И он повертел, зажатой в руке коробкой.
— У меня подобных ситуаций не было, — заверил его Игорь.
Но в голове сразу же мелькнули сомнения. Ведь взаимодействие с нейротрансформационной сетью леса очень напоминало описываемое подключение к нейронным узлам имплантов.
— И на Путь не выходил? — ехидно улыбнулся собеседник.
— На Путь выходил. Но он-то здесь при чем?
— На нем сознание и тело всегда движутся порознь, — впервые вклинилась в разговор Яна. — Слишком много сущностей…
Но Дэнис прервал ее.
— Мы и так чересчур долго говорим. Признаюсь честно, — приложил он ладонь в район сердца, — я крайне не люблю подчинять волю других. Поэтому и бездушная биомасса для меня предпочтительнее рабов. Все, чего хочу сейчас, так это договорится с тобой о взаимной помощи. Тебе свободу я гарантировать могу. Остальным — нет! Теперь ответ за тобой.
Игорь тяжело вздохнул и помотал головой. И уже в следующий момент понял, что не управляет своим телом. В этот момент в лабораторию вбежал один из помощников.
— Придурковатый тоже сбежал, — заявил он сходу.
— Вы чего — совсем расслабились? За одним не уследили, так еще и второго упустили? — рявкнул Дэнис и перекинул прибор Яне. — Займись им, пожалуйста! А то чувствую, что еще немного и мне придется начать убивать!
Он замахнулся на помощника и тот поторопился выбежать прочь. Дэнис поспешил следом, а Игорь с Яной остались наедине.
— Даже не думай сопротивляться, — предупредила она.
Хотя прозвучало скорее, как просьба, а не угроза.
Игорь хотел было ответить, но речевой аппарат тоже отказывался ему подчиняться. И получился только слабый с присвистом стон. Женщина нахмурилась, а в следующее мгновение к подчиненному вернулся дар речи.
— Это ничего не изменит, — с натяжением произнес он. Связки слушались плохо. — Я на самом деле никогда не управлял этим вашим плазматором.
Яна с сочувствием скривила губы.
— Тогда тебе придется намного сложнее и… больнее. Мне кажется, что для Дэниса важен тот факт, что ты вообще способен настроиться на прибор. Ты же видел, что технологии не рассчитаны на людей. — Игорь хотел возразить, вспомнив о Райане, но вовремя спохватился. — В курсе, что они были любители телесной боли? Подсмотрели в каком-то мире и применяли у себя для ускорения умственного развития.
— На самом деле я очень мало о них знаю. Заявились бы вы на месяц позже, может удалось бы изучить больше.
Она задумчиво посмотрела на лежащий дневник. То ли засомневалась в его достоверности, то ли подумала, что они действительно явились слишком рано. Затем снова перевела взгляд на мужчину. Удерживая коробку управления четырьмя пальцами, отставила в сторону указательный.
— Сам пойдешь или принуждать?
Игорь подумал, что быть полноценной марионеткой легче, чем ломать собственные убеждения и отказался подчиняться добровольно. А еще ему стало интересно понаблюдать, как тело действует отдельно от сознания, подчиняясь только нейросхеме постороннего прибора.
Как оказалось — вполне адекватно, даже не замечая усталости и не реагируя на полученные ранее травмы.
Женщина постоянно держалась на расстоянии. Она шла за ним шагах в пяти, пока двигались по ярко освещенным коридорам, а в зале с бассейном держалась стены. При этом она непрерывно теребила воротник-гольф, словно никак не могла к нему привыкнуть.
В отличие от остальных частей подземных сооружений, помещение с биомассой почти не изменилось. Из нового, что бросилось в глаза Игорю, была большая конструкция, парящая в полуметре над бассейном и десяток сложенных у стены металлических ящиков, похожих на те, что доставили вместе с ним.
— А что в ящиках? — спросил он.
Яна ответила нехотя, выдержав паузу.
— Что-то вроде нейроадаптеров. Дэнис не был до конца уверен, что удастся тебя взять живым. Вот и подстраховался.
Тело Игоря подошло к ящикам, открыло их и начало быструю сборку того, чего ему еще ни разу не приходилось видеть. В нем даже нашлись силы, чтобы разбирать тяжеленную конструкцию. И это при том, что каждый ящик навскидку весил не менее сотни килограмм. Что-то подсказывало, что добром для организма подобные геройства не закончатся.
— Откуда я знаю, как это все собирать? — удивился Игорь вслух.
Он не мог даже повернуть голову, продолжая работать. И не знал, слышит ли его Яна.
— Все программируется заранее, — донесся сбоку ее голос, — когда специалист проводит проверочную сборку. Можно сказать, что сейчас именно он работает твоими руками.