— Я, кажется, понял. Если мы что-то и сможем сделать, то это найти что-нибудь среди остатков древнего наследства.
— Точно! Никто, кроме тебя, с этим здесь не разберется, по крайней мере, из тех, кого я могу попросить, или из тех, кто захочет нам помогать.
Никого не хочу принижать, но местным тут делать нечего. Из того мыслеобраза, что прислал Победоносный, выходило, что могут прийти сотни тысяч червей. Действительно, многие тысячи огромных развитых особей под единым управлением с четким командованием, приказы которого выполняются мгновенно. Я не сомневался и знал историю обороны своих древ таврами и народом людей Чести. Никакие обезьянки в количестве двадцати штук и тем более дикари, пришедшие на зов наблюдателя, взявшие с собой лучшие костяные топоры и деревянные руны, с такой армией тварей тьмы не справятся.
Глава 22
Секретики
Подлетать ближе было опасно. На скалах, вблизи кораблей гнездилось нереальное количество дрейков и ещё большее количество летающих теневых крылатых хищников. Летающие теневики охотились ночью или сразу улетали в сторону вечной тьмы, выискивая добычу там, в том числе ловили и червей. Но есть нюанс. Если под светом игг-древа черви гибли очень быстро, то животные, имеющие тёмную составляющую, были гораздо устойчивей. Найтволк почти наверняка не станет выползать из дневного логова на свет, чтобы поохотится на пробегающую около входа добычу, а вот теневые летающие хищники вполне успевали сделать рывок, схватить и утащить в темноту. За это время от света не сильно они и страдали, а вот за здоровье пойманного, я бы не ручался.
Пока шли по тропинке к кораблям, древний решил поделиться некой информацией, что касалась нашей тройки посвящённых. Вначале, конечно, мне пришлось. Я рассказал о технологии симбиотического управления и системе регенерации, пришедшей от ксеносов, и о том, как мы вживляем её почти всем детям Претории. Поддельного рикса очень улыбнул рассказ, что в случае с Дланью, симбионт передаётся половым путём. Затем пришла очередь и ему стать подельчивым мальчиком и выдать свою часть правды.
— Я создал симбионт, просто его скопировав, но не знал, что это паразит. — Видя моё непонимание, объяснил. — Это существо. Выше, много выше, неба и выше единых и червей. Я не могу объяснить, ты не поймешь, и я тоже не понимаю, но оно есть. Его присутствие везде, повсюду, в Единстве и вовне, во всём времени и всём пространстве. А то, что у тебя и меня в голове, то это его ребёнок, его щупальце, глаз, называй как хочешь, этому нет объяснений. Он хранит вашу душу, переносит из тела в тело, защищая и оберегая. Иногда отростки гибнут, как ветки на дереве, но ствол остается жив. Может быть, это существо и создало всё вокруг: и наш мир, и Грань, и всё остальное. Ему войны с червями, великие чудовища, приходящие с изнанки мира, и единые — это ничтожные букашки под ногами исполина. Вы нашли способ с ним дружить, и он вам дарит своих детей. И вы ему щедро платите.
— Это как? Никто никогда не потратил ни одной единицы энергии на поддержание работы симбионта. Бывают симбионты сами появляются. Единственно когда тратим энергию, только в момент, когда вживляем симбионты сознательно, но не много и расходуем на работу приборов. Одна башня гиперполиса тратит за секунду больше, и такую потерю мощности даже не заметят на реакторе любого боевого корабля. По всей галактике рождаются миллионы людей с системой регенерации просто так. Пусть один на сто тысяч, но нас миллиарды и миллиарды. А есть планеты, как моя Претория, у нас с симбионтом рождается каждый второй, а то и шесть детей из десяти. Потом нужно оживить специализации, но симбионт работает сразу и в случае смерти ребенка, мгновенно перенесет его в любое подходящее тело, — и я скинул мыслеобраз, а Победоносный ответил.