Мы сидели с пиалами травяного отвара, ели лепёшки и нарезанное кусочками мясо, слушая фламинику. Несколько Риксов вдруг неожиданно взбесились и начали собирать огромные армии, подтягивать под свою власть целые племена. Если кто-то не соглашался, самым жестоким образом истребляли, наращивая и наращивая войско, по кругу шла совершенно дурная, необъяснимая экспансия.
— Мы хотим купить ваши клятвы. Наши люди сами окажут лечение, и сами себя в состоянии прокормить, но мы будем вечно бежать, пока кто-то не остановит продвижение взбесившихся от запаха крови армий. Воины народа Подвижных Камней просто уничтожают поселения, разрушают, сжигают, убивают. Берут в трели лучших, а от остальных избавляются. Нет цели, нет надобности. Они не становятся сильнее. Это неправильно. Рикс гонит свои армии за кровью ещё яростнее, чем раньше.
— Я же два дня назад их рикса убила! — воскликнула подруга.
— Поэтому мы снова хотим купить ваши клятвы, — а дальше последовали объяснения, которые передал очень доверенный человек, живущий в лагере народа Подвижных Камней.
Утром, после аудиенции с моей подругой, когда решили, что Рикс заспался, и вошли в шатер к своему начальнику с целью разбудить, то вместо девки, лежащей на растопырку после ночных утех, увидели безголовое тело вождя. Длань устроила веселую шутку. Как было принято, народ орал, возмущался, говорил, что всех зарежет, но потихонечку начал расползаться. Буквально пара дней и первые отряды покинут армию вторжения, разбежавшись по лесам. Но неожиданно с какой-то горы свалился дальний племянник Рикса, мгновенно взял всё под свой контроль, придавил малейшие попытки малодушия и дезертирства. Даже самые сильные вожди, имеющие очень большой коэффициент личной гордости и серьезные боевые отряды, не посмели ему бросить ни единого фионтара.
Рикс — это не просто президент, премьер-министр или руководитель торговой гильдии, выбранный главным торгашом, или просто купивший пост, а это слава, заслуги перед наблюдателем и признание. Ты мог стать самым большим руководителем, императором, начальником правительства просто так, но без кучи условий не мог стать риксом народа. Титул рикса нельзя купить или договориться, его надо заслужить. Если ты хочешь стать вождём народа в Единстве, нужно удовлетворять определенные требования, и это не просто должность, а в первую очередь связь с Наблюдателем, возможность торговать, получать звёздные монеты и покупать стигматы.
Неизвестный никому юный серебряный восходящий пришёл на смену своему дяде и решил все вопросы, смог выполнить необходимые требования Наблюдателя, заняв должность убитого владыки народа. С учётом неожиданной потери самого главного руководителя, войско остановилось всего на пару дней, а ещё через день-два будет наведён окончательный порядок, и победное шествие армии продолжится. В этом никто не сомневался.
Длань задумалась и произнесла:
— Ну, вообще, запасной рикс — это нормально. Если ты воюешь, и вдруг убили главного руководителя, то должен быть запасной.
Фламиника была женщиной умной и осознавала логичность слов наёмницы, но было видно, что внутренне она искренне возмущена. Этот рикс сломался, несите следующего. Так можно и с фламинами: ой, придушили, не проблема, запасной в секретере храниться. Но подруга была права и возражать тут было нечему. Всё выглядело крайне странно. В Единстве все помешаны на Восхождении, и сама мысль о запасном риксе казалась кощунством.
— Вот поэтому я хочу купить ваши клятвы. Я готова купить все ваши клятвы, — произнесла фламиника.
— Вы не знаете сколько у них запасных риксов! — восторженно вскрикнула Длань.
Руководительница народа аж поморщилась, но наёмница прямо в самую дырочку угадала.
Клятву мы продали. Соглашение было рамочным. На кону было выживание огромного народа и кучи племён, которые составляли союз с народом Степи, поэтому банда из пары наёмников могла взять все ресурсы, которые захочет, а как остановим вторжение, то получим великую награду, при этом, всё что мы хапнем сейчас, это просто затраты и необходимое оборудование для нашей нелёгкой деятельности, которое в сумме вознаграждения не учитывалось. Длань прокомментировала условия, что словно в братство вернулась. Там тоже не имелось никаких ограничений в «снаряге», единственным условием было то, что отказаться от задания нельзя.