Мужчина удивленно взглянул на мертвеца еще раз. Его посетила нехорошая догадка. Пришлось собрать все шпажки и вернуться к телу.
— Нашел что-то интересное?
Травница не постеснялась тщательно обследовать погибшего и вернуть его в прежнее положение.
— Может быть.
Как же это делается? Хватит мертвому энергетики или нет?
Поднеся руку поближе к телу, Игорь разжал руку и с высоты сантиметров в тридцать кусочки разноцветного пластика устремились к земле. Часть тут же рассыпалась узором на песке. Несколько шпажек повисло в воздухе.
— Не знала, что ты такое умеешь!
В голосе женщины отчетливо прозвучало уважение.
— А я и не умею, — признался он. — Так и не научился. А это… это все он делает. И значит — это гатер. Только они умеют управляться с векторниками.
Когда травница протянула руку ближе к зависшим шпажкам, они дружно рухнули на песок.
— Как интересно! На миг мне даже удалось ощутить связующую их энергетику. Но, наверное, я оттянула на себя ее остаток.
Подошла Вита, держа в руках подводные маски. Показала их Игорю и спросила с неуверенностью:
— Как думаешь, я могу их взять? Нас как раз с такими учили плавать.
Он кивнул и выпрямился. По-хорошему, тело неплохо было бы похоронить. Но стоит ли торопиться с этим? Оставалось еще много вопросов. В том числе — как гатер мог погибнуть на Пути, если его охранял сам Путь? Если другие почувствовали его смерть, они могут прийти, чтобы узнать причину. И тогда лучше, если тело останется на месте. Опять же — кто мог поднять руку на гатера? Да и зачем? Они никогда не вмешиваются в разборки, выполняя именно свою задачу. Да и оружие через Путь не проносится. С другой стороны, убить можно и не оружием.
Голова шла кругом. Элизабет посмотрела на него и печально кивнула.
— Да. Последние дни все вело к смерти. Я даже боялась, что ты можешь кого-то убить. Обошлось. Но чего теперь ждать дальше?
Об этом думать тем более не хотелось. Все свалилось чересчур внезапно и как-то скопом. А голове нужно отдыхать. Иначе будет бред вместо разумных решений.
Вторая неприятность ожидала у хижины. Точнее — сама хижина в виде догорающих бревен.
Пожарище увидели издалека. Но все как-то не верилось, пока не подошли вплотную. Именно сейчас Игорь ощутил, насколько кривая хижина успела стать ему домом. Но он пытался сдерживаться, горько осматривая тлеющие остатки стен и лежанки. Дерево с тайником тоже прилично обгорело, но тайну свою не выдало, пусть там и ничего не было.
— Не могли же люди настолько ожесточиться за столь короткое время? — поразился мужчина.
— Не могли! — согласилась Элизабет. — Я не думаю, что это были наши. Если бы хотели, они бы сожгли все еще вчера. Да и убийство гатера совсем не укладывается в логику поступков. В поселении каждый понимает, насколько мы от них пока еще зависим.
Она обошла вокруг пожарища и больше не нашлась, что сказать.
Вита прильнула к Игорю и он обнял в ответ.
— Не расстраивайся, — попросила она. — Если понадобится, то построим новую. Все равно пока что придется жить под землей.
Да уж… Веселенькая перспектива.
Если до этого быт скрашивали ночные посиделки наедине со звездами, свежий воздух и шум леса вокруг, то теперь придется довольствоваться мрачными и отсыревающими галереями. Да там с одним туалетом проблем не оберешься. Придется и яму новую делать и с вентиляцией мучиться. Про освещение и вовсе лучше не говорить. Солнечную батарею повезло спасти еще, когда уходили под землю. Но длины проводов не хватит, чтобы дотянуть на такое расстояние. Значит придется ходить на поверхность — на открытую местность и рисковать столкнуться с охотниками или поселенцами.
При таком раскладе все выглядит достаточно отвратительно, чтобы на время убраться с этой планетки, а вернуться уже более подготовленным. Но может ли он потерять столько времени?
Несмотря на поражающий разгром, не все оказалось потерянным: в едва обгоревших кустах по-прежнему торчала удочка. А в мусорной яме наверняка лазит живая наживка для рыбы. Надо только придумать во что ее набрать и можно обеспечить себя едой на ближайшее время.
Когда он засел на привычном месте возле пляжа и закинул удочку, Элизабет, словно повторяя привычки Виты, ушла в лес за зеленью. Зато сама девушка напялила на себя подводную маску и отпросилась исследовать озеро.
— Уверена? — засомневался Игорь. — Сегодня довольно прохладно!
Несмотря на яркое солнце, температура снизилась градусов до восемнадцати. В куртке — нормально и даже комфортно. Но не настолько, чтобы лезть в воду.