Руна — предмет. Амулет мгновенного уродливого роста. Описание гласило: Великий мастер применил немало искусства и создал шедевр, а потом его испортили. Вложенное в кристалл заклинание вызывает мгновенный рост любого растения. Не требует от Восходящего ни единой капли звёздной крови дополнительно. Самозаряжающийся предмет, время перезарядки — пятьдесят древодней, ранг бронза. Стоимость активации -одна капля звёздной крови. Время действия нет. Всё что вы вырастите, будет сильным, но уродливым, а отпечаток крови червей никогда не покинет того, чего коснётся сила этого предмета.
Удивил, но получил в ответ, что вариант не подходит. Если я вырастил для Нимфеи ночное игг-древо под действием тысячекратного ускорения чёрной руны и нормального амулета роста, то сейчас, скорее всего, получу именно теневое, тёмное дерево с непредсказуемыми свойствами, и оно погибнет от света центрального игг-древа круга, как теневая тварь, или таких дел натворит, что даже он, сильный и древний, не рискнёт устраивать подобные эксперименты. Решил доверится более опытному эксплуатанту рун и снова стал продумывать варианты.
В конце совещания представили подругу как отличного организатора и перспективного командира, заодно сразу поручив руководить немалой бандой из разношёрстных и на мой взгляд, совсем неуправляемых племён. Потом все командармы начали расходиться, а Победоносный вывел нас из храма и повёл подальше от великой армии. Вышли за пределы лагеря, а потом ушли дальше по незаметным тропкам, спускались вниз по каньону. Победоносный достал две руны и кинул нам.
— Одевайтесь.
— Это броня? — спросила подруга.
— Да. Гармония. Трофейная. За ношение такого сразу смерть, если встретим, но если они тут появятся, то в любом случае смерть, одетый ты или голый.
— Интересный доспех, — прокомментировала Длань, активируя руну.
Я тоже запустил свою. По коже чёрной кляксой растеклось нечто, затвердев и образовав броню, закрыло лицо очень интересным шлемом. Системы усиления и внутренней рециркуляции имелись, хотя симбионту и не подчинились, зато отлично управлялись моими мысленными командами. Длань, облаченная в такой же точно доспех, помахала ручкой, что у неё тоже все отлично получилось. Около нас появился трёхметровый золотой крылатый силуэт. Взяв нас подмышки, он легко взлетел, и мы понеслись по каньонам, используя складки местности. Увидеть нас было совершенно невозможно. Мы вначале провалились на полкилометра глубины, потом пошли по загадочным маршрутам, иногда выныривая и перелетая на высоте нескольких метров через с пару трещин, а потом опять уходили в отвесное падение.
Скафандры, а броня была именно ими, просто с дополнительным покрытием из защитных пластин, полностью оправдали свой выбор. Будь это просто одежда и маска с оксидином, то всё это уже бы давно сдуло с тела при таких скоростях. Пять минут, и сели на скальном выступе.
— Всего сорок два. Что думаешь? — Спросил молодой рикс, снова став молодым человеком из племени народа Луны.
Подумать над чем было. Огромный скальный уступ нависал над просторным плато, защищая почти всю площадь с воздуха. Наверное, именно поэтому и выбрали это место. Передо мной было кладбище кораблей. В глубокой древности кто-то собрал эти корпуса здесь, навечно приземлив боевые борта. Они стали практически частью камня, засыпались пылью и вросли в горы. То, что это не прогулочные яхты и не рудовозы понятно сразу, но конструкторская школа была неизвестна, просто совсем. Симбионт постоянно запоминал все обводы кораблей, включая ксеносов и коконы тварей Грани, но это были другие мозги и идеи, хотя наверняка, это всё когда-то летало и было грозным оружием.
Словно почувствовав мои мысли древний спросил:
— Видишь, что-нибудь подходящее?
— Если честно, нет. Ничего похожего не нахожу и имплант ничего не ощущает.
— я тоже ничего не увидел, — согласился со мной Победоносный.
— Единственное, что могу сказать, эти корабли, — и я указал на несколько корпусов, — корабли ксеносов. Там точно ничего не сделаем, если не уметь с помощью запахов клоакой главного калибра управлять.
— Как у червей, — согласились со мной, и указали на довольно широкую тропку, идущую к кораблям, — и добавили. — Наследники протоптали, всё им за железяки древних подержаться.
Мы шли, а мой бывший антагонист объяснял:
Меня беспокоит Дрейф-цитадель истинных. Она оставлена здесь не случайно. Для какой цели и для чего тоже не ясно. Может быть, вся эта история уже давно перегнила и о ней нужно забыть, а может быть, не всё просто? Здесь есть варианты, но то, что наши не выдержат, это точно. Большую часть червей уничтожат с цитадели, часть времени армия червей будет ограничена светом центрального игг-древа. Я специально сажал повыше, чтобы растянуть время, когда молодой росток будет защищён светом, но два раза в день по нескольку часов мы останемся в полной темноте. Пока стазы червей просто дикие, проблем не вижу, а вот когда придут настоящие армии, то они не выдержат. Здесь некому драться. Этот сброд, всего лишь мясо на корм. Единственные бойцы в народе Луны, но они много тысячелетий находились в изоляции и развивались не так как надо, не имея настоящих угроз. Мощь старой цивилизации и сила рун огромна, но этого мало. Два десятка сильных, восходящих из народа Древа, это очень мало. Может быть, придет ещё два, но это всё. В этом круге совершенно нет по-настоящему развитых восходящих. Если удар будет организованным, то росток не спасем. Придется опять умирать и начинать с полусотни славы.