— Устал? — Резко бросил я Егору, который замер на секунду, потирая шею. — Ты устал? Тогда подумай, как будет больно смотреть, как кто-то другой поднимает кубок, пока ты сидишь на лавке!
Егор кивнул, стиснув зубы, и вновь включился в игру. Я видел, как он старается, как он вкладывает ещё больше усилий, словно мои слова подстегнули его.
— Мне нужен каждый из вас, — сказал я, глядя на всех по очереди. — Если кто-то не может удержать темп, то пусть лучше останется дома.
Парни молчали, но я знал, что мои слова их задели. Они понимали: это не просто тренировка. Это было их последнее испытание перед главной игрой.
— Вы все — не просто команда, — продолжил я, двигаясь к синей линии. — Вы — армия. И если кто-то сдаётся, он тянет вниз остальных. Поэтому либо выкладываемся до конца, либо уходим.
— У нас есть шанс, парни, — вставил Егор, подхватывая мою речь. — И если мы его упустим, это будет только наша вина.
Я кивнул, удовлетворённый тем, что мои слова начали работать.
— Отлично. Теперь повторим. Три против трёх. Играете, будто это уже матч. — Я громко щёлкнул свистком. — Начали!
На лёд выехали две первые тройки — Даня, Егор и Кирилл против Никиты, Артема и Максима. Я отошёл к борту, сложив руки на груди, и уставился на них, словно я был судьёй на чемпионате мира.
Сразу после свистка началась настоящая схватка. Егор вырвался вперёд, умело маневрируя между Никитой и Артемом, но Никита не дал ему прорваться. Он закрыл угол, и шайба отскочила к Максиму.
— Быстрее, Никита! — Рявкнул я, видя, как тот чуть замешкался, думая, кому передать пас.
Максим, не теряя времени, рванул к воротам, где Кирилл уже поджидал его с опущенной клюшкой. Максим попытался обойти его, но Кирилл неожиданно перехватил шайбу.
— Хорошо! — Коротко бросил я.
Кирилл быстро передал пас Егору, и тот мгновенно ускорился. На этот раз Никита был слишком далеко, чтобы перехватить его. Егор вышел один на один с Артемом, который охранял ворота. Я видел, как он оценивает ситуацию, взглядом фиксируя каждую деталь.
— Давай, давай! — Прошипел я себе под нос, сжимая руки в кулаки.
Егор сделал ложный замах, заставив Артёма наклониться влево, и резко направил шайбу вправо. Шайба скользнула в сетку, и мгновение спустя раздался звук, который каждый игрок мечтает услышать: чистый удар о сетку.
— Гол! — прокричал Даня, высоко поднимая руки.
— Хороший обманный манёвр, — кивнул я, но в голосе всё равно не прозвучало радости.
Игра продолжилась. Никита и Максим играли агрессивнее, отчаянно пытаясь вернуть себе шайбу. Они сделали несколько попыток прорваться к воротам, но Кирилл и Даня действовали слаженно, не давая соперникам ни единого шанса.
Я наблюдал, как парни выкладываются до последнего. Их движения были быстрыми, точными, даже где-то отчаянными. Каждый пас, каждый бросок выглядел так, будто это был финал.
Всё закончилось, когда Артём, пытаясь выбить шайбу из-под клюшки Кирилла, потерял равновесие и упал. Шайба ускользнула от него, а Кирилл с ходу пробил по воротам.
— Стоп! — Закричал я, резко свистнув.
Парни остановились, тяжело дыша. Лица их были красными, но в глазах горел огонь.
Я шагнул вперёд, медленно обводя взглядом каждого.
— Вот так вы должны играть всегда, — твёрдо сказал я. — На пределе. С полной отдачей. Сегодня вы показали мне, что готовы.
Парни молчали, но я видел, что мои слова их задели. Никто не улыбался, никто не чувствовал себя героем. Они знали, что впереди ещё игра, и это была только тренировка.
Я повернулся к борту, остановился на секунду, чтобы выдохнуть, и оглянулся через плечо.
Я снова посмотрел на парней, стиснул кулаки и кивнул самому себе.
— А теперь, идите домой. И помните: завтра начинается война. И мы выйдем из неё победителями.
Мы были готовы.
Глава 32
Ви
На кухне было тихо, если не считать легкого потрескивания свечи, стоящей на столе между нами. Ее мягкий свет отражался в темном стекле окон, заполняя комнату теплым, уютным светом. Я достала из шкафа две кружки, неспешно поставила чайник на плиту и с каким-то молчаливым упрямством сосредоточилась на этом движении. Как будто кипящая вода могла решить все мои проблемы.
Мари сидела на столешнице, покачивая ногой в рваных джинсах, и внимательно наблюдала за мной. Ее взгляд был пронзительным, как всегда, когда она пыталась докопаться до сути.
— Слушай, — наконец проговорила она, протянув руку к миске с фруктами, — ты уже неделю ходишь как в тумане. Ну, честно. Неужели всё настолько плохо?