А что Влад мог придумать? Он понимал, что ничего уже не изменить, и просто предложил увидеть плюс в сложившейся ситуации: до нового места жертвоприношения добираться надо было по шоссе, а не по проселкам, почти на полчаса быстрее. А кроме того, глянув на спутниковую карту местности, добавил, что лес там точно такой же, не хуже и не лучше, значит, первоначальный план можно оставить таким же.
Он и сам удивился, что после этих слов капитан явно пришел в себя…
…И вот теперь Влад стоял за деревом и ждал сигнала, коротая время, пытался отгадать, кто из круга — внедренные оперативники. И втайне радовался, что не переоделся в предложенное ему камуфляжное снаряжение, остался просто в своем гражданском — черных джинсах и свитере, лишь пристегнул к поясу наручники. Вооружены сектанты, по оперативке, были только ножами и шилами, которыми собирались терзать жертву. Так что таскать на себе броник, тем более, устаревшей модели и тяжелый, на этом мероприятии было не с руки. Здесь, похоже, все решит скорость и ловкость. А наручники могли пригодиться — исходя из численного соотношения…
Сектанты вокруг костра встали и принялись раскачиваться, негромко распевая какой-то гимн. Теперь он рассмотрел главаря — Дюк, кажется, его кличут? Он тоже стоял в круге, но единственный был в глубоком капюшоне — именно таком, как описала Настя.
Влад перевел взгляд в сторону — там, за деревом неподалеку, залег капитан. Перед операцией ему не понравилось, что «москвич» отверг предложенный камуфляж, а потом — что проигнорировал приказ залечь и остался стоять. Влад заметил, что Дмитрий Сергеевич поначалу что-то там бормотал едва слышно в его адрес, но это, как говорится, были его проблемы… Теперь же капитан успокоился, лежал, сосредоточенно глядя на разворачивающееся перед ним действо и тоже ждал сигнала…
Влад заметил краем глаза движение и повернулся к костру. Вовремя.
Дюк и еще один парень, крупный, спортивного телосложения, вышли в центр круга. Песнопения стали громче, теперь, даже не переходя на вампирский слух, Влад слышал бесконечно повторяемый рефрен: «Кровь! Кровь! Кровь!» Он ухмыльнулся про себя: избытком фантазии псевдовампиры не страдали…
Главарь вместе с парнем рывком подняли с земли большой мешок — ранее за темными силуэтами сектантов он был не виден. Дюк занес нож!..
Спустя секунду Влад выдохнул: все нормально, все идет по плану… А то он уже подумал, что жертву убьют прямо так, в мешке…
Нет, горловина мешка всего лишь была перерезана, и взгляду предстала обнаженная девушка. Она едва держалась на ногах — ну конечно, ее же здорово накачали психотропными… Жертва попыталась сделать шаг, другой…
Мощный парень подхватил ее поперек туловища и поволок к алтарю.
А вот это уже не по плану! Сейчас в дело должен был вступить снайпер — у него не пуля, а дротик, жертва должна была получить еще порцию мгновенного снотворного! Антидот уже был заготовлен. Но расчет был на то, что она будет стоять!..
Выстрел!
А так даже лучше, пожалуй…
Парень вздрогнул, замер…
Медленно-медленно выпустил жертву, потянулся рукой к шее сзади, нащупывая дротик…
Из круга молниеносно выскочил сектант, подхватил девушку и перекатился за алтарь вместе с ней! Парень-подручный рухнул на землю всем телом, казалось, позже, чем сработал оперативник!
Второй резким приемом повалил соседа, кинувшегося на помощь парню…
Одновременно упал на землю Дюк…
— Работаем!!! — услышал он крик Дмитрия Сергеевича.
И тотчас заросли вокруг ожили, и словно выплеснулись в центр круга! Профессионалы работали очень быстро, Влад успел услышать только несколько сдавленных вскриков…
— Готово! — невольно выкрикнул капитан, бросаясь к поляне.
Влад покачал головой, не трогаясь с места. Не готово…
Где Дюк?
Где Дюк?!
Ага… Вон он — встал среди деревьев в паре десятков метров от полянки. Прытко ползает, гад! Никто и не заметил за мгновения, как воспользовался неразберихой и сумел просочиться за круг…
Влад рванул с места вслед за ним. Нагнал быстро — бегать тот не умел, да и темнота мешала. А настоящему вампиру — нет.
Главарь, все не снимая капюшона, перся по лесу с шумом, пыхтел и явно выдыхался. Что же, самое время…
Нет, еще рано: Дюк остановился, уперся руками в колени и принялся натужно кашлять. В вампиры хотел, идиот…