— Вы тоже центром именуетесь? — задала Настя вопрос, логически вытекающий из услышанного и увиденного.
— О нет, — Эсмеральда окинула здания бывшей промзоны взглядом, в котором читалось превосходство. — Мы уникальны, сама понимаешь. Вот, собственно, смотри!
Они подошли ко входу в одно из строений, которое было облицовано темно-красным искусственным камнем под гранит. Над крыльцом не было названия крупными буквами, как на остальных «центрах», зато сбоку небольшая вывеска гласила, что перед посетителями — «Независимое содружество молодых интеллектуалов».
«Собственно, другого ожидать вряд ли стоило…» — подумала Настя.
Эсмеральда толкнула стеклянную дверь, и они оказались в холле, тоже облицованном под красный гранит, но более светлого оттенка.
— Здравствуйте! — окликнула их красивая вампирка на ресепшене прямо напротив входа. — Эсмеральда, приветствую вас! А вы… Новичок? Представьтесь, пожалуйста, я сейчас оформлю удостоверение члена содружества, вы сможете посещать любые наши мероприятия…
— Розалина, — брякнула Настя первое, что пришло в голову. Потом вспомнила, что это имя ей позавчера предложил взять Альфред… Или все-таки Джаред? А она отказалась…
«Ой, ладно, какая разница? Розалина так Розалина. Зря не догадалась подумать заранее, как здесь представляться…» — пронеслось в голове.
Пока администраторша заполняла бейджик, она осматривалась. Из холла в стороны вели три прохода, завешенных тяжелыми портьерами, откуда-то слышался голос лектора, еще откуда-то доносилась легкая музыка. Вдруг она увидела электронное табло — легко было догадаться, что на нем красуется список сегодняшних мероприятий.
— Выбери что-нибудь. Так, для ознакомления, — предложила Эсмеральда. — Сходим туда, если опоздали — не страшно, посещение свободное. Посижу там немного с тобой, потом мне уйти надо будет.
В глаза Насте бросилась строчка: «История и причины политических конфликтов, раздел II, тема 5» — на этой лекции, по крайней мере, она не будет выглядеть полным профаном. Так, аудитория…
— Это где? Аудитория три-пять? — спросила она Эсмеральду.
— Провожу, — улыбнулась она. — Но там совсем заумь, честно. Впрочем, ты же на политологии учишься…
Администратор мягко сообщила, что удостоверение члена содружества готово, протянула его, предупредила, что к ней, как к новичку, будет повышенный интерес, и Эсмеральда, откинув портьеру над одним из проходов, за которым оказалась лестница, повела ее на третий этаж.
В полутемной аудитории царила очень вольная атмосфера: только несколько молодых вампиров расположились за столами, другие сидели на диванах, кто-то устроился на пуфиках, раскиданных по помещению, а кто-то вообще лежал на полу в самых разнообразных позах. Нет, не на полу: присмотревшись, Настя поняла, что здесь в ходу и туристические пенки, и разномастные матрасы… Кто-то действительно записывал лекцию, кто-то писал ее на диктофон в смартфоне, а некоторые просто слушали, в том числе, и с закрытыми глазами. Два лектора — к ее удивлению, это были люди, — мастерски разыгрывали оживленную дискуссию, но обстановка в зале их совершенно не тревожила.
Появление Насти вызвало определенный интерес: по меньшей мере трое молодых парней явно ее узнали, один из них встал и притащил коврики ей и Эсмеральде, а сам устроился неподалеку и теперь постоянно косился на них. Точнее, на Настю.
Она попыталась послушать лекторов, и быстро поняла, что ничего не понимает: речь шла о каком-то политическом противостоянии в Древнем Китае. «Однако, если это раздел два, тема пять, как в расписании, то когда же они до современной Европы доберутся?» — подумала она, и решила посвятить оставшееся до конца время разглядыванию зала и «студентов».
Вскоре оказалось, что ровным счетом ничего здесь не способно было с первого взгляда сказать, что это секта, как сообщил ей тогда Коля. Единственное, что отличало зал от обычного лекционного — это мебель и вольная рассадка «учащихся», да и, пожалуй, непривычная тишина: здесь, похоже, действительно уважали преподавателей. Даже те, кто выбрал валяться в течение «урока» на матрасике или пенке и не утруждал себя записями, похоже, внимательно слушали материал. Просто, вероятно, пользовались какими-то приемами запоминания…
— Привет! Фердинанд, — сразу, как только лекторы закончили, протянул ей руку парень, который предложил им с Эсмеральдой коврики. — Я тебя по телику видел. Сразу решил занять очередь на знакомство.
Насте такая откровенность понравилась.