Рассиживаться было некогда. Игорь убрал планшет в пакет и пошел по описанному маршруту, пока не наступила ночь. Похититель мог за это время добраться даже до оврага. Но с чего бы ему так далеко уходить от своих? Не логично.
Он вышел к еще одному лесному озеру. Тоже достаточно большому и всего в километре от тропы. В отличие от его озера здесь все берега заросли местным рогозом и подойти к воде не представлялось возможным. Но, если за Витой гнались, она могла попробовать спрятаться даже в таком неуютном месте. Так что придется обойти озеро по кругу.
Здесь Игорь и нашел пропавшего бандита. Мужчина лежал с южной стороны озера, слово устал в пути и решил отдохнуть. Рядом — ни одного постороннего следа. А в грудной части экипировки зияла совсем маленькая дырочка с оплавленными краями. Наверное, такая же осталась бы, подстрели его сам Игорь из лазера.
Пришлось его обыскать, поборов брезгливость и неуместную мнительность в отношении мертвых. В итоге повезло разжиться странным полуавтоматом, боевым ножом и напоясной сумкой, внутри которой лежал сухпаек и емкость с пряно-вонючим содержимым. Игорь не знал — был ли это тот самый энергетик или другое пойло, но сделал небольшой глоток.
По крайней мере, он не добрался до Виты.
Мужчина опять достал планшет и всмотрелся в изображения с камер. В поселении ничего не менялось.
Итак, что у него есть на настоящий момент? В руки извращенца девчонка не попалась и это радует. Либо они все же пересеклись и Вита, отбиваясь, прикончила мерзавца, например, его же оружием, которое забрала с собой. По этой причине Игорю на глаза ничего лазерного и не попалось. Можно, конечно, допустить и вмешательство еще каких-нибудь пришельцев, но это совсем уж невероятно. Да и следов вокруг тела никаких нет.
Дальше. Если Вита сбежала, то у нее всего два варианта, куда идти: на другой берег, где должен ждать Игорь, либо назад в поселение, чтобы не подставлять травницу и остальных. Вряд ли она отправилась в подземелье. Разве что была чем-то напугана. Но и в этом случае безопаснее быть с другими людьми.
Он решил еще раз вернуться в лагерь и оставить там записку девушке на случай, если разминутся.
А что потом? Опять сидеть и ждать? Как же его утомило это ожидание! Такое ощущение, что пока он не решается действовать, вся ситуация становится только хуже. Но что бы предпринять?
Планшет снова подал сигнал. К тропе опять вышел главный.
— … его черти побрали! — ругался он. — Если до ночи этот стервец не появится, то лучше ему самому подохнуть, чтобы мне потом руки не марать. Девчонки тоже не видел?
— Вообще никого не было, — безучастно ответил постовой. — А не насрать?
— Да странно это все. Старая не врет. Ты же знаешь — я такое нутром чую. И если сразу пропали двое, то что-то тут нечисто! — Он внимательно осмотрелся по сторонам. — На всякий случай будь готов к нападению. Мало ли?..
Нехорошо!
Без снотворного Элизабет оставался только план прямого нападения на захватчиков. Никогда еще Игорю не приходилось убивать людей. И начинать не хотелось. Но и тянуть время до часа-икс, который ожидают бандиты, тоже рискованно. Вдруг, они всех на органы пустят? Вряд ли Путь остановит подобный груз.
Еще смущало их бережное отношение к людям, как будто каждый человек представлял собой какую-то ценность. Что, если они все под угрозой смерти и спасать надо любого, кого получится?
От подобных размышлений начинало подташнивать. Игорь уже добрался до реки, припрятал пакет в кустах, чтобы лишний раз не рисковать с оборудованием в воде и поплыл к лагерю. Он уже решил, что пойдет спасать травницу и тогда они вместе будут решать, как поступать дальше. Побросав в рюкзак остатки вещей, мужчина окинул взглядом лагерь: привыкнуть к месту он еще не успел, но уже успел вложить сюда много сил. Если бы в самом начале гатер вывел его сюда, а не в лес, стал бы он строить землянку вместо хижины среди деревьев? Скорее всего — нет. Лес есть лес. Там и пропитание под боком и от лишних глаз растительность закрывает.
Вот и все. С этого момента нужно забыть о любых сомнениях и спасать людей. В конце концов, рожденному для великого от малого не умереть! А жить хочется всем.
Глава 26
Почти стемнело.
К этому времени Игорь уже сошел с тропы и немного углубился в лес. До поселения оставалось где-то около километра и пробираться приходилось максимально осторожно, прячась за деревьями и пригибаясь к земле, чтобы не попасть в поле зрения вероятных тепловизоров. Ну, или чтобы приняли за какое-нибудь животное.