыса Акций.
Его товарищей тихим горном призвали на работы.
— Дальше, солдат.
— Падение Иерусалима. Сражение у Граупийских гор. Бой у Мульвийского моста. Сражение на Каталаунских полях. Бой за город Доростол. Сражение у Гастингса. Битва при Мерзифоне. Битва на реке Сутени. Битва при Таншбре. Танкред Тарентский разбил эмира Алеппо.
— Потом, солдат.
— Бой на реке Калка. Сражение на реке Неве. Ледовое побоище. Сражение при Креси. Битва при Пуатье. Куликовская битва. Взятие Константинополя. Взятие Казани. Сражение при Лепанто. Восстание китайцев на Филиппинах. Битва при Нагасино. Сражение при Жамбло. Осада Пскова Стефаном Баторием. Отлита Царь-пушка. Нападение шведов на русскую Лапландию.
Иногда с неизменным успехом уточнялся год.
— Московская битва. Венское сражение. Полтавская битва. Чесменское сражение. Взятие Измаила. Бой у реки Треббия (снова). Аустерлицкое сражение. Бородинское сражение. Битва у Лейпцига. Синопское сражение. Битва за Севастополь. Сражение при Балицяо. Второе сражение при Фредериксберге. Сражение при Кёниггреце. Седанская катастрофа. Ачехская война. Зивинское сражение. Вступление британцев в Каир. Вторая англо-бурская война.