По словам подруги, из известных народов с ярко выраженными особенностями были только представители народа Воды с жабрами, которые здесь жили по рекам и прибрежным зонам тёплого моря на островах многочисленных архипелагов, имелись и родственники, совсем водные жители, которые назывались народ Глубин. Те же рыбообразные, только с более выраженными перепонками на руках, длинным, тонким и круглым хвостом, завершавшимся широким плоским плавником, который мог очень неплохо грести, и возможностью погружаться на сумасшедшие глубины просто так, без всяких рун. Это небыли наполовину рыбы, а просто обычные представители народа Воды, с ногами как у меня, у которых тонкий хвост рос чуть выше зада, из копчика. Зато они имели особенности организма, что могли уходить на такие глубины, куда обычные рыбообразные даже не сунутся, а при движении под водой использовали хвост как дополнительную гребущую конечность.
В воздухе жил народ Облаков. Это те самые летуны. Их так называли, но они ни с кем не контактировали, а просто нападали и улетали. Как на самом деле они назывались, никто не знал.
На суше ярко выраженных обитателей, вроде людей Леса с шерстью или людей Моря в виде огромных здоровяков, не встречалось. Были только два вида народа воды с жабрами. Причем как бы глубоко не смешивалась кровь при браках родителей из разных народов и водных жителей, дети всегда получали жабры, а в случае глубоководных предков, хвост. Наверное, существовали какие-то серьезнейшие гены, и рыба, живущая в четвёртом поколении на суше и имевшая только прадедушку в родне из водоплавающих, имела все атрибуты для водного образа жизни.
Это было хорошо. Кем бы ни представились, походили на всех. Если нам не придётся втираться в доверие к рыбообразным, то наши тела отлично соответствовали. В круге было много браков, когда невесты переходили из одного народа в другой и выработалось что-то вроде нашей расы моно, когда уже и не понять от какого народа были предки. Если на окраинах космоса часто можно было увидеть ярких и особых представителей сотен народов, то в центральных системах, заполненных орбитальными кольцами и городами гиперполисов, всё перемешивалось.
Подземелье было огромно. Если это не случайный переход как в храме Говорящей Головы, а просто портал, то проход снова выведет нас в район горного плато, где располагался караван людей Степи. Наемница поняла мои объяснения с полуслова и согласно кивнула. Если мы придем с этой стороны круга и попытаемся присоединиться к армии вторжения, то будем чужие, а если с другой, то просто отстали от племени подвижных Камней, или из более мелких племён, решивших присоединиться к победителям и немного пограбить. Если нас кинет в сторону мест проживания подвижных Камней, то вполне можем сойти за своих, стягивающихся к великой армии и желающих пополнить своё материальное положение за счёт других народов. Главное прийти с правильной стороны, чтобы все знали, что и мы правильные. Скорее всего, не обойдется без плана номер ноль, и опять надо будет действовать по принципу куда выкатит, туда и выкатит, зато первый этап прост и понятен.
Наемница ещё не привыкла к моим идеям, хотя уже сталкивалась, лучшего варианта у нее не было.Идея была в том, чтобы поискать в огромном подземелье другой выход. Даже из домена испытаний, где выпускали только одного победителя, был альтернативный выход.
— Неужели во всех этих ящиках лежат люди?
Длань пожала плечами.
— Два склепа с мужиками и девку в прихожей кто-то припрятал. Думаю, в каждом из гробов лежит человек, вот только как? Тело надо кормить, поить, увлажнять, чтобы крысы не погрызли.
Я очнулся вполне здоровым, жизнеспособным и не чувствующим голода. Судя по наёмнице, её тоже в качестве тяглового тауро не использовали. Как и моё, её тело было свежим и без дефектов. Даже если ты пролежал в капсуле регенерации без специальной системы жизнеобеспечения, вроде тех, что использовали на удалённых небогатых орбиталах, то это сразу понятно со стороны, и особенно по самочувствию. Ногу пришьют, пробитую печень отрастят, но свежим и румяным точно не будешь. Если пролежал в стабилизирующей коме в механических лапах походного автомеда, то внешние признаки будут как у живого трупа, которые иногда под действием азур поднимаются и бродят по тёмным отсекам, пока температура ниже нуля не опуститься и кровь в теле не замёрзнет.