— Готов, дорогой мой?
— Обожаю, когда женщина инициативна и сама предлагает.
— Врёшь, но приятно, — ответила подруга, и мы направились к знакомой точке.
Пока шли по подземелью, Длань высказала сомнения, что и в этот раз мы выполнили свою задачу. Я с ней был согласен. Нужно было убедиться, что мы прибили молодого рикса или переделать работу заново. Наша маленькая банда сейчас свободна от клятв наблюдателя, но мудрая фламиника народа Степи предполагала, что всё будет непросто, а мы самые лучшие и самые честные, собственно, так оно и было. За все приключения и спасённые племена степняков мы потом рассчитаемся и запросим великую из величайших наград, но сейчас нужно сделать самое главное, чтобы эти племена вообще остались в живых.
Выход тоже не занял много времени. Шли через Полигон испытаний. Отдать Дефендер подруге, почти синхронно, бам, бам, два выстрела, Голая клоунесса и страх Длани, валяются с дырами от пуль, переход, и мы были на месте. Местность была, как и раньше. На точке выхода ничего особо не поменялось и никого не встретили. Нужно было опять идти и присоединяться к великой армии.
Глава 6
Снова мы
Появились там-же. Ничего особенно не поменялось. Растительность, дикие звери и отсутствие людей. Шли по проверенному маршруту в пять ночей. В этот раз старались идти так, чтобы по возможности минимально пересекать владения теневых властителей этих мест. В двух местах просто прошли, как будто и не было тут никаких хищников. Один раз за нами внимательно смотрели, но были крайне довольны, что наша команда прошла на самом максимальном удалении, а зону, где кучами пометили границу территории, решили и вовсе обойти, благо имелся альтернативный маршрут.
Уложились в традиционные пять суток, присоединились к желающим вступить в армию и через три дня были на месте. Фронт немного сдвинулся, но не радикально. Связанно это было с нашими пакостями или просто решили накопить сил для решающего прорыва, неясно, но сильного продвижения не случилось.
В этот раз проверяли каждого. Восходящий бронзового ранга, явно заточенный на ментальную составляющую, спрашивал, что мы, откуда мы, где мы? Хотел подробностей. Хорошо, что мы с наемницей всё оговорили заранее, и за основу легенды взяли поселение на воде, где была база наёмников у людей Моря. Оставалось поменять людей моря на народ воды, чуть уменьшить размер кораблей и заменить двухэтажное здание питейного заведения на большой навес. Практически всё. Координаты архипелага и внешние виды Длань мне мыслеобразом сбросила.
Подобных поселений было великое множество. Местные водоплавающие жили на огромном архипелаге среди тёплого моря. Даже корабли, которые мы по согласованию уменьшили до крупных лодок, были нормальным явлением. Водоплавающие, как прибрежные, так и глубоководные, отлично использовали не только возможности своих плавающих животных и собственного плавания под водой, но и обычные парусные лодки. Зачем грести руками, если можно проплыть на подручных средствах и оттуда уже нырять за добычей, находящейся на большой глубине. А как это всё обратно утащить?
Проверить, есть ли действительно такое поселение, было практически невозможно. Оно могло быть на любом из тысяч островов. Попробовали сделать гадости и спросить про тонкости жизни водоплавающих. Уж чего-чего, а тонкостей у меня предостаточно, да и в голове наемницы, как оказалось, было очень много интересного. Среди разбойничьего лагеря людей моря, где была база подруги, жило немало тех, кто имел чешую и готов был поучаствовать в морском грабеже, выполняя роль глубинных диверсантов или добытчиков ценного с глубинных руин или затопленных кораблей.
На все каверзные вопросы я неожиданно ответил и даже пару раз поправил ментального специалиста, который был, наверное, не совсем в теме племён, обладающих чешуёй. Как мы там оказались, вот такие двое, среди водоплавающих? Бродили, бродили, зашли в устье большой реки с множеством крошечных островов, потом начался дождь, вода поднялась, уцепились за бревно, полдня плыли, чуть не утонули. Нас нашли рыбообразные посреди открытого моря, предложили пожить у них, пока не отработаем чудесное спасение. На островах кроме народа Воды и народа Глубин много разного люда живёт, сами знаете. Мы-то охотники, больше по суше, но и там дел предостаточно, а потом прижились и жили несколько лет, пока не услышали о великом и победоносном.
Всю местную географию наемница мне сбросила мыслеобразом, поэтому я всё знал, как сам там был. Подруга в этом круге бродила немало, и на любые вопросы у нас были синхронные ответы. Собственно, допрос долго не продолжался, и экзамен мы сдали, но было видно, что из появления невосходящих, которые потом чуть не прибили главного гаденыша, организаторы сделали выводы, и теперь всех, кто примыкал к армии, проверяли более тщательно, а не просто мазнув по полусотне человек лёгким движением. Из этого и мы сделали выводы, что молодой рикс жив.