Как ни странно, девочка осталась довольна. С неожиданным кокетством она повертелась, осматривая себя со всех сторон и чмокнула Игоря в небритую щеку.
— Замечательно! — подытожил он. — А теперь мне нужно поспать.
Упал на лежанку и захрапел.
В хижине было душно. Не так, как это случалось летом в палатке под лучами утреннего солнца, но тоже дискомфортно. А еще в глотке пересохло, словно кто-то засунул туда комок грубой наждачки. Даже сглотнуть не получалось. И в дополнение горела вновь воспалившаяся рана. И все это на фоне недосыпа. Неприятное пробуждение.
Он тяжело поднялся и сел на край лежанки.
На ее жалобный и протяжный скрип в хижину заглянула Вита. Несмотря на столь же тяжелую ночь, напоминающую о себе в утреннем свете заметными царапинами на теле и ссадиной возле уха, она была вполне довольна и жизнерадостна. Вот, что значит молодость!
— Проснулся?
Улыбнулась ему широко и вновь скрылась из виду, чтобы спустя мгновение показаться вновь, держа в руках кружку с чем-то горячим. Молча протянула напиток Игорю.
Он принял кружку из ее рук и сразу ощутил необычный запах темной жидкости. Впрочем, неприятным он не был.
— Что это?
— Чай.
Озорная мимика девчоночей мордашки подсказывала, что все совсем не просто. Но какой ей смысл его травить, если можно было разобраться еще со спящим. И вообще — с чего такие мысли после всего с ними произошедшего? С чего вдруг проснулось его недоверие? Чтобы поскорее избавиться от дурных мыслей пришлось сделать торопливый глоток. И поморщиться. Вот на вкус чай точно оказался гадким и противным.
— Стрихнин ты что ли сюда положила?
Игоря даже перекосило. Он еле сдержался, чтобы не расплеваться.
— Совсем чуть-чуть, — призналась девочка, старательно изучая взглядом потолок. — Буквально одну ягодку. Но там и другие травы есть. Надо же тебе как-то воспаление снять. Ты не стесняйся — пей еще.
Его хватило буквально на пару глотков.
— Если умру — пеняй на себя, — пообещал, возвращая кружку. — Клянусь, всю твою жизнь призраком следом ходить буду!
— Ой, да ладно… — Остатки чая Вита просто выплеснула наружу. — Вы, мужчины, только обещаете. А как кинешься, так и нет вас нигде. — Она села на лавочку и уставилась на Игоря. — Ну что — как себя чувствуешь?
— Хреново! — огрызнулся в ответ. Во рту все еще держалось гадкое послевкусие. — И так состояние отвратительное было спросонья. Еще отвар твой…
Он чувствовал, что неправ. Что девчонка всеми силами старается ему помочь как умеет. Но сдержаться из-за болезненного состояния не мог. А еще, скорее всего, опять придется идти в поселение. В этот раз — за одеждой для Виты. И идти одному, потому что она без обуви. А это слишком замедлит шаг и больше измотает.
— О чем думаешь?
Девочка и не мыслила обижаться. В чем-то в свои юные годы она была даже умнее Игоря.
Он поделился.
— Не побоишься сама остаться?
Вита пожала плечами.
— Не самая радужная перспектива. Но это же не в ловчей яме ночевать! Как-нибудь переживу.
Мужчина не сразу уловил сарказм. Но когда ему начало доходить осознание сказанных слов, к телу вдруг вернулись силы и бодрость. Голова прояснилась и словно даже зрение стало четче. Захотелось встать на ноги и он поднялся.
— Ого! Это твой чаек так действует?
Девочка сразу же подскочила к нему и приложила руку к вспотевшему лбу. Довольно кивнула, улыбнулась и подставила щечку. Игорь растерялся. Он понимал, что Вита ожидает благодарности, но целовать…
Кожа на щеке была гладкая, покрыта еле заметным пушком. Ближе к подбородку разместились две малюсенькие черные точки похожих на веснушки родинок. Они располагались очень близко друг к другу, словно двойная звезда. Рядом с ними мужчина быстро и коснулся щеки, уколов девочку жесткой щетиной. Она вздрогнула и начала растирать уколотое место. Но улыбка стала еще шире.
— Когда собираешься уходить?
Вопрос хороший. Вначале нужно разобраться — сколько вообще сейчас времени и с чем он оставляет ребенка на сутки? Что касается еды, то грибов еще более, чем достаточно, съедобные листья она прекрасно находит сама, да и рыбу как-то умудрялась поймать. Так что, должна справиться.
И потом: с чего он вообще ее недооценивает? Конечно, ребячества в ней с лихвой, но у некоторых и в сороковник этого хватает. При этом, девочка явно не из глупых. Навыки выживания и адаптации тоже присутствуют. А кое в чем Игорь и сам уже отмечал ее взрослое мышление. Разве что физическим развитием она пока не вышла.