— В лесу ее нет! И в ближайших степях тоже.
— Ишь ты, какой уверенный… А под лесом?
— И под ним тоже нет. Будь уверена — я обыскал все, что мог.
— Ой ли⁈ — засомневалась женщина. — Обыскал все за одну ночь?
— А как твои успехи со снотворным? — парировал он, заранее зная ответ. Травница насупилась и закрылась, сложив руки на груди. — То есть, мы оба облажались.
— Как же легко перекладывать вину на слабую женщину, — пробурчала она.
— Покажешь мне хотя бы еще одну такую слабую, что способна звезды зажигать? — усмехнулся он, указывая подбородком на потолок.
— Между прочим, это не самое сложное из творений.
Она протянула руку вверх и звездочка послушно опустилась к ее раскрытой ладони. Женщина ласково погладила светило, словно котенка.
— Отчего же раньше не зажигала?
— Так планета два дня болталась в стороне от энергопотоков. Где бы я тебе энергию нашла?
— А чего тогда на меня наезжаешь? Я вообще обычный человек. С вашими фокусами не знакомый.
Она подошла и поводила руками возле него.
— Хватит болтать, — резюмировала. — Сил ты уже набрался — можешь что-нибудь и предпринять.
Легко сказать. Почему у этих женщин ты всегда оказываешься чем-то обязан? Натворят дел, а потом тебя еще и выставят виноватым.
Игорь заставил себя подняться на ноги и пройти по кругу. В движении ему всегда думалось лучше. Сил, конечно, еще было недостаточно, чтобы драться с охраной, но может получится придумать что-нибудь другое?
Его взгляд упал на центральную часть ямы, где в прошлый раз Вита раскапывала грибницу. До сенсорных способностей девушки ему еще, конечно, далеко… но почему бы не попробовать?
Он буквально упал на колени и стал быстро копать, не жалея ногтей и пальцев. Благо, присыпанный глиной участок еще не успел сильно утрамбоваться и худо-бедно, но поддавался. Окопав по краям похожий на толстый синий корень элемент нейросистемы леса, Игорь тяжело вздохнул и крепко ухватился за него обеими руками.
В этот раз он оказался под землей. Наверное, каким-то образом сеть понимала сектор его интересов. Сейчас он находился там, где десяток чужаков вовсю хозяйничали, запуская работу лабораторий на полную мощность. Их действия были настолько уверенными, что Игорь даже засомневался в вероятности так изучить объект по одному только дневнику Вей Леса. Он сам помнил все записи почти на память и хорошо знал, что там нет всех тех инструкций, которые бы помогли настолько хорошо разбираться в системе.
Складывалось устойчивое впечатление, что Дэнис практиковал работу с лабораториями еще до прилета или прихода на эту планету.
Открылась Игорю и разветвленность подземных ходов. Он и раньше догадывался, что площадь леса должна примерно соответствовать площади лабораторий и их коммуникаций. Но сейчас это открылось ему в полном объеме. Немало удивило и то, что при полной активации в сооружениях не только появились дополнительные перегородки, но и этажи, соединенные переходами. Без заметных изменений остался только зал с бассейном, в котором все так же безмятежно жила биомасса.
Райан под контролем четырех вооруженных человек стоял немного в стороне и безэмоционально наблюдал за действиями Дэниса и помощников, выполняющих его распоряжения. Интересно — что он чувствует на самом деле?
Внезапно чудик посмотрел прямо ему в глаза и едва заметно подмигнул. Вот, засранец! Значит, он тоже подключен к сети.
Игорь подошел ближе и протянул свою невидимую руку в надежде ощутить прикосновение к телу архитектора. Но тут что-то затмило всю картинку и, внезапно, он ощутил себя совсем другим человеком.
Левая рука сжимала оружие. Как-то неправильно: в случае сопротивления пленника будет очень сложно добраться до спускового механизма. С другой стороны, зачем стрелять, если можно просто долбануть прикладом?
Повинуясь какому-то интуитивному порыву, Игорь поднял неожиданно тяжелую руку и положил ее на плечо Райана. От тяжести конечности тот даже слегка присел и удивленно глянул в ответ. Но тут же сообразительно отвернулся обратно. Игорь убрал руку и ее движение показалось ему неправильным, словно что-то мешало. А еще при этом раздались непонятные щелчки и странный хруст.
«Давно уже пора на техосмотр! — мелькнула внезапно сторонняя мысль. Не Игоря. Чужая. — Сколько можно откладывать? Все заказы не отработаешь, а если откажет — придется новую искать. А там еще на адаптацию время нужно. И не дай бог двойника подхватить!..»
Он покрутил головой и понял, что тело его слушает. При этом сам охранник совершенно не догадывался, что им управляет посторонний. А ведь это замечательная возможность помешать захватчикам. Он двинулся в сторону Дэниса и его новое тело послушалось чужую волю.