Меня схватили и дёрнули в сторону. В паука ударило несколько рун. Кислота, энергия, огонь, молния, и даже сбросили руну существо. Жирная корова с шипастой гривой и длинным рылом, которым она хотела пнуть боевую машину, появилась всего в пяти шагах от Тарантула. Молния, кислота и огонь частично удержались на силовом щите, бахнули по броне, но мгновенно паука из строя не вывели. Блок ротора обладал дублирующим силовым щитом, и продолжил огонь.
«Да, знаю что недолго», — кивнул я, соглашаясь с мнением жителя моей головы, сообщившим, что броня пока держала, но ремонта уже столько, что через десяток секунд паука придётся опять прятать в руну. Хорошо хоть корова не успела перевернуть машину.Третий подскочил к ней и нанес сокрушительный удар противнем, остановив намеревающееся сделать удар существо раз в десять больше по массе, чем он. А в следующую секунду колющий удар палкой, словно клинком, прибил голову руны-существа к каменистому грунту. А потом на животину набросились все, кто был рядом. Каждый старался пырнуть, стукнуть, уколоть, бросить руну и хоть как-то повредить зафиксированную тушу. На неё сразу набросились всем скопом и не успев появиться, руна-существо развалилась искорками звёздной крови.
Я видел машинным зрением и своими глазами, что происходило в небе, а симбионт погрузился в любимое занятие — управление автоматизированными системами ведения огня и предсказанием расчётных траекторий. Один за одним крылатые нарывались на столб из разогнанных росчерков гаусс ротора. Потери в небе были огромное. Крылатые были сильны — это да, но не многочисленны. Небо не было завалено пернатыми, они давили за счет скорости, силы и манёвренности. Машина вела шквальный огонь на расплав стволов. Почти мгновенные потери в половину отряда кого хочешь выведут из душевного равновесия. Люди, прижатые стрелами и рунным огнем с неба, начали подниматься, бросились к заваленным трупами машинам, и они снова ожили, выплёскивая в небо огромные фонтаны огненных шариков, несущихся на огромной скорости. В высоте расцвели ярким огнём целые облака синеватого пламени. И среди всей этой красоты шарахались крылатые, спасая свои жизни. Ротор уже замолчал, но в небо летели и летели руны, огонь и стрелы. Тарантул растворился, снова став руной.
С неба, с огромной высоты на меня падала тень. Скорость была эпическая, а я успел увидеть только окровавленное тело и озлобленную рожу. Оборванец прыгнул на телегу и вверх, сбивая с траектории летящего на меня крылатого. Мне ускользнуть не было никакой возможности. Я был деревяным восходящим, только в самой начальной стадии развития, а вот мощь моего телохранителя впечатляла. Но это я видел уже отлетая в сторону. Сильная рука стоявшего рядом мужчины, который таскался с бортом телеги, легко вздёрнула меня и отправила полетать в другую сторону. Я выхватил свой инкрустированный Дефендер, но выстрелить не смог. Вокруг упавшего летуна уже собралась куча народа, перекрывавшая линию огня.
Крылатый был силён, но палка из светлого металла сильнее. Я видел не раз как оборванцы заращивают раны и почти голыми руками убивали развитые стазы червей. Вопрос был только в том, сколько времени будет трепыхаться этот, пока перья общиплют и в суп пустят. Длань помогала, схватив валявшийся лук и выпустила пару стрел практически вупор, набежали воины с копьями и яростно тыкали, но основную работу сделал именно Третий. Пернатый издох, показав руны.
Оставшиеся на лету, спешно покидали место боя, а к тем, кого приземлили и не добили, уже бежали воины, желая исправить такую оплошность. Я поднялся и смотрел в небо, наблюдая за буйством цветов в тёмной высоте. Ко мне подошла Длань, обняла руку, прижалась, намного больше чем просто по-дружески и сказала:
— Красиво. В космосе так не бывает. Я один раз корабль с пиратами подорвала. Вакуум. Только вспышка и обломки.
— Бывает. В космосе всякое бывает. Когда твари из Грани выходят, то на пол звёздной системы сияет. Это черви по-местному, только они у нас в космосе обитают.
— Расскажешь? — спросила наёмница, а я просто кивнул.
Краем глаза заметил, как оборванец контролировал каждое движение подруги, следя за тем, чтобы меня не обидели, но оставался на удалении и старался быть незаметнее и не подавать признаков активности. Подруга протянула руку и попросила пистолет. Я отдал ствол. Она с интересом смотрела на гравировки с моими любовными успехами, инкрустацию камнями и срез ствола с гордой надписью. Хмыкнула, щёлкнув переводчиком автоматического огня.