Он примерно помнил, где находится кротовья нора. Но одно дело выбираться наружу и совсем другое — искать вход уже практически в полной темноте. И фонарик не включишь из страха привлечь к себе внимание. Припоминалось, что там как раз была лужайка между деревьями и небольшой холм.
Искать пришлось с четверть часа. Но когда руки нащупали отверстие, а глаза непроглядную темноту лаза, пришло такое облегчение, что захотелось рассмеяться. Благоразумно сдержавшись, мужчина юркнул в сырую прохладу норы. Почти сразу потянулся к фонарику, но остановил себя: свет все еще могли увидеть с поста. Не стоит рисковать как минимум пару сотен метров.
Так он и пополз на четвереньках, ощупывая руками стены и условно прикидывая пройденное расстояние, пока внезапно не наткнулся на что-то мягкое и теплое. Вот же невезуха! Не хватало только столкнуться с кротом.
Крот зашевелился и ударил Игоря чем-то твердым, зацепив ухо и попав в ключицу. Понимая, что не сможет конкурировать с животным в его родной среде, мужчина решил действовать умнее и включил налобный фонарик в надежде ослепить нападающего. Так бы он получил время достать из рюкзака парализатор и утихомирить нападающего.
Отчасти план сработал. Яркий луч ударил по глазам соперника и заставил его прикрыться. Вот только это был не крот. Перед Игорем сидел Райан, отгораживаясь от света одной рукой, а второй пытаясь вытащить из-под себя неслабую такую дубинку. Ожидать, пока у него это получится, желания не было и мужчина бросился вперед, подминая чудика под себя.
Дальше они уже больше боролись. Райан оказался достаточно силен, но Игорь занимал верхнюю позицию и, кроме применения банальной силы, старался учитывать все углы давления и болевые точки противника. Ему удалось развернуть соперника на живот и прижать его сверху, заломив руки за спину. Дернувшись еще пару раз, тот понял, что обездвижен и затих.
Можно было немного отдышаться. Но — не теряя бдительности.
— Вот скажи, — спросил Игорь, переведя дыхание. — Почему вместо того, чтобы спасать остальных, мы с тобой вынуждены драться друг с другом?
Райан не ответил и пришлось малость его промотивировать, заломив руки чуть сильнее. Тот зашипел от боли и нехотя ответил:
— Ты несешь угрозу.
— С ума сошел? — удивился Игорь, после чего улыбнулся сам с себя: это же надо — спрашивать такое у юродивого.
— Ты с девчонкой пробрался туда, куда не должен был!
Слышь? Какие мы самоуверенные!
— Если даже ты там копаешься, то пара умных людей точно вреда не принесут.
— Ты не понимаешь… вы — не умные. И хуже всего то, что вы как-то сумели включить систему, которая совершенно не предназначена для людей.
— Ага, — съязвил Игорь. — А ты — не человек⁈
— Я не человек, — согласился чудик. — Я — райнрух.
Он произнес это слово, будто одновременно зарычал, закряхтел и заскрипел. Зато для Игоря внезапно все стало на свои места. Он уже сталкивался с подобным определением. Читал в той самой книге. И сейчас в его голове произношение совпало с восприятием.
— Ты спутник? — поразился он и даже выпустил руки чудика от удивления.
— Я — райнрух, — повторил тот не двигаясь. — Не просто спутник. Еще и помощник, и вдохновитель и продолжатель великого Вей Леса. К тому же, я страж леса и его архитектор. — Он помолчал и добавил. — Если пообещаю не нападать, ты разрешишь мне сесть?
Игорю и самому уже надоело сидеть скрючившись. И он позволил.
В книге действительно описывалось создание, на сотворение которого ученый решился после года одиночества. Ему не хватало общения. Как коммуникативного, так и творительного и сексуального.
Взгляд Игоря скользнул по шраму чудика в нижней части шеи. Насколько он понял — именно туда Вей Лес встроил своему спутнику половые органы самки.
Теперь многое становилось на свои места. Кроме одного: почему это создание настолько похоже на человека?
— Я сам задавал этот вопрос создателю, — признался Райан. — Меня удивлял тот факт, что он пренебрег множеством удобств из-за этой формы. Но Вей сказал, что я сам все пойму, когда придет время. И я действительно понял. Понял, когда на окраину леса ступили первые переселенцы. Мне оказалось очень легко затесаться среди них.
— Значит, планировалось, что ты изначально будешь жить среди людей? — догадался Игорь. — Но как он мог знать, что мы сюда придем?
Чудик почему-то внимательно изучал свои пальцы.
— Лес был более, чем разумен, — тихо проговорил он.