— Настя!
Она медленно обернулась и рефлекторно сделала шаг назад: вот этого своего «знакомого» она ожидала увидеть меньше всего!
— Настя… — выглядел Эдик Краснов очень растерянным, даже, казалось, стал меньше ростом, впрочем, возможно, это действительно только казалось — он был без привычного длинного плаща, в ветровке. — Можно… поговорить с тобой?
— Ну… Давай… — она тоже растерялась не на шутку. — Только я хотела пройтись…
— Ну… Пойдем… Надеюсь, не помешаю…
Последняя фраза прозвучала и утверждением, и вопросом одновременно, и она пожала плечами и медленно пошла в сторону Главного здания МГУ. Эдик пристроился рядом.
— Я ничего не знал, Насть… — наконец, после долгого молчания, выдавил он. — И подавляющее большинство не знало. Ничего, честно.
— Да ну?! — деланно изумилась она. — Вот прямо ничегошеньки?! Ты же, как я понимаю, был вербовщиком, как ты мог не знать…
— Вот не знал!!! — отчаянно вскрикнул он, несколько прохожих даже обернулись на них. — Не знал, правда! Неужели ты думаешь, что вот после всех этих… После…
«Обалдеть! Мальчик, похоже, не в силах произнести слово допрос!» — пронеслось в голове.
— Неужели ты думаешь, если бы я был хоть в чем-то виноват, меня бы отпустили?! — закончил, наконец, он жалобно. — И всех остальных? После всего? Да меня даже… Да меня…
— С применением магии допросили. Унизительно, понимаю, — безжалостно закончила за него Настя.
Лицо Эдика пошло пятнами, он отвернулся.
Они долго молчали.
— Эдик, — наконец, обратилась она к нему. — Ну хорошо, о проделках… Хотя какие «проделки», демоны… О том, что верхушка ваших так называемых интеллектуалов действительно высосала и убила как минимум одну девушку — как минимум одну! — ни ты, ни подавляющее большинство действительно не знало. Бывает, что уж… Мы ведь политологи, знаем, что рядовым членам, как правило, недоступна информация о делах и целях элит. Но вот кто мне о власти над людьми жестко втирал, скажи пожалуйста? Не далее, как неделю назад, вот на этой самой аллее?
Аспирант молчал. Потом выдавил:
— Это была ошибка… Я… Мы пересмотрели свои взгляды…
— Ты хочешь сказать, что о том, что вас, и даже эту вашу верхушку, используют практически в открытую агенты Цитадели, ты тоже не догадывался? Ну совсем-совсем? Правда-правда?!
Эдик вздохнул и робко кивнул.
— Какие же вы тогда интеллектуалы, блин… — помотала Настя головой, подняв брови в изумлении. — Гуманитарии, тонкие знатоки человеческой натуры и психологии… Извини, я не ругаюсь матом, а то бы… Охарактеризовала.
— Ладно, — тихонько пробормотал Эдик. — Я не знал, но догадывался. Точнее…
Он вздохнул и снова замолчал.
— Точнее, все-таки знал. Или как минимум был уверен. Деньжищи-то такие откуда? Не с добровольных же студенческих взносов, — усмехнулась Настя. — И не Грааль вашему так называемому жрецу пожертвовал из собственных запасов.
— Ты сейчас говоришь, как тот парень. Однокурсник Вики, — снова словно пожаловался Эдик. — Прямо точь-в-точь.
Настя воззрилась на него с удивлением: какой-такой парень?
— Ну, как его там… Я тебя с ним видел пару раз на факультете, простое такое имя… Толя… А, Коля! — вспомнил Эдик.
— Коля? Старостин, что ли? Он здесь причем?! — Настя даже остановилась.
— А он там сидел, между прочим! — с какой-то злостью произнес аспирант. — Не… Не участвовал, просто… Ловил на логических ошибках. И… Не знаю, как сказать… Ну… Догадки высказывал, что ли… Прямо вытягивал слова…
Настя смотрела на него, вытаращив глаза. Наконец, выдавила:
— Ты хочешь сказать, Коля участвовал в допросах?! Старостин?! Что за…
— А то ты не в курсе! — горько рассмеялся Эдик. — Вы же заодно! Я потом понял: он же постоянно где-то рядом вился, последние недели две — точно. Но он человек, туда бы мы его не пустили, а ты…
«Коля?! Коля сам работает на спецслужбы?! На кого?! На отдел, или…?!» — в голове шумело от вопросов. Настя потерла виски, пытаясь сосредоточиться:
— Где вас допрашивали-то?
Эдика аж передернуло от слова, но он мрачно ответил:
— Не знаю… Нас не вызывали, просто загнали всех в автобусы из лофта, и привезли. Остальных по очереди довозили, кого из дома, кого с учебы или работы… А кто вообще гулял… Какое-то новое здание, ремонтом еще пахнет. И этот твой Федор, брат двоюродный так называемый, еще заглядывал пару раз… Не иначе как полюбоваться…
В голосе Эдика сквозила такая ненависть, что Настя не удержалась:
— Ты же только что сказал, что пересмотрел свои взгляды. Что, вскрыло вас «быдло»? Не ожидали, интеллектуалы? Обидно, да?!