В тот момент, когда пара подводных хищников рванула, вложив в ускорение всю силу, наше судно дало полный стоп и ушло немного вправо. Первая животина просто промахнулась, подводной торпедой пролетев мимо корпуса, а вторая выпрыгнула из воды, желая попасть на палубу и устроить воспитательную работу. Слишком быстро всё менялось и туша, желая попасть на палубу, пролетела сквозь призраков, прямо в загон лошадей, сбив ветер. Напор воздуха шёл вполне чувствительный, и корабль затрясло, дёрнуло, но он быстро восстановил ход, а вот водное чудовище упало вниз, обдав брызгами и неслабо грохнув по борту корабля хвостом. Ящики и бочки разлетелись в куски, разнося щепу по сторонам, и раня окружающих. Не знаю про раны, но неприятных ощущений от щепы было немало. Людям прилетело от души, но и животине досталось существенно. Пролёт сквозь призраков не прошёл бесследно. Кони по-прежнему бежали в полный галоп, а вот морды были довольны. Лошади оказались перемазаны в крови и рыбьей слизи максимально. Гривы липли к телам, а хвосты стали верёвками, из слипшегося волоса, при этом несчастными кобылы не выглядели. На нас хлюпнула кровища, а вокруг образовалась огромное пятно липких пятен.
За те секунды, пока водный гигант находился в круге призрачных лошадей, от него отодрали огромные куски мяса. Да, зверь не издох, но и целым не выглядел. Животина перемещалась в прозрачной воде, и был отчётливо виден след из крови. Призрачные хищные кобылы были очень непросты, и я бы таких яблочками с рук точно не кормил и, наверное, даже мясом с лопаты не стал. Зверь, который промахнулся, резко сдрыснул и уплыл вдаль, а вот раненый бился в конвульсиях под водой, неглубоко, но подыхать не хотел. Кусь от призрачных коней даром не прошёл, но для серебра, вырванные кишки и перекушенный позвоночный столб не повод умирать, по крайней мере быстро.
Около борта раздался хлюп. С корабля прыгнуло гибкое и тренированное тело с глубоководным хвостом. Кто бы сомневался? Чужих в воде не будет. Здесь такая бойня была, что если совсем гиганты не приплыли, то те, кто помельче, давно разбежались. Корабль разворачивался и обходил место кровавого залива по дуге. На поверхности показалась довольная голова подруги. Её подхватили и затащили на борт. Она засветила на пальцах несколько глифов рун, пара из которых сияла серебром. Да, не подобрать добычу с полудохлой серебряной зверюги было глупо, тем боле для добивания особых сил не требовалось. Кони-призраки так сильно куснули неразумно выпрыгнувшее водное существо, что смерть тела с откушенными конями внутренностями и раздробленным позвоночником, была делом времени.
Собрать добычу было делом непростым. Во-первых, Длань добила животину и только потом забрала руны, во-вторых, до дна тут метров пятьдесят вниз. Я со своим ночным зрением видел, но доплыть точно нет, а в-третьих, если ты не имеешь возможностей водного тела, то чего там тебе вообще делать и как ты собираешься вред причинить глубинному хищнику, пусть и раненному? Он серебро, на минуточку. Тело рыбы позволяло сделать многое, кроме того, я ей перекидывал десятка три рун из коллекции Победоносного. Она их сама отбирала, и среди них было немало отличных, предназначенных для применения под водой. Кстати, при дележе, древний даже не спросил, куда делась часть его имущества, когда глифы горстями раскидывал.
Ещё полчаса перехода и кони остановились, а корабль замер посреди водной глади.
Поддельный рикс подошёл к нам и смотря в небо сказал:
— Видишь, быстро дошли, а главное, без приключений.
У меня комментариев просто не имелось. Если ноги не откусили, то дошли просто замечательно
За горы, в свете разгорающегося древа, уходила луна, вернее огромный орбитал. Бойцы народа Луны пели, соблюдая обряды, мои аборигены просто восхищённо глазели. Это был огромный искусственный объект, очень похожий на тот, который состыкован из нескольких громадных треугольников и форме короны.
— Дрейф-цитадель истинных, — всматриваясь вдаль, произнес Победоносный. — Скорее всего, без экипажа.
— Это с чего ты так решил?
Древний ткнул пальцем по сторонам:
— Там и там гнёзда червей и есть признаки. Самих червей нет, но признаки очевидны. Будь там восходящие, что прожили в Единстве немало времени, они бы увидели. Даже не надо быть опытным следопытом, чтобы определить, что рядом черви. Отродий тьмы много, но боевая машина истинных всегда летает по одной траектории. У цитадели команда либо что-то охраняет, либо защищает, либо следит. Но, вероятно, просто исполняет приказ. Если бы на борту были люди, они бы наверняка потратили лишнюю половину древодня для того, чтобы залететь и уничтожить развитый улей.