И он махнул рукой в сторону не видных за стеной животных.
— Ты для них чужак. — Вита посмотрела на него виновато из-под отросшей челки. — Это обычная психология: если им нужно отыскать жертву для задабривания бога, они постараются всю вину переложить на чужака. Иначе, придется искать ее среди своих же. А это уже совсем другие проблемы.
— Девочка права! — Травница снова выбила пальцами об стол беспокойный ритм. — К тому же, исчезновение Кертиса тоже связывают с тобой. Ища крайнего, люди забывают все хорошее и припоминают то, что может подтвердить твою вину. Пусть даже косвенно.
Игорь повернулся и начал собирать сумку. Все приборы завернул в куртку и засунул в тайник поглубже. За ним молча и внимательно наблюдали из-за стола.
— Что ты собираешься делать? — спросила Вита.
— Пойду к Говарду. Если прячешься, то это равносильно признанию своей вины. А моей здесь нет. Скольких бы верующих ни удалось Райану убедить, разумных все равно должно остаться много. Вот и попробую с ними договориться и вместе постараться решить проблему гибнущих посевов.
Элизабет протестующе замотала головой.
— Ты ничего там не решишь. Поверь моему опыту. Дело нечистое. На растения действуют факторы, которые даже я не могу почувствовать.
— А если я смогу? — предположила девушка.
Травница задумалась.
— На самом деле это уже не важно. — Игорь перекинул пояс сумки через плечо и оправился. — Получится — здорово! Не получится — значит, будем решать уже проблему взаимопонимания. В любом случае, нельзя оставаться в стороне, если твоя помощь может пригодиться.
Вита кинулась следом и женщина поторопилась за ними.
Примерно на полпути они услышали крики разъяренной толпы и поспешили спрятаться в стороне, пропуская ее мимо. Идущие подбадривали друг друга и не давали недовольству сойти на нет. Причем, среди их претензий к Игорю случались и совсем надуманные, что он считает всех дебилами и дураками. Но они, конечно, вразумят его, как только доберутся. И это точно, потому что их бог обязательно поддержит и направит.
Впереди на небольшом расстоянии от этой толпы человек в десять шел чудик, сжимая в руке суковатую палку. А среди орущих мужчин даже затесалась одна женщина.
— Это жена Кертиса, — шепнула травница, когда толпа прошла мимо. — Она одна из первых, кто последовал за Райаном. Потому ее муж и кинулся искать место для нового поселения. Умный был мужик. И почему таким вечно достаются недалекие партнеры?
— Хоть бы на них волжабы напали! — пожелала Вита, за что тут же получила легкий подзатыльник от Игоря. — Эй? А что не так?
— Я соглашусь с тем, что они дураки и дебилы, — поддержала мужчину Элизабет, — но это не повод желать им смерти.
Девушка недовольно почесала затылок.
— Почему сразу смерти? Они просто узнали бы реальную причину гибели Кертиса и, может, даже отцепились бы от Игоря.
— Не отцепятся, — огорчил тот. — Во-первых, им нужна жертва, а не логика. А во-вторых, ни один здоровый хищник не полезет на такую толпу. Они, если помнишь, даже с нами двумя не смогли справиться. И, потом, есть у меня сомнения относительно Райана. Чую, что не в боге здесь дело, а очень даже в личной неприязни.
Травница заинтересованно покосилась на него.
— А можно поподробнее? Какая еще личная неприязнь?
— Да не знаю я, — отмахнулся мужчина. — Но ведь были уже прецеденты. То он мне ловушки поломал, что приходилось идти к Говарду разбираться. То нас с Витой преследовал, когда мы домой шли. А еще мы с ним сталкивались…
И он осекся, понимая, что вот-вот проговорится о лабораториях. Но Вита быстро сообразила, как выкрутиться:
— Недалеко от нас. Непонятно — что он там делал, но улепетывал со всех ног.
Они убедились, что толпа ушла уже на достаточно безопасное расстояние и продолжили свой путь. Причем, шли тихо. Каждый думал о чем-то своем, прислушиваясь к лесу и различным шорохам.
Начинала сказываться усталость. Бессонная ночь давала о себе знать и уже не спасало ни яркое солнце, пробивающееся сквозь кроны деревьев, ни ускоренный шаг. И на фоне такого противного состояния у Игоря начало появляться еще более нехорошее ощущение, что дальше все теперь будет только хуже. Он посмотрел на пружинящую беззаботную походку девушки и такой же мрачный, как у него, вид травницы. Перевел взгляд на окружающий лес — такой же, как всегда, хороший и гостеприимный. Но легче не стало.