— Это хорошо! — довольно вздохнула Элизабет. — Потому что мелкая влюблена в тебя по уши.
— Да-да, бывает… — не сразу сообразил Игорь и, вдруг, дошло. — Че-е-го???
— Того! — повысила голос травница. — Вот… как вы — мужчины — можете быть настолько слепы к элементарным и очевидным вещам? Да я это с первого же знакомства с Витой усмотрела. Понятия не имею, за что тебе так повезло, но против фактов не попрешь.
Игорь взглянул в ее хитрые глаза и засомневался.
— Ты это специально — да? Какие еще факты? Я ей, между прочим, в отцы гожусь.
— И это меня тоже удивляет! — призналась женщина. — Сколько у вас — лет двадцать разницы? Да и ты не красавец и не знаменитость. Но что-то же она в тебе нашла?
— Иди в задницу! — невежливо послал ее Игорь и отвернулся.
А что ему еще оставалось делать? Девчонка, конечно, вела себя странно временами, но разве не все дети такие? У них свои игры в голове, свои взгляды на жизнь и свои нелогичные протесты против взрослых и общества. Но любовь… Да какая, к черту, любовь в эти годы⁈
— Ну, если уж ты моему чутью не веришь, то она сама призналась в этом, когда ты на ночь бросил нас под землей. Вита тогда места себе не находила. Все порывалась броситься на поиски прямо ночью, но я не позволила. Тогда-то она расплакалась и все мне выложила.
— Совсем все? — растерялся Игорь. — И про Лику?
— А Лика тут при чем? — удивилась травница и тут же все поняла. — Хочешь сказать, что ты?.. С этой тварью?..
Она брезгливо скривилась и сплюнула вбок.
— Поверь, мне самому тошно вспоминать, — взмолился Игорь. — Между прочим, так и импотентом недолго стать.
— Бедная девочка! — проигнорировала его Элизабет. — А я еще думала — отчего она так страдает? Не от неразделенной же любви. А тут вот оно что… — Она повернулась к Игорю. — Всю жизнь считала вас, мужиков, козлами и дебилами. Лишь несколько человек попалось мне более-менее нормальных. Но они не портили статистику. Я и сюда-то убежала в надежде на что-то новое. А, может быть, и лучшее. Только опять не свезло.
Игорь обиженно посмотрел на сидящую рядом женщину и неожиданно словил от нее какой-то странный еле заметный поток энергии. Он напомнил ему потоки Пути. Только этот был очень слабый, хоть и такой же хаотичный по своей сути. У обычных людей такого не встретишь — только у тех, кто заблудился.
— А ведь ты же от себя бежишь, — сообразил мужчина и опять нарвался на недовольный взгляд. — Не обижайся. Просто согласись, что достаточно сильна, чтобы жить счастливо. Но почему-то так этого боишься, что сбегаешь каждый раз за мгновение до…
Наверное, мысленно она уже порвала его на мелкие кусочки и сожгла заживо.
— Считаешь себя самым умным?
— Нет. — На всякий случай он встал и отошел немного в сторону. — Но диарею от метеоризма отличаю легко.
В спину прилетело что-то тяжелое, но безопасное.
А вечером детей все же поймали. Они успели установить в невидных и безопасных местах все камеры, но сами уйти не успели. Сначала у полей схватили уходящего Марека, а чуть позже в самом большом и просторном доме, где собиралась вся банда, обнаружили и Виту. Обоих привели к общей группе поселенцев и привязали.
Теперь уже Элизабет удерживала Игоря от неразумных действий. Как раз его могли убить сразу, даже не разбираясь.
— Завтра сама пойду, — заявила она. — Постараюсь решить вопрос изнутри.
И настояла, чтобы они легли спать. Но Игорь все равно поднимался каждые полчаса и смотрел в планшет. Идей у него не было. Только неуемная злость на себя и судьбу.
Глава 25
Рассвет наступал долго. По крайней мере, так показалось Игорю, который потерял терпение еще посреди ночи и почти не отрывал взгляда от трансляций с камер. Чтобы хоть немного отвлечься, он взялся рыть яму, в которой можно будет спрятать гаджет днем и разворачивать в стороне солнечную батарею.
Травница поднялась, когда посветлело достаточно, чтобы не спотыкаться на неровностях. Ничего не говоря, она быстро собралась и ушла в сторону пляжа, очевидно, собираясь двигаться тем же маршрутом, что и вчера Вита.
— Слышь? — пробурчал мужчина. — Так вчера возмущалась, а сама ушла даже не предупредив.
Он прикинул, что у входа в поселение женщина должна будет появиться не раньше, чем через два-три часа и решил озаботиться своеобразной разбивкой лагеря: спуском к реке, чтобы наловить рыбы, тайниками для приборов и даже сплавал в лес за дровами и наживкой для рыбалки.
Планшет за это время несколько раз подавал сигнал о движении в зоне действия камеры, которая смотрела с лесной тропы на поселение. Но каждый раз это оказывались постовые, выходящие в лес то с проверкой, то просто отлить. Элизабет не появилась ни через два часа, ни даже через четыре. Зато в стороне поселения стали постепенно собираться облака, сбиваясь в небольшую тучу, которая разродилась мелким слепым дождем, едва прибив пыль и освежающе намочив людей.