— Это как? — растерялась Вита. — Просто — раз — и ты все понимаешь?
— Ага! — улыбнулся он. — Проснулся я как-то утром, взял книгу и начал ее читать. И только на третьей странице сообразил, что именно читаю, а не расшифровываю. И из книги я узнал об этой планете и тех лабораториях, по которым мы с тобой бродили давеча, и той цивилизации, что все это создала.
Склонив голову, он посмотрел на реакцию девушки.
— И ты здесь из-за них?
— Ну, я в некотором роде фаталист. Считаю, что ничего не происходит так просто. А тут настолько необычные стечения обстоятельств.
— А мне кажется, что в тебе снова проснулся ученый. И ты попросту не мог пройти мимо возможности изучить древнюю цивилизацию и ее лаборатории.
— Может и так… — не стал спорить Игорь. Он только собирался рассказать об истинной цели своих поисков, но передумал. — Что-нибудь уточнить хочешь?
Вита призадумалась.
— Во-первых, что такое уни-вер-ситет?
Не знать такое…
— Это как школа самого высокого уровня. Там обучают будущих ученых. А у вас такого нет?
Девушка замотала головой.
— У нас все обучение и развитие происходит в заповедниках. Ну, или ведниках, как мы их называем между собой. Это от старого слова ведать. В смысле — знать, понимать.
Игорь кивнул.
— Я знаю это слово. Еще у нас есть слово «заповедь». Теперь ясно, почему у вас так называется ваши аналоги наших школ.
— Кстати, у нас тоже есть старое слово «универсум». Но оно не связано с наукой. Обозначало весь мир вокруг, включая полностью вселенные и смежные миры.
— Емко. Что-то еще?
— Ага. Ты любил жену?
— Конечно! — искренне удивился он. — Как можно жить с человеком, которого не любишь?
— Но мы же с тобой сейчас как-то живем вместе?
Нервный смешок вырвался у Игоря.
— Давай без манипуляций. Это совсем другое!
— Но почему? Неприязни у нас нет. Быт вполне семейный.
— Во-первых, кто-то очень даже навязался на мою голову. Во-вторых, мы и месяца еще не прожили рядом. В-третьих, наши отношения скорее дружеские. — А с его стороны даже больше отеческие! — В четвертых…
Он замолчал, сообразив, что акцент на ее маленьком возрасте очень даже может зацепить. Девочка, как-никак.
— И что — в четвертых?
Недовольная мимика выдавала, что Вита очень близка в догадках к тому, что хотел сказать мужчина. Твою ж налево! Теперь выкручивайся.
— У меня есть теория, что у мужчин с любовью очень своеобразные отношения. В том смысле, что она крайне редко вспыхивает в мгновение. В большинстве случаев процесс развивается от привязанности к большому чувству, проходя через стадии дружбы, партнерства и любовников. Как видишь, мы с тобой пытаемся сейчас стать хорошими друзьями для начала.
Кажется, ему удалось выкрутиться.
Пока.
Кажется, надо побыстрее смываться.
Глава 10
Вита вызвалась немного его проводить. Она настояла, что будет совсем нечестно, если отмолчится в ответ на рассказ Игоря. Не по-дружески. И поскольку ей все равно придется идти собирать растения для салата, то почему бы не пройтись немного вместе⁈
— Как и тебе, мне повезло родиться сознательной, — начала она, чем сразу же озадачила.
— Уж прости, — перебил ее мужчина. — Но я опять таки не понял. Чем в твоем понимании отличаются сознательные и несознательные? Это какое-то расовое или статусное различие?
Она с недоверием покосилась на спутника.
— Совсем нет. Это врожденные способности к умственной деятельности. Например я уже к пяти годам научилась читать и смогла пройти тесты для принятия в заповедник. Моим родителям повезло. Например, у маминого брата дочка родилась несознательной и ее уже с трех лет забрали в служебную общину. Ей сейчас уже семнадцать и она замечательно справляется с уходом за животными на комбинате.
— Ты что-то еще говорила про прислугу? — припомнил Игорь.
— Тех, кто посообразительнее и умеет немного говорить, обучают простым ремеслам. В том числе и ремеслу прислуги. Они могут вести домашнее хозяйство. Как правило, один человек справляется с домом на восемь-девять семей.
— И много таких?
— Прислуги?
— Несознательных.
— Прилично. Я точно не знаю, но думаю, что на каждого сознательного приходится человек по шесть несознательных.
У Игоря даже пробежали неприятные мурашки по спине.
— Что ж такое случилось с вашим миром? — поразился он.
— Сложно сказать, — пожала девушка плечами. — Были войны, случались катастрофы. Наверное, как и везде. У вас разве не так?
Пришлось признать, что в общем-то так. Но почему-то в мире Игоря столько умственно отсталых не было.