Элизабет почувствовала его взгляд и мрачно посмотрела в ответ.
— Почему меня одолевают нехорошие чувства? — задала она риторический вопрос.
Он только повел неопределенно плечами.
Главное — чтобы мелкую не тронули. А он как-нибудь постарается выкрутиться. В конце концов, не просто же так судьба выбрала именно его. Понятно, что каждый человек надеется играть особую роль в этой жизни. Каждый верит, что рожден не просто так.
Но в книгах есть и эпизодические персонажи…
Глава 21
Говард нервно бродил по своему домику, заложив руки за спину. Было очевидно, что он совершенно не знает, как поступить в сложившейся неприятной ситуации. С одной стороны, он был главным и чувствовал всю тяжесть ответственности за законное разрешение любых вопросов. С другой — ему предстояло выбирать между правовой точкой зрения и приверженностью общине. Тем более, что в самом поселении еще не все определились с позицией.
— Почему все же ты решил прийти сюда?
— А что мне оставалось делать, — удивился Игорь, — принять мученическую смерть или убить тех, кто пришел за мной?
Главу селения даже передернуло от таких предположений.
— Думаю, это было бы чересчур! Но ты мог спрятаться.
— Возможно, я так и поступлю, если мы не сможем договориться. Но это тоже не самое хорошее решение. Где бы ни пришлось скрываться, я вынужден ходить на охоту, мыться и заниматься иной деятельностью. А поскольку и на меня будут охотиться, то рано или поздно мы вновь вернемся к проблеме выживания, где кто-то погибнет, а кто-то нет. Так я и пришел к выводу, что разумная беседа выгоднее всем.
Сегодня Игорь не садился и постоянно прислушивался к звукам снаружи. Безусловно, он ожидал понимания и хоть какой-то поддержки от Говарда. Потому что реального конфликта совсем не хотелось.
— Слушай… — Лицо главы просветлело. — А что, если ты совсем покинешь эту планету? В конце концов, разве мало хороших миров достаточно удаленных для беззаботного отшельничества? Я готов пойти навстречу и оплатить все твои расходы. С гатерами, думаю, тоже несложно будет договориться.
Тут уже возмутилась Вита.
— Так может это вам проще выкинуть прочь своего дурака? Где это видано, чтобы один придурок ломал жизни нормальным людям?
На нее шикнула Элизабет. А Говард посмотрел сначала недоуменно, а потом и недовольно.
— Я не позволю оскорблять членов моей общины! — воскликнул он гневно. — Тем более, какой-то девчонке, которая сама неизвестно как оказалась здесь!
Игорь упреждающе поднял руку. Переговоры так не ведутся. Не хватало еще сильнее усложнить ситуацию.
— Давайте успокоимся. Эмоции положения не улучшат. Каждый прав по-своему: Вита позволила себе лишнего, но и Говард почему-то забыл, что не имеет эксклюзивного права на этот мир. Тем более, не все так элементарно, как кажется. — Он повернулся и посмотрел мужчине прямо в глаза. — Вот ответь мне: что ты будешь делать, если твои люди почувствуют вкус крови от этих жертвоприношений? Даже если я исчезну, кто пойдет следующим на алтарь ради спасения урожая?
Вмешалась травница, до этого тихо охраняющая вход на случай неожиданных визитеров. Она подошла к Говарду и крепко взяла его за плечи. Именно сейчас стала хорошо заметна их разница в росте.
— Мы не имеем никакого морального права допустить средневековые обычаи в нашем новом мире! — твердо произнесла она. — И девочка права в том, что наказывать нужно смутьянов, а не их жертв. К тому же знай, что я уйду сразу, как только пойму, что в селении наступила анархия. И тогда посмотрим, как расчудесный Райан будет лечить твой ревматизм и принимать сложные роды. Как думаешь, его бог сильно поможет в этих вопросах?
Она отпустила мужчину, ошалевшего от возможных перспектив и повернулась к Игорю с девушкой. Жестом показала, чтобы следовали за ней и окольными тропками незаметно привела в свой домик.
— Слабак он, хоть и старый, — буркнула Вита, падая на кровать.
Игорь растерянно замер посреди горницы.
— За язычком своим когда следить научишься? — цыкнула на нее Элизабет. — Чай, не маленькая уже! Должна и головой думать.
— А чего он?..
— Он отвечает за всех людей в общине, — поддержал травницу мужчина. — Мне тоже сейчас очень хочется обидеться, но я просто не представляю, как бы поступил на его месте.
— За любое решение придется расплачиваться, — кивнула женщина. — И никогда не знаешь, какая плата окажется самой болезненной.
— Я знаю, — вставила свой пятак Вита. — Та, за которую будет вечно стыдно.
Игорь сел рядом с ней и обнял за плечи. На языке крутилось много ярких и колких фраз, но он прекрасно понимал, что все умные слова — лишь попытка спрятаться от проблемы, убедить себя в ее незначительности. А это совсем не так. Он нутром чуял, что все очень серьезно, несмотря на бредовую надуманность самой проблемы.