Эксперт со значением посмотрел на наследников поверх очков. Настя горячо закивала.
— Также я прошу с почтением, уважением и добротой отнестись к тем, кто скрашивал мое одиночество в последние годы, — продолжил он, снова обратившись к письму. — Переноску и подробную инструкцию я оставил на кухне…
Настя ойкнула и показала на распахнутую дверь одной из комнат. На пороге сидели кот — очень пушистый, серый и полосатый, уменьшенная копия Кота-Ученого, и бело-рыжая кошечка — поменьше, тоже длинношерстная. Настя и Влад подвергались строгому и придирчивому осмотру с их стороны.
Влад представил себе шерсть на одежде, непроизвольно поморщился…
— Они, между прочим, телепаты, — сообщил эксперт. — Но молчаливые. Я кормить их эти дни приезжал.
Вздох по поводу шерсти замер в груди Влада, не родившись, он как только мог дружелюбнее улыбнулся обоим созданиям, пытаясь вызвать у себя приступ симпатии к ним. Настя завороженно подошла к кошкам, присела и вдруг произнесла совершенно не своим голосом:
— А кто этя у няс тут?!.. Дя?! А как няс зявут?! Аюськи?!
Кошка сразу потянулась к ней под протянутую руку, а кот, слегка прищурившись сверкающими в полутьме прихожей глазами, смотрел поверх Настиного плеча на Влада, как бы обещая: шерсть будет. Много шерсти. Он лично постарается. Если Влад, конечно, не загладит свою вину. Точнее, если кот не сочтет его вину заглаженной.
Влад вздохнул, понимая, что грубо прокололся.
— Это Аглая и Емельян, — сообщил Кот-Ученый. — Подушечки, лоток, игрушки, все такое я покажу… Ладно, читаем дальше.
Настя слушала, повернувшись вполоборота, ее руки, похоже, независимо от нее работали над наглаживанием обоих кошачьих и начесыванием им шеек.
— …На кухне… Ага, вот… — пробормотал эксперт вполголоса и снова начал читать официальным тоном. — Также необходимо предуведомить вас, друзья, что в квартире имеется комната с окном определенных свойств, которое, несомненно, окажется вам полезным в соответствующее время и, вероятно, не раз… Та-а-ак… Ну, собственно, практически все, тут окончание… Данное письмо не является завещанием, и носит исключительно уведомительный характер, его я передал моему другу Федору Богдановичу Коту-Ученому, чтобы он зачитал его перед вышеупомянутыми Анастасией Горлинкой и Владѝславом Точицким. Завещание на квартиру и находящееся в ней имущество, соответственно оформленное, находится у нотариуса с высшей категорией допуска… Ну, тут фамилия и адрес… Надо будет вам на днях сходить.
Кот-Ученый снял очки и протянул письмо Владу. Тот автоматически взял его, свернул, не читая, и положил во внутренний карман ветровки.
Вот это да!..
Он обвел прихожую взглядом еще раз. Четыре комнаты, значит… И вот эта, с низкой и узкой дверью — кладовка, видимо. Интересно, какая из них та самая, с окном определенных свойств? Наверное, вот эта, закрытая…
— Сейчас, сейчас, мои сладкие… — заворковала Настя, вставая. — Мы обязательно вас заберем, просто осмотреться надо…
Влад вошел в ближайшую дверь, откуда лился свет.
Обычная гостиная… Ну как обычная — для генеральской квартиры пятидесятых годов — да, безусловно обычная. Но Влад такую видел только в кино: сразу два громадных окна с тюлевыми занавесками, высоченный потолок, посреди — покрытый темно-красным лаком огромный круглый стол, за которым, наверное, так здорово было поднимать тосты за новый тысяча девятьсот пятьдесят пятый… Или шестой… Или даже за первого человека в космосе в шестьдесят первом… А впрочем, не важно…
По сторонам — фундаментальный сервант с фарфоровыми и хрустальными сервизами, и не менее фундаментальный черный кожаный диван. Влад медленно подошел к нему — надо же, лишь слегка потертый…
Оглянулся — со стен смотрели фотографии и картины…
Фотографии и картины?
От них ощутимо веяло магией. Влад засмеялся чуть слышно и покачал головой — похоже, Корбут умудрился и их сделать артефактами…
Да, научникам Конгресса тут разбираться и разбираться!..
— Влад, — тронул его Кот-Ученый за рукав. — Настя наедине с артефактами — плохая идея. Даже несмотря на то, как она повзрослела в последнее время…
Словно в подтверждение откуда-то донесся Настин вскрик, то ли восторженный, то ли испуганный…
Точно! Плохая!
Они оба влетели в соседнюю комнату. Магией здесь не веяло — здесь она висела в воздухе плотной пеленой, древняя и мощная… Влад даже запнулся от неожиданности на пороге.
Это, похоже, был кабинет: шкафы по стенам были уставлены книгами до потолка, окно завешено темными шторами…