— И только поэтому утверждаешь, что он самое безопасное место? Хорошо… Второе — где ты была вчера утром, когда мы с Витой вернулись домой?
— Я просто уходила погулять. Тогда же и увидела овраг. Почему тебя это удивляет?
Действительно. На первый взгляд, самые простые и вполне логичные объяснения. Но что-то смущало. Прогулочным шагом к оврагу идти больше двух часов. Столько же обратно. Разве будет человек с утра уходить настолько далеко от дома, если знает, что вот-вот вернутся те, кого он ждет? С другой стороны, допустим, что здесь что-то не так. С какой еще целью Лика может тянуть его к оврагу? Они с Витой уже там были и знают, что опасности, кроме галлюцинаций, объект никакой не несет. Вот только порванные и окровавленные вещи Кертиса они тоже нашли именно в овраге. Интересно, здесь есть какая-то связь?
Женщине удалось потянуть его дальше. Им оставалось уже меньше десяти метров, когда из-за дерева выступила Вита. Она опять была только в трусиках и майке, только не серых, а белых. И в этот раз была настроена совсем воинственно. Даже поза, будто у самбиста на ковре, говорила об этом. И куда только смотрит Элизабет?
Лика тоже стала в позу, откинув Игоря себе за спину. Обе не проронили ни слова.
В следующий момент они сцепились, как дикие кошки. Никогда еще за Игоря женщины так не дрались. Но хуже всего было то, что и остановить он их не мог. Первая и она же последняя попытка закончилась тем, что его отшвырнули в сторону, как котенка, полезшего в разборки взрослых котов. А потом и вовсе начались галлюцинации.
В пылу драки соперницы совсем потеряли человеческий облик. Теперь это были две гуманоидные твари — безволосые, безгубые и практически с белой кожей. Маленькие острые зубки, которыми они наносили друг другу жестокие увечья дополнялись не менее острыми когтями, рвущими куски из плоти соперницы. Груди у них не было совсем, но другие женские органы, обнажившиеся после того, как одежда была порвана в клочья, не оставляли сомнения в половой принадлежности. Интересно, не так ли была порвана и одежда Кертиса?
Бой длился уже около пяти минут. Но ни одна из тварей не собиралась сдаваться, хотя у обеих обнажились кости и ребра. Несмотря на такие раны, крови было очень мало. Густая, бордового цвета, она не стекала, а больше размазывалась по остаткам лоскутов одежды и белой коже.
Наконец, одной удалось сильно вспороть живот соперницы и на землю выпали скудные внутренние органы, словно ссохшиеся за долгий период. И только кишечник выглядел рабочим, хоть и был намного короче человеческого.
Тварь упала, заелозила руками-ногами по земле, быстро теряя силы. Вторая же быстро развернулась к Игорю. На ее шее болталась горловина знакомой водолазки. Безгубый рот растянулся в улыбке и провел по острым зубкам коротким острым язычком.
Она прыгнула. Но в последний момент другая тварь схватила ее за ногу рукой и последним рывком перекинула через себя — в глубокий оскал оврага. На это ушли почти все ее силы, но она не остановилась и поползла к мужчине. В голову Игорю не пришло лучшей идеи, как спешно влезть на дерево и затаиться.
Глава 23
Кто в детстве не бредил романтикой приключений? Непроходимые горы, бескрайние океаны, жаркие пустыни и дремучие леса волновали незрелое воображение юного Игоря. Детскую фантазию подстегивали гениальные и красочные книги, фильмы, наподобие многосерийных Наследников шкипера Ранта, и даже выдумки соседа дедушки Влада, который очень любил детей и придумывал для них необычные истории. Чаще всего главными героями становились наиболее преданные слушатели. Истории пересказывались детьми, иногда меняясь до неузнаваемости. Отчего Игорь часто просил деда Влада записывать их в оригинале. Но тот только загадочно улыбался и отшучивался, что все, что мог, он давно записал. А вот эти новые истории — уже на совести растущего поколения.
Мальчик плохо понимал, о чем речь, но не спорил. Несколько раз даже пытался сам что-то сочинить, но не получилось: текст упорно отказывался правильно отображать его мысли. И тогда Игорь просто сконцентрировался на фантазиях. Каждый вечер, когда родители загоняли его в постель, день еще не заканчивался. Приходило время приключений. О морях, пустынях и горах он мало что знал, но ближайший к городу лес излазил вдоль и поперек. Ну, насколько ему это представлялось. По крайней мере, приключения в лесу удавалось придумывать ярко и эмоционально. А жизнь на деревьях казалась самой романтической вещью в мире.
На дереве Игорь провел целую ночь.
Вначале было просто не по себе. И казалось, что изорванная тварь на земле у дерева в любой момент может ожить и даже полезть наверх. С наступлением темноты, когда прошло уже достаточно времени, чтобы не ожидать подлянки от мертвечины, он даже попытался слезть, но со дна оврага донеслись очень настораживающие и неприятные звуки. Налобный фонарик был утерян еще где-то на земле. И спускаться за ним почти в полной темноте почему-то не хотелось. Рисковать знакомством с очередными родственниками Лики тоже представлялось далеко не лучшим решением.