На лице Дэниса читалось раздражение. Но он пока что держал себя в руках.
— Идем!
Он направился к выходу, не сомневаясь что остальные последуют за ним, и снова привел в лабораторию с большой им количеством оборудования. Схватил лежащий там потрепанный дневник Игоря, раскрыл его на нужных страницах и протянул мужчине.
Тот послушно взял и пробежал взглядом по знакомому корявому почерку.
'Почти месяц ушел на настройку этого чертового механизма. Целый месяц мне пришлось ощущать себя подушечкой для иголок, не имея возможности даже дожидаться полноценного заживления ран.
Ну, почему нельзя было и его изобрести по примеру компрессора?
Хотя, чего от этих кузнечиков ждать? У них поди один хитин и минимум нервных окончаний. А мне теперь мучайся.
Зато… зато теперь я точно уверен, что смогу создать именно ее. И я больше не буду один. Никогда.
Теперь мне по плечу любой сложный организм…'
Игорь перечитал эти строчки несколько раз и оторвал взгляд от дневника. Озадаченно посмотрел на нетерпеливо ожидающих его реакции собеседников.
— Я не мог этого написать!
— Да твою ж мать! — не выдержал Дэнис. — А кто тогда это написал? Может быть я или Яна? Хочешь сказать — почерк не твой?
— Мой, — признал Игорь. — И манера моя. Но как я мог научиться работать с оборудованием, если его даже нет в зале, где бассейн с биомассой?
— А, вот, не надо мне прямить извилины! Все там есть. Равно, как и здесь. Кузнецы, конечно умели прятать оборудование от посторонних глаз. Но если система управления показывает, что плазматор на месте — значит так оно и есть. Поэтому спрашиваю в последний раз: ты готов помогать нам добровольно?
Что-то подсказывало, что отказ никак не помешает им получить желаемое.
— И в чем моя выгода от сотрудничества?
— О, наконец-то, — обрадовался Дэнис. — Разговор умных людей. Поскольку я не из тех, кто любит бессмысленные жертвы, то после получения желаемого готов отпустить тебя безо всякого преследования.
— И остальных тоже, — потребовал Игорь.
— Кого — остальных? — не понял тот. — Ты про местных, что ли?
— Я — про поселенцев. Они к этой истории совсем никакого отношения не имеют. Даже не знают о существовании лабораторий.
Дэнис рассмеялся.
— Ага. Особенно этот, что под дурочка косит. Мы его когда взяли на окраине поселка, он все пытался изобразить дебила. Пришлось ткнуть носом в твой дневник, где ваша с ним операция по освобождению была расписана с точностью до времени. Ты, кстати в курсе, что в том варианте она вам тоже не удалась? — Он опять хохотнул. — В общем, пришлось пригрозить убить парочку человек. Вот он и раскололся. Даже согласился показать, как вы с ним вниз спускались. Кстати, в отличие от тебя он намного сообразительнее и сговорчивее! Так что скажешь?
Игорь мрачно смотрел в лицо мужчине. Его смущало несоответствие в рассказе, ведь они с Райаном никогда вместе не спускались в лаборатории. Значило ли это, что и остальные записи в дневнике могли быть ошибочными?
— Я свое условие озвучил.
Дэнис закусил губы и расстроенно посмотрел на Яну.
— Обидно, — наконец произнес он. — Уверен, что не передумаешь? Нам обоим было бы выгодно сотрудничество. — Женщина передала ему небольшую металлическую коробочку, похожую на древний мобильный телефон. — Помнишь — ты спрашивал, что такое ПМД? Это аббревиатура. Расшифровывается, как психометрический двойник. Проблема возникла, когда люди стали активно использовать электромеханические импланты, замещая себе части тела, чтобы стать сильнее или подольше прожить. Чтобы импланты лучше функционировали и меньше отторгались организмом, в них встраивались особые нейронные узлы, частично дублирующие нейроличность владельца. И вот с них-то все и началось. Выбрасывать рабочий имплант после смерти владельца будет только дурак. К тому же многие просто отнимали хороший имплант силой и ставили себе. И при новом дублировании нейроличность из импланта заражала нового владельца и нередко стремилась захватить его тело.
— Очень интересно, — согласился Игорь. — Первый раз о подобном слышу. Но какое отношение это имеет ко мне, если у меня никогда не было никаких имплантов?
— Сам понимаешь, что терпеть такое никто не будет. И через некоторое время изобрели прибор, позволяющий ловить ПМД и разрушать его. К сожалению, при этом страдал и настоящий владелец тела, но за месяц-другой адаптации он восстанавливался. Однако, у прибора выявили побочный эффект. Оказывается, что если нейроличность, ну или привычными для тебя словами — сознание человека — хоть единожды отделялось от тела, то прибор мог подчинять и его. А, значит, управлять тобой для меня лишь вопрос морали.