— Да вот этого твоего поведения. Я понимаю, что она тебе не нравится. Понимаю, что неприятно к ней прикасаться и все такое… Но мы сейчас не в игры играем: от моего умения подключиться к системе зависит результативность наших поисков.
Он выглянул в окно еще раз и убедился, что Лика прогулочным шагом бредет в противоположную пляжу сторону.
— Я не играю! — возразила Вита. — Возможно, ты прав. И из-за моего отношения к этой… женщине… действительно как-то блокируется контакт с ее энергетикой. Но я не делаю этого специально. Хочешь научиться — я готова предоставить свое тело. Нет — закрыли тему и будем придумывать что-нибудь другое.
В этот раз Игорь выглянул в двери, после чего кинулся к тайнику и достал приборы. Тщательно укутал их в куртку и запихнул в свою сумку. Проверил, чтобы тайник был хорошо закрыт и снова вернулся к девушке.
— А планшет? — расстроилась она.
— Не сейчас. С собой мы его брать не будем, а там доступ ко всем камерам. Не хотелось бы, чтобы кто-то за нами проследил. — Вита понятливо акнула. — А теперь давай все таки постараемся меня чему-нибудь научить.
И он кивнул ей в сторону лежанки.
Девушка скептически посмотрела на спутника и сумбурно прожестикулировала. Должно быть, это означало, что она считает бессмысленным тратить время и силы, но согласна пойти навстречу просьбе. Встала в проеме и уже знакомыми «обнимашками» принялась ощупывать воздух. Уже через минуту она развела руками, снисходительно улыбаясь мужчине — ничего ощутить не удалось.
Но именно в тот момент, когда ее правая рука оказалась близко к стене, в мимике что-то изменилось. А через мгновение зал густо залило ярко-красным светом с то и дело мелькающими под потолком фиолетовыми молниями, направленными параллельно земле.
— Ты был прав! — поразилась Вита. — Сюда действительно вынесен активирующий контур.
Они прошли вперед несколько метров, с опаской озираясь на вихревые участки, внутри которых ничего нельзя было рассмотреть.
— Что-то у меня нехорошие предчувствия относительно этого места, — негромко поделился Игорь опасениями.
Из ближайшего вихря резко выскочила длинная семипалая ручища, будто свитая из множества прутьев, и попыталась ухватить девушку. От неожиданности она упала, но Игорь успел рывком подтянуть ее к себе, одновременно уклоняясь в сторону. Странный манипулятор замер, механически подергал длинными пальцами и опять скрылся из виду.
С другой стороны ближайший к ним вихрь раскрылся, явив на обозрение трехметровый конусный аппарат, похожий на вывернутую наизнанку шкуру гигантского ежа. Незатейливый мелодичный перелив словно пригласил внутрь.
Вита подскочила на ноги и быстро подбежала к тоннелю. Провела рукой и помещение опять погрузилось во тьму.
В этот раз они шли напрямую, не приближаясь к стенам. Не потому, что чего-то опасались. Просто знали — помещение сужается прямо к нужному выходу.
У коридора девушка проверила наличие любых энергетических «выключателей» и помотала головой.
— С этой стороны не активировать. — Она посмотрела на мужчину. — В каком направлении работаем сегодня?
Игорь и сам еще не знал. Среди названий лабораторий большого зала, которые посчастливилось узнать в прошлый раз, были заманчивые, наподобие «загрузки» или «вычислительного центра». Оба ассоциировались у него с компьютерами, а следовательно и информацией. С другой стороны, на попытки дотянуться до энергетических потоков большого зала могло уйти слишком много времени, терять которое тоже не хотелось.
Максимально разумным вариантом выглядело все то же помещение с низким потолком-экраном. Туда он и решил двигать, попросив Виту на каждом входе-выходе проверять наличие активирующих контуров. На полпути внезапно остановился и посмотрел назад затуманенным взглядом.
— Что-то еще почувствовал? — забеспокоилась Вита.
— Что? — Он перевел взгляд на нее. — А… Нет. Я, кажется, кое-что вспомнил. Среди гатеров ходят рассказы про миры, в которые они не любят ходить. Там разные попадаются: от просто неприятных — до откровенно мерзких и опасных. Так вот среди них был такой, где развитие цивилизации строилось исключительно через очищение сознания пытками. Вроде бы, там это возводилось в ранг искусства вперемешку с наукой.
— Даже звучит неприятно!
Она поежилась.
Несмотря на опасения Игоря, система низкопотолочной комнаты заработала без проблем. Вита повторила манипуляции, которые использовала в прошлый раз и они опять легли на уже знакомый коврик из свалянного мха. Используя правую руку для общения с системой, девушка запустила пальчики левой между пальцами мужской ладони.