И оттуда вырвался один-единственный, ослепительно яркий луч — устремившись прямо в кристалл! Тот снова вспыхнул, но не взорвался на этот раз, а засиял ровно, уже не мягко — мощно, ярко, переливчато… Озарил собой весь зал!
И тотчас же Сильнейшие в креслах вздрогнули, и их тела будто сбросили в Полюс волны света! Он их поглотил…
Маги обмякли.
Тишина.
И в этой тишине раздался удивительно трезвый и спокойный голос Кота-Ученого:
— Ну все, собственно. Процесс завершен. Сейчас сообразим что-нибудь в качестве подставки — не будут же маги посменно держать его, — и по домам! Расходимся, граждане!
— А… А… — Настя хотела спросить про помощь Сильнейшим, но растерялась, и вдруг сама заметила, что к креслам уже бегут люди, видимо, маги-целители…
— По домам, по домам, — усмехнулся эксперт. — Вам отдыхать. Обоим. Вас «спортсмены» довезут. Настя, завтра утром звякни, сообщу тебе индивидуальный график сдачи сессии. Завтра — в смысле, не сегодня, поняла?
Часть VI, глава 1
Влад заглянул в холодильник. Вздохнул: тот поразил даже его, бывалого, своей зияющей пустотой.
— Ты что, даже в магазин не сходил? — осведомилась Настя, заглядывая на полки под его рукой.
— Погоди, дай-ка вспомнить, — артистично наморщил лоб Влад, изображая напряжение мысли. — Я проснулся вот здесь, за столом, оттого, что у меня затекли руки, тебя уже не было. На улице стояла глубокая ночь, а передо мной — вареники. Я протянул руку и поставил их разогреваться в микроволновку. Поел и пошел досыпать на кровать… О ужас, я, кажется, даже не разделся до конца, так и повалился в футболке! Когда проснулся снова, была уже вторая половина дня. Прошел на кухню, нашел здесь, на полке, пакет крови и еще порцию вареников. Заправился, сварил вареники и съел… А там уже Федор позвонил, позвал на встречу… И мы с тобой отправились в Китеж, а потом… Так что да, в магазин не сходил. Ну вот так как-то…
— Влад… — укоризненно начала Настя, но тут холодильник требовательно запищал: закройте, мол, дверь!
Влад повиновался приказу, и полез в морозилку:
— О, тут пельмени есть…
— Я знаю! — сообщила Настя. — Смотрела тогда! Но пельмени — это не еда!
— А что тогда еда? — со вздохом спросил он, понимая, к чему она клонит. — Настя, я, между прочим, будил тебя в самолете, когда кормили. Ты предпочла спать, только отмахнулась… Тут еще, кстати, мясо и овощи есть — давай поспим, а они пока разморозятся?
— Ну Влад! — Настя скроила несчастную мордочку. — Ну давай ты сходишь в магазин, а потом поспишь? А я пока приготовлю. А?
Влад вздохнул снова: не отвертишься ведь… Придется привыкать…
Он молча пошел в прихожую и принялся обуваться, а Настя засуетилась:
— Сейчас, погоди, я список напишу! Я прямо мигом!
Влад картинно застонал и пробормотал тихонько фразу из рекламы про мужика со списком в магазине:
— «Мицеллярной воды не было, взял обычную»…
— Чего? — подозрительно осведомилась Настя из комнаты.
— Ничего, ничего, ты пиши, пиши. Ничего не забудь, я второй раз не пойду, — откликнулся Влад.
Через пару минут Настя выпорхнула в прихожую, довольная, и, увидев ее лицо, он удержался от комментариев, даже глазом не моргнул по поводу размеров списка. Пусть все идет, как идет: ей хочется быть хозяйкой. И почему бы, кстати, ему не попытаться привыкнуть к тому, что дом — полная чаша? Допустим, приходить со службы, и питаться не пельменями, изредка для разнообразия — котлетами и антрекотами, а борщом или куриным супом, а на второе… На второе пусть все-таки котлеты или антрекоты, так и быть! Но постоянно, а вот пельмени, наоборот — для разнообразия…
У подъезда его окликнули, он повернулся — от неприметного «Фольксвагена» к нему направлялся знакомый «спортсмен» из отдела наружки.
— Привет, Петр, — поздоровался он, удивляясь про себя: все же давно уехали! — Что случилось?
Привезли их домой так же, как ехали в Москву — на кортеже с «люстрами», наверняка удивив вечно бдящих, несмотря на раннее утро, бабусек у окошек, Ионеску пожелал им хорошо отдохнуть, и внедорожники покинули двор… Впрочем, гендир был какой-то мрачноватый, несмотря на успех их предприятия, это точно…
Кольнула тревога.
— Влад, извини, не порть нам статистику, — усмехнулся немного смущенно «наружник». — Сегодня вам из дома лучше не высовываться.
— Что случилось? — настойчиво повторил Влад.
— Ох… — вздохнул Петр. — Давай лучше позвони лично гендиру, он все расскажет. Хотя, по-моему, он и не хотел тебя тревожить…