— Тогда… — Влад почувствовал, словно его окатило холодной водой. — Тогда мы имеем… Что это — новый проект лично Корбута. Георгия Ивановича.
— Влад, — сочувственно посмотрел на него эксперт. — Послушай, есть же пределы… Встань и поколоти в стенку — вон же свободная! Я, когда это до меня дошло, всю когтеточку в спальне изодрал… Жду вот курьера с двумя новыми — одну тоже наверняка сразу уничтожу.
Влад отмахнулся:
— Я сейчас железо потягать поеду!
— Без ДТП по пути постарайся обойтись только… Ты нам еще ценен, — буркнул мрачно Федор. — У тебя форма допуска какая?
— Высшая. К нашим архивам — полная, — ответил Влад, имея в виду архивы отдела, и эксперт его понял:
— Хорошо Проектом «Ромб» там поинтересуйся, пожалуйста. Папки маркированы «Орион». Я сейчас не могу в отдел обратиться, сам знаешь, так что только общие сведения собрал: в Конгрессе все-таки очень мало информации от вас. Работы шли при Андропченко…
— Это же сорок лет назад! — удивился Влад. — Зачем?
— Пятьдесят! Когда Андропченко возглавлял Ведомство, а не генсеком был. Затем, что Корбут, похоже, руководил этим проектом: фамилия похожа, Кербитов. Имя-отчество другие, но это не важно. Впрочем, даже если насчет руководителя ошибаюсь, Корбут по своему уровню должен был в нем участвовать так или иначе. Ведь это вообще последний крупный проект Ведомства той эпохи…
— Хм… Понял тебя, Федор, — Влад прищурился и слегка улыбнулся — впервые с начала разговора.
Кажется, есть какая-то зацепка! Если он узнает, чем занимался тогда маг — можно будет понять, над какими проектами он вообще работал, а значит, и зачем ему понадобилась Настя…
Вероятно, можно…
— Знаешь, есть еще один момент… — протянул эксперт таким тоном, будто сомневался, стоит ли говорить об этом Владу. — Если я… если мы с тобой правы, Корбут обязательно должен выйти на контакт со мной. Рано или поздно ему это придется сделать.
Влад вопросительно посмотрел на Кота-Ученого.
— Я слишком сильно вмешан в судьбу Насти, — пояснил тот. — А я ведь сущность. И у меня своя игра.
Аналитик снова замолчал, и Влад не выдержал:
— Ты сможешь его переиграть?
— Честно — не знаю. Не имею представления о его опыте и мощи. Но навязать игру по своим правилам — смогу.
Глава 4
Настя потянулась, лежа одетой на постели в гостиничном номере.
«Блин, валяться так — это становится традицией», — пронеслось в голове, но почему-то она не почувствовала укола совести. Попробуй она улечься подобным образом у бабушки! Теперь, похоже, для нее это признак свободы…
…Знакомый город встретил легким весенним дождиком, и Настя подумала, что все получится. Она еще перед отъездом из дома проверила, существует ли по-прежнему маленькая частная гостиница на окраине, которой когда-то владела дальняя бабушкина знакомая: в ней Настя иногда ночевала, если приходилось задерживаться на записи программы областного ТВ, где она работала. В последний раз это было аж три с лишним года назад, целая вечность прошла!
Гостиницей, конечно, заправлял уже какой-то потомок той деловой старушки, то ли сын, то ли внук, Настя не разобралась. Регистрируясь, поняла, что ее не узнали, и подумала, не стоит ли передать привет прежней владелице. Решила, что не стоит: найдутся еще какие-нибудь знакомые знакомых, пойдут слухи: мол, уезжала покорять Москву наша телезвезда, и вот — вернулась, и наверняка несолоно хлебавши! Ведь о телеканале Блуд-ТВ, а значит, и о реальной карьере Насти, подавляющее большинство человеческих знакомых было не в курсе…
Позавтракав и хорошенько намазавшись солнцезащитным кремом, она направила свои стопы в УФСБ по Белгородской области: надо было отметить командировочное и навести кое-какие справки. Конечно, она волновалась, но все оказалось проще простого. Хотя именно это Настю и разочаровало: «проще простого», как обнаружилось, далеко не всегда означает «так, как хочется».
Для начала дежурный майор за столом уставился на нее, будто на диво дивное — похоже, больше всего его потрясла розовая прядь в челке. Потом помотал головой, приходя в себя, и осведомился как можно более скучным тоном:
— Цель командировки?
— Ознакомиться с делом о нападении на городскую станцию переливания крови, — ответила Настя.
— Так… Это… — майор, казалось, сейчас почешет в затылке, но он все же сумел удержаться от этого. — Мы ж вам отправили!