Не могу знать, чем руководствовались создатели моста, но когда взял в руки блюдо и кувшин, на их месте появился такой же, а у меня безвозвратно пропали четыре капли звёздной крови. Значит, здесь такой тариф? Второе блюдо брать не стал. Жратвы и так полно, а вот второй кувшин подцепил, как кружки с пенным по нескольку носят. Ещё минус две капли звездной крови безвозвратно. Цена прямо кусается. Мне не жалко, я вообще деньгами мало заморачивался в своей жизни, но и эту часть бытия всегда контролировал.
Прямо сейчас, с моим запасом звёздной крови хватит дивизию напоить, но обратил внимание, что кровь не просто тратится, а расходуется безвозвратно. Пара кувшинчиков вполне. Лишнего брать не стал, у меня была ещё Корзинка Удовольствий и наверняка какое-нибудь пойло припасено у аборигенов. Если вдруг совсем нужно будет, вернусь и куплю ещё пару кувшинчиков, а пока, думаю, хватит. Отправился обратно. Удобная вещь этот мост. Как корзинка удовольствий, только тарифы здесь совсем недобрые, а по-настоящему для золотых господ.
Всё как в мирах, наполненных торгашами. За один кредит можно съесть здоровенный кусок мяса из пищевого синтезатора, а ещё в тарелку навалят груду восстановленных сублимированных овощей, плюс кусок хлеба из водорослей и напиток. Но условие, что ты это будешь есть в какой-нибудь обрыгаловке в самом дальнем секторе орбитала. Если съешь то же самое, только порция будет вдвое меньше, на столе скатерть, а заведение в срединных секторах, где уже цивилизация началась и пьяный сброд по коридорам не бродит, то тогда двадцать-тридцать кредитов. Если будет улыбаться официантка и приносить еду, а не сам забрал со стойки, то плюс десятка. А если пожрать в центре, в самом пафосном заведении, где подают напитки в бокалах из настоящего стекла, то на тарелке будет лежать крошечной кусочек мяса, а дополнять его такой же мелкий овощ. Зато мясо настоящее, из убитого животного, а гарнир обжаривал живой повар с лицензией, собственноручно перекладывая с бока на бок в раскалённой сковороде. Это уже триста кредитов — не меньше.
Была вторая половина ночи. Народ с удовольствием ел, совсем немного пил, что бы чуть напряжение снять, и валился спать. Побегали все сегодня от души. Лагерь утих, и я тоже решил отдохнуть, но позже, а пока уложил подругу. Вначале наёмница, а потом и я. Не в том дело, что опасался, что прирежут во сне. Когда ко мне подходил Клык, то я получил страшную клятву, подтверждённую Наблюдателем, что он скорее сдохнет, чем посмеет совершить позорное предательство и напасть со спины. Просто хотелось подумать и прикинуть, как немного упорядочить мечущиеся мысли и собрать в кучу информацию, которой было много, но её несистемность давно перешла все мыслимые значения и уже была вне категорий. Я не собирался всё понять. Это просто невозможно, просто слегка раскидать по большим кучам, которые потом потребуют более тщательного разбора.
Сидел у костра, поглядывал на небо, освещённое иглой Небесного Трона, ковырял палочкой в углях, и иногда подбрасывал деревяшки потолще. Они не давали огромного пламени, зато горели жарко и грели. Со стороны моста ощутимо дуло холодом, но пока руну я не отзывал. Хотел взглянуть на него днём, при свете. Одно дело ночное зрение, а другое — это когда мост засияет под лучами игг-древа.
Сложилось много обстоятельств. Надо не спать, иметь ночное зрение, любить смотреть в небо, а самое главное, быть летуном. Не летать, а именно быть летуном, иначе тебе никогда не понять. Как рыбообразные, Шторм на Палубе и иже с ним пиратская братия имели чувство воды. По незаметной ряби на поверхности, запаху, по едва изменившемуся цвету и тысяче невероятных мелочей увидеть суть.
— Воздух! — Заорал я во всю глотку и зашвырнул вскакивающей подруге мыслеобраз.
— Подъём! Летят! Бу, бу, бу! Хрым,хрым, хрым! — Начала она орать на едином, переходя на местное наречие, чтобы все поняли.
Я вскидывал Дефендер, а наёмница свой штурмовой комплекс. Точность у пистолета на такой дистанции смешная, зато у моего позолоченного ствола был переводчик огня на короткие очереди, а пули летели гораздо дальше, чем дистанция прицельного огня. По крайней мере — это самое скорострельное и дальнобойное, что можно по-быстрому.
Это были те самые крылатые, которые терроризировали степняков в соседнем круге. В гранатомете подруги было шесть зарядов. Не самопалы, которые ходили у Вепря и мастерил Агей, а настоящие. Бум, бум, бум, бум, бум, бум, нереально быстро отбила подруга в небо гранаты из подствольника. Светящиеся точки улетели куда-то в высоту и начали падать. Крылатые шли грамотно, используя складки местности и вывалились бы нам на головы, не пойми я что на нас нападут с неба. Ба-бам! Грохнули все гранаты одновременно, почти перед носом стаи, в нескольких метрах. В подствольнике были осколочно-фугасные, зажигательные, вспыхнувшие яркой вспышкой и даже кумулятивный, черканувший в сторону яркой линией, но все заряды имели осколки и подрыв взрывчатки. Подруга ухитрилась синхронизировать момент падения и подлёт стаи.