— Узнаешь ее?
От голоса Игоря чудик вздрогнул, закрыл книгу и крепко прижал ее к груди скрещенными руками.
— Откуда у тебя его дневник? — Его глаза блестели в свете фонарика. — Даже я касался его всего несколько раз. Вей постоянно носил дневник с собой. Он боялся, что не запишет туда что-нибудь важное. Я… я не отдам его!
Игорь хотел возмутиться, но передумал. Книгу он помнил практически наизусть. А сейчас было важнее наладить отношения с Райаном. В конце концов, лаборатории его интересовали постольку-поскольку. Основной целью оставался музей-портал.
— Давай договоримся так, — предложил Игорь. — Я не собираюсь вмешиваться в твою местную деятельность. Лаборатории меня интересуют исключительно в познавательных целях. Я — исследователь — если это что-нибудь тебе говорит. Поэтому ты можешь сам показать и рассказать мне все о лабораториях, а взамен я не буду забирать у тебя дневник твоего создателя. Идет?
Райан активно закивал головой. Возможно, он согласился бы и на более неудобные для себя условия. Но уже поздно переигрывать.
— Я помогу!
— Хорошо, — улыбнулся ему Игорь. — Но вначале мне нужно найти Виту — мою подругу. Помнишь ее? Она сегодня пропала в лесу и я с ног сбился в поисках. Как думаешь, из лабораторий это можно сделать?
— Конечно! — подтвердил чудик. — Только не сегодня. И не завтра.
— Это еще почему? — растерялся Игорь.
— Нет энергии, — скорчил извиняющуюся физиономию Райан. — Планета на несколько дней отошла от энергетических потоков. Даже я не могу попасть вниз. Потому и прячусь в этой норе.
А вот это обидно! Хотя, с другой стороны, значит Вита никак не могла спуститься в лаборатории. И ее не придется искать по всем помещениям и коридорам, прогоняя неприятные мысли о клопах-уборщиках. Вот только лес большой, а вторая гуль вполне могла выжить.
— В лесу других хищников нет?
— Кроме людей — никого! — подтвердил Райан. — Можешь не опасаться. Если твоя подруга не упала в овраг, то ей ничего не грозит.
— А если упала? — уточнил Игорь. — Или ее, например, туда сбросили?
— Тогда хуже. Гулей там не так много, но они очень проворны и хитры. Свежее мясо им в пищу не годится, однако, можно же убить и подождать.
А с чего Игорь вообще решил, что Вита могла пойти к оврагу? Сама? Зная, какая опасность там может подстерегать? Даже, если гуль обернется кем-нибудь, чтобы заманить, девушка легко распознает ее энергетику. А точнее, кажется, ее отсутствие. Так что выдыхаем и рассчитываем на лучшее! А, может, она уже вернулась в поселение?
Пробираясь к норе, мужчина озаботился отключить любые сигналы, которые могли выдать его присутствие. А это значит, что он изучал видео с камер больше часа назад. Мало ли, что могло произойти за это время? Он достал и включил планшет. Заинтригованный Райан продвинулся ближе и тоже заглянул в экран.
— Ты когда это сделал? — пораженно выдохнул он.
— На днях. И не я, а дети. И, как видишь, наши отсталые технологии вполне сносно выручают даже в отсутствие ваших энергетических потоков.
Он ткнул пальцем в окошко, на которое передавалась трансляция из дома, где собралось много захватчиков. Изображение раскрылось на весь размер экрана и включился звук.
— … своего поищете позже, а про девчонку можете совсем забыть. Она не представляет никакого интереса.
Говорившего Игорь раньше не видел, как и половину других из собравшихся в этом доме. Он выделялся сравнительно невысоким ростом, обычной городской одеждой и той странной самоуверенностью, что свойственна либо дуракам, либо очень опасным людям. В свете плазменного шарика, зависшего под потолком и выполняющего роль лампочки, он стоял возле стола и листал одну из двух лежащих очень знакомых книг.
— А что делать с местными? — уточнил прежний главный.
С появлением новых людей он очевидно перешел в ранг подчиненного.
— Отпустите их по домам. Только припугните для порядка. В конце концов, должен же кто-то обеспечивать питание.
— Но они все заражены какой-то опасной болезнью. Их лекарь сейчас в яме готовит отвар. Может, пусть пока так посидят?
Новый лидер недоверчиво посмотрел на говорившего и отложил в сторону дневник Вей Леса. Это сто процентов был он. С чуть более потрепанной обложкой, но вполне узнаваем. Неужели этих книг несколько? После он взял вторую книгу и у Игоря не осталось даже малейших сомнений, что это — его собственный дневник. Тот самый, что лежит сейчас в рюкзаке, но сильно потрепанный, как будто его не раз купали и читали.