— О-о-о!.. — протянул мужчина, найдя нужную запись. — Пятница… Очень заразная легкая аллергическая реакция. — Он невзначай глянул прямо в камеру, отчего Игорь инстинктивно резко убрал голову в сторону от экрана, и перевел взгляд на собеседника. — Эта травница сейчас готовит очень сильное снотворное, от которого не спасет даже ваш энергетик. Можете похвалить ее за находчивость и как-нибудь наказать. Учтите, что к утру мне понадобятся все, кроме основной охраны.
— А если местные сбегут?
— Сбегут — и фиг с ними, — отмахнулся мужчина пренебрежительным жестом. — Мне они в принципе неинтересны.
— Но их же можно продать? Мы же договаривались…
— Наш договор неизменен: все жители полностью твои, кроме тех, кто может мне понадобиться в исследованиях. Можешь делать с ними все, что захочешь. Однако, вначале ты обязан помочь с моим вопросом. Нравится тебе сидеть на сухпайке и сонной диете — пожалуйста! А я хочу нормально поесть и поспать, чтобы следовать своему плану отдохнувшим и полным сил. Где мы, кстати, можем расположиться?
Он взял со стола книги и убрал их в рюкзак. Накинул его на одно плечо, отчего сразу стал похож на великовозрастного студента.
— Но почему ты так легко отказался от людей? — удивился второй. — Цены на рабов растут с каждым днем. А здесь их сотни. И даже дети…
— Но они всего лишь люди. А то, что ищу я, позволит создавать таких рабов, какие будут нужны заказчику. Биомасса в умелых руках, да под контролем творческого разума способна творить любые чудеса. Давай отложим этот разговор на потом. Мы прилично устали с дороги.
И он вышел наружу. Остальные потянулись следом. Игорю даже показалось, что среди них мелькнула невысокая женская фигура.
Итак, ситуация — хуже некуда. Подтвердились самые неприятные опасения. И по поводу лабораторий, и в плане рабства. Как бы ни хотелось верить в лучшее, а придется бороться и освобождать людей.
— Как у них мог оказаться дневник Вея? — поразился Райан.
Все это время он почти не дышал, всматриваясь в трансляцию и вслушиваясь в разговор.
— Так же, как и мой дневник, — буркнул Игорь. — Никак! Есть вещи, которые просто не могут существовать более, чем в одном экземпляре. И личные записи относятся именно к таковым.
— Но мы оба их видели. Я даже рассмотрел зарисовки. Они в точности совпадают с этими записями.
Он оторвал от груди книгу Вей Леса и раскрыл ее на произвольных страницах. Ласково погладил записи пальцами.
— Даже, если предположить, что кому-то удалось снять копии, то мой дневник совершенно бесполезен. Я его заполнил едва ли на десятую часть. А последние недели так и вообще не до того было. Даже не представляю, чем он может оказаться полезен в их поиске биомассы!
— К тому же они даже не догадываются, что ближайшие пару дней лаборатории полностью недоступны. Ты должен что-нибудь предпринять за это время. Нельзя допустить, чтобы слаборазвитые подчинили технологию биомассы. Это может оказаться губительно для леса и даже всей планеты.
Игорь пораженно уставился на Райана.
— Я должен?
Тот лишь развел руками.
— Я — архитектор — не управленец. Как видишь, любые мои попытки справиться даже с тобой оказались тщетными. У тебя больше шансов убедить систему леса защищаться.
— Почему ты так решил?
— Твоей подруге удалось слиться с информационной структурой системы на уровне ее создателей. Вы похожи. Значит, у тебя тоже есть шансы.
Шансы…
И снова все ложится на его плечи. Разве такого он ждал, когда впервые прочел книгу Вей Леса и загорелся идеей найти музей миров? Почему вместо спокойной исследовательской работы приходится с кем-то конфликтовать и противостоять? И, что самое интересное, опять все делать без какой-либо помощи. Даже, страшно сказать, архитектор огромного биоценоза не способен оказать ни малейшей поддержки. А ему еще нужно отыскать Виту, которая вечно подкидывает ему забот, как будто других проблем мало.
— И как ты предлагаешь сливаться с системой, если нет энергии? Мы даже в лаборатории попасть не можем.
Райан провел рукой по тонким синим прожилкам на поверхности грунта.
— Нейротрансформационная сеть получает энергию своими путями. Она не зависит от внешних энергопотоков и лабораторий. Они — лишь один из вариантов подключения.
— А другие?
— Есть связь с биомассой. Но ты погибнешь раньше, чем сможешь подключиться. А еще можно попробовать напрямую сконтактировать с центральным конгломератом.
— Чего? — не понял Игорь. — С чем?
Чудик посмотрел в искренне недоумевающие глаза мужчины и почесался за ухом, похоже, подбирая верные слова.