День можно было оценить серединка на половинку. Телефонограмма и документы в СЭД, конечно, нашлись, и разговор с капитаном был закончен на вполне оптимистической ноте: тот даже дал свой телефон и сказал, что она может звонить, если нужна помощь. Но вот в УМВД она наткнулась на глухое сопротивление, правда, опять очень вежливое: извините, мы не можем вам помочь, к сожалению, нам тоже необходима телефонограмма, и по СЭДу ничего не пришло. После долгих препирательств Настя поняла, что эти два слова сегодня будут ей сниться. Кроме того, было ясно, что в данном случае она добиться чего-либо вряд ли сможет: если касаемо своего ведомства у нее не было сомнений, что кто-то просто поленился вовремя отправить документы, а кто-то — вовремя поискать, то раз уж ничего не пришло в МВД… то, действительно, не пришло, и делать нечего.
Под самый конец она услышала, как изображавший бурную деятельность оперативный дежурный, выйдя в соседний кабинет якобы для того, чтобы спросить о телефонограмме, назвал ее в разговоре «фейсиком», да еще и «гиперактивной». Настя разозлилась, но сумела в относительно вежливой форме высказать ему свое «фэ» — мол, не стоит сотрудникам уважаемых ведомств пользоваться в отношении друг друга пренебрежительными кличками, — и тот малость поутих, видимо, удивившись Настиному слуху и поняв, что пойман с поличным, так сказать. Но на результаты розыска бумаг это никак не повлияло, увы.
Выйдя из УМВД, она набрала капитана Дмитрия Сергеевича, но тот уже покинул службу, хотя пообещал ей, что завтра наверняка сможет помочь, «только позвоните, Анастасия Ромуальдовна». Что же, вот и все, что ей оставалось…
После неудач сегодняшнего дня перспектива отправиться на розыски места, где была убита в прошлом году девушка, казалась ей весьма туманной. Настя повтыкала в смартфон, изучила карту, и поняла, что не знает ни конкретного места расположения алтаря в этом ивняке, ни по каким признакам его искать, а площадь, на которой раскинулись заросли, была весьма велика. Интересоваться у местных на ночь глядя показалось идеей несколько рискованной. В общем, все очевидно не клеилось…
— РЯДОМ… СЛУШАЙ…
Что за демоны? Она же договорилась с Граалем, что они не подслушивают и не подсматривают, чем она занимается! Если что-то показалось интересным, то сначала они должны спросить, можно ли присоединиться!
— ОПАСНОСТЬ… — пояснил свое поведение Грааль.
Ах да… Вот на это их договор не распространялся: Хор сам сказал, что будет предупреждать ее о возможных проблемах. Если они смогут их распознать — мир все-таки очень изменился… Какие эманации они чувствовали, или умели в какой-то мере предугадывать будущее — Настя не интересовалась.
— Прямо сейчас? — уточнила Настя.
— НЕТ. ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ. КОСВЕННАЯ… НО МНОГИМ. НАМ ТОЖЕ… — раздалось в ответ. — СЛУШАЙ.
Настя сконцентрировалась и снова включила вампирский слух — с каждым разом это получалось все легче и легче…
И сразу поняла, о ком речь.
Через ряд столиков, наискосок от нее, сидели два парня, обычных, ничем не примечательных. Один выглядел как типичный ботан — маменькин сынок с толстыми влажными губами, — второй был поспортивнее и как-то посерьезнее, что ли…
— Ну, предъявы насчет новичков — это ты рановано, брат, — покачал головой спортивный. — Да и не так уж их много приходит.
— Послушай! — понизив голос и пригнувшись поближе, ответил ботан. — Мы — будущая элита. Хищники. Чем нас меньше — тем дольше сможем продержаться в тайне, и тем больше будет кормовая база потом. Дюк тащит кого ни попадя…
— Дюк берет проверенных! Он тоже с умом, иначе не смог бы нас объединить!
«Будущая элита! Хищники! — рассмеялась про себя Настя. — Ну надо же, до чего комплексы людей доводят!»
— А то мы без него не объединились бы! И не доперли бы до сути! Ты вспомни ядро — ну, всю нашу компанию! С самого начала которая была! Что, мы тогда уже не понимали, что мы другие? Понимали! Что нам Дюк предложил? Только кровь! Как идею…
«А вот это уже интересно… — пронеслось в голове. — Ну-ну, говорите, я записываю…»
— Только кровь? А ты бы сам решился на это? Без него? — с вызовом осведомился спортивный.
— Хм… Просто додумался бы позже, и решился бы… — пожал плечами ботан.
Спортивный долго смотрел на него, не мигая.
— Может быть… Но здесь ключевое слово — «позже»! Так что вот прямо сейчас без Дюка мы сидели бы в том подвале вшестером, читали бы твои книжки средневековые, и до сих пор планы бы строили… А с ним — нас уже двадцать с лишним, и мы движемся! Делаем реальные дела, и кровь нас связывает реальная!