— Кстати, Ви! Я тут кое-что услышала, — отозвалась Мари, задумчиво разглядывая последние крошки на тарелке, будто прикидывая, можно ли их доесть.
— Да? И что же?
Подруга резко вскинула голову, её глаза загорелись.
— Ты знаешь, что каждые пять минут одного часа Эйфелева башня светится! Нам нужно срочно туда!
Я приподняла бровь.
— Ты серьёзно хочешь выйти куда-то после того, как мы съели килограмм выпечки?
— Конечно! Это же Париж, Ви! Мы не можем просто сидеть в номере и переваривать багеты!
— Мы могли бы… — я обвела взглядом роскошную комнату. — Например, принять расслабляющую ванну, посмотреть фильм…
Мари закатила глаза.
— Ванну ты примешь перед сном, а фильм можно и у нас дома посмотреть!
— А ты уверена, что мы вообще успеем?
Она быстро глянула на часы и подпрыгнула.
— Мы не успеем, если ты прямо сейчас не встанешь и не начнёшь собираться!
Я вздохнула, поддалась на её энтузиазм и нехотя поднялась с кресла.
— Ладно, ладно, уговорила. Только переоденусь.
— Вот это настрой! — восхищённо сказала Мари, уже выуживая телефон, чтобы зафиксировать этот исторический момент. — Давай-давай, а то пропустим волшебство!
Подруга скрылась в своей комнате, а я направилась к чемодану, лениво прокручивая в голове, что бы надеть. В конце концов, это же не просто прогулка по городу — это Париж, столица романтики, а Эйфелева башня… ну, Эйфелева башня!
— Ви? — Неожиданно Мари вернулась.
— Да?
— Надень свое красное платье.
— Оно не слишком откровенное?
— Париж — город любви. — с этими словами подруга скрылась.
Быстро собравшись, мы вышли из отеля. Когда мы подошли ближе, я невольно замерла.
Эйфелева башня возвышалась перед нами, залитая тысячами золотых огней, словно исплетённая из света. Она сияла так ярко, что, казалось, можно было протянуть руку и прикоснуться к этому сиянию. Всё вокруг тонуло в этом тёплом, мерцающем свечении: прохожие останавливались, запрокидывали головы вверх, кто-то обнимался, кто-то фотографировал, а кто-то просто стоял, поражённый её величием.
Но взгляд мой задержался не на самой башне.
Перед ней, у самой ограды, лежали десятки, сотни букетов. Цветы были везде. Они аккуратно сложены друг на друга, создавая целые россыпи оттенков — алые ирисы, нежно-розовые и белые пионы, белые лилии, фиалки и даже охапки полевых ромашек, перевязанные тонкими атласными лентами.
Я моргнула, потрясённо переводя взгляд с одного букета на другой.
— Это… цветы? — только и смогла прошептать я.
— Ага, — раздался довольный голос Мари рядом.
— Но почему их так много?
Я повернулась к подруге, но она лишь загадочно улыбнулась и пожала плечами, как будто знала что-то, чего не знала я.
— Париж, дорогая моя, — протянула она, делая круговое движение рукой, словно это всё объясняло.
Но мне было мало. Я сделала ещё шаг вперёд, вглядываясь в эту невероятную картину, в этот живой, дышащий ковер из лепестков, оставленный здесь кем-то. От кого? Для кого? Это традиция? Или просто жест сотен незнакомцев, которые решили оставить частичку своей любви у подножия башни?
Я наклонилась ближе, провела пальцами по гладким лепесткам белых пионов, ощущая их прохладу.
— Чёрт, — выдохнула я, усмехаясь. — Это, наверное, самое красивое, что я когда-либо видела.
Мари тихонько рассмеялась.
— Ох, Ви, подожди немного…
Мари вдруг дёрнула меня за руку, глаза её загорелись каким-то лукавым блеском.
— Посмотри вон туда!
— Что там? — спросила я, чуть нахмурившись, но всё же послушно повернула голову в указанном направлении.
И тут моё сердце пропустило удар.
В толпе, чуть в стороне от всей этой сказочной красоты, стоял мужчина. Высокий, в тёмном пальто, уверенно держащий в руках огромный, пышный букет пионов. Его поза, его профиль, этот привычный жест, которым он чуть пригладил волосы…
Я перестала дышать.
— Не может быть… — выдохнула я, чувствуя, как по спине пробежал электрический разряд.
Мари тут же прыснула от смеха.
— Сюрприз! — пропела она, расплываясь в широкой довольной улыбке.
Я резко повернулась к ней, в полном шоке.
— ЧТО?! — Мне показалось, что голос у меня стал на октаву выше.
Она только хихикнула, делая невинное лицо, но глаза её буквально кричали: «Да, я всё знала».
— Вы сговорились?! — Я широко раскрыла глаза, пытаясь осознать, что вообще происходит.
Мари пожала плечами, изображая наигранную беспечность.
— Ну, может, чуточку…
— Ты знала об этом?! — Я ткнула её пальцем в плечо, но она лишь громко рассмеялась, явно наслаждаясь моим потрясением.