— Тут еще ряженка осталась… Будешь? — Влад, уже в штанах, за горлышко побалтывал в руке кувшин.
— Не хочу, — мотнула головой она, натягивая тонкие колготки и выглядывая кроссовки в траве — та послушно расступалась, показывая, где что лежит.
— А, ну я допью тогда! — откликнулся он с явной радостью и запрокинул кувшин над головой.
Через пару минут она помогла ему застегнуть ремни обеих кобур, и огляделась, пытаясь сохранить в памяти полянку. В траве мерцали цветы — кажется, их было еще больше, чем вчера, — над ними порхали бабочки.
Когда-нибудь они сюда вернутся… Наверное… Ну, во всяком случае, попробуют…
Что-то подсказывало, впрочем, что им не откажут…
Влад накинул куртку, притянул Настю к себе за плечи и произнес в пространство внятно и четко:
— Мы готовы.
Слой лег им под ноги сам, и вот они уже стоят посреди поля сорго.
Фигура в плаще приближалась к ним, будто плыла — только колыхались упругие стебли и листья. Между молитвенно сложенными у груди ладонями виднелось мягкое неяркое свечение.
— Ух ты! — вырвалось у Насти. — Вы включили! Включили кристалл!
Фигура замерла в паре-тройке шагов от них. Мягкое сияние переливалось всеми цветами и оттенками радуги.
— Без вас у меня бы ничего не получилось, — мягко произнес Светозар. — Благодарю тебя, воин. Благодарю тебя… жрица.
Капюшон склонился.
— В смысле? — не поняла Настя. — Мы же просто… Гуляли… Развлекались… Как вы и сказали.
Она подняла глаза на Влада — тот улыбался, видимо, что-то поняв.
— Я лишь предпринял необходимые действия. Совершил ритуал, если угодно, — вздохнул маг в ответ. — А ваша любовь дала импульс. Без нее бы ничего не получилось.
— Но это же… Полюс силы ведь человеческий артефакт! — удивленно воскликнула Настя. — А мы вампиры…
— А какая разница, если любовь настоящая? Она у всех одинакова, и в том ее суть и сила, — усмехнулись под капюшоном. — Ваш вклад. Все получилось. Держи, жрица.
Ладони раздвинулись, вокруг светившегося кристалла воздух словно сгустился, потемнел… И через несколько секунд Светозар протянул Насте кейс, только теперь он был на длинной цепочке:
— Повесь на шею, жрица. Все-таки в руках нести неудобно, — посоветовал он.
Настя, хмыкнув недоверчиво, последовала рекомендации, повертела головой — а пожалуй, так и впрямь лучше. Ну да, кейс, хоть и легкий, все же не маленький, на животе тоже мешается, но, по крайней мере, колотить углами по бедру весь спуск с горы не будет…
— Спасибо вам, — снова улыбнулся Влад. — Мы передадим Корбуту… Георгиосу… Чтобы… Что его здесь ждут.
— Не стоит, — маг повел ладонью, словно отбросив несущественное. — Он сам все знает. Если задержится — то только по делу… Конверт с кодом не потеряла, жрица? Хорошо. Он пригодится, береги…
— А можно… А можно увидеть… Ваше лицо? — осмелела Настя.
Ей захотелось запомнить Светозара: хотя там, на полянке, она почувствовала, что они смогут побывать в Беловодье еще раз, сейчас ей показалось, что с ним они больше не встретятся…
— Почему бы и нет?.. — рассеянно пробормотал он. — Смотрите… Если сможете рассмотреть.
Он поднял руку, капюшон упал на плечи, и она снова увидела сияние. Просто сияние, за которым черты лица лишь едва угадывались. Кажется, маг улыбался…
— Разочарована, Анастасия? Постарайся рассмотреть получше своего наставника. Разгляди этот свет в нем — он уже есть. А внешность… Когда-то я выглядел примерно так же, как он… Глаза, нос, рот, щеки, брови — ничего особенного.
Они помолчали. Потом Светозар склонил голову:
— Ну что же, время. Прощайте. Точнее, оре вуар, гудбай, аста ла виста… У вас же там глобализация, верно?
Настя набрала воздуха в грудь, чтобы попрощаться, но они уже стояли на поляне перед чумом Безымянного, тот придерживал рукой приподнятую шкуру, заменявшую дверь в его доме — как будто они только что вышли.
Она почувствовала тяжесть бронежилета на плечах, а шлем немедленно попытался сползти на нос. Она ругнулась, расстегнула ремешок, скрутила волосы пучком и снова надела шлем.
— Стражи сказали, внизу неспокойно, — услышала она голос Безымянного. — Так что хорошей дороги, воин и… жрица. Поторопитесь. Возможности Сильнейших и Старейших на исходе.
Влад медленно кивнул, поблагодарив, и они рука об руку пошли к своим. Спутники поднимались навстречу им от костра у противоположного края поляны.
[1] Упалах (санскр.) — сияющий. Также название опала.