— Надо же, столько раз его по телику видел… — рассеянно вздохнул Игорь. — Прикольно… Ладно, теперь к самому главному.
— Настя… — снова вздохнул Влад.
— Друг, перестань, пожалуйста, — одернул его Красавченко. — Во-первых, я давно знаю, как ее зовут, а во-вторых, когда ты произносишь ее имя, у тебя становится такое лицо, что говорить с тобой серьезно совершенно невозможно. А я хочу серьезно! Помочь хочу!
— Ну отвернись! — отшутился Влад.
В начале разговора он боялся, что Игорь снова начнет стебаться, но сейчас понял: друг действительно хочет разобраться с его проблемами.
— Итак, что мы имеем? — спросил сам себя тот и погрыз кончик карандаша. — Ты влюбился, и влюбился настолько серьезно, что даже не хочешь использовать свои фокусы — ну, те, которые обычно применяешь с девушками… Кстати, а на вампирок они действуют?
— Это праздный интерес? — насторожился Влад.
Ему показалось, что разговор все-таки сворачивает куда-то не туда.
— Нет, — покачал головой Игорь. — Так действуют или нет?
Влад молча моргнул.
— Значит, действительно не хочешь, а то мог бы, ага, — кивнул Красавченко удовлетворенно. — Все серьезнее, чем я думал. Дальше. Оказывается, эта девушка владеет какой-то штукой, от которой вы все зависите…
— Не владеет! — возразил Влад. — Наоборот, она…
— Это принципиально? — скорчил унылую гримасу Игорь. — Обязательно нужна точность в терминах? Тем более, я так понял, подробности все равно секретны…
Влад поднял раскрытую ладонь — мол, все, все, сойдет и так.
— О чем я, бишь? Ах да, у этой девушки какая-то штука, от которой зависят все вампиры. Хорошо. И ты так влюбился, что поклялся ее защищать, еще не зная, что, наоборот, у нее будет целая система телохранителей, а у тебя должны быть, так сказать, свободные руки… И вообще, дорогие, живите и деточек наживайте, совет вам да любовь…
Влад кивнул:
— Как нельзя более точно!
— И тебе эта клятва мешает… Заметь, я даже не спрашиваю сейчас, действительно ли вампирская клятва…
— Да, все всерьез, — Влад кивнул, прервав Игоря. — Я использовал одну древнюю формулу — обережная клятва… На самом деле действительно ошибся: использовал под влиянием момента, не подумав о последствиях. В общем, теперь ситуация такая. Пока я о ней не знаю, о Насте, в смысле — где она сейчас, чем занимается, и так далее, — я чувствую себя более-менее свободно. Как охранник, сдавший смену. Стоит мне даже… не увидеть ее, а просто узнать, допустим, что она делает сейчас — у меня автоматически включается режим телохранителя, понимаешь? Ну, я только так могу объяснить…
— Ну да, ну да… — пробормотал Игорь задумчиво. — Вопросы безопасности прежде всего… И прежде самой любви?
— Нет. Я ее люблю… И хочу, если ты об этом, — Влад вздохнул, подпер лоб ладонью, глядя вниз, и продолжил почти шепотом: — Очень хочу… Но… Не могу найти достаточно безопасного места и момента… Когда она рядом… не смейся только — даже поцеловать ее нормально не могу! И стараюсь лишний раз не звонить — особенно когда на службе… чтобы не знать. Просто я очень устал. Я раздваиваюсь, понимаешь? Постоянно сканировать окружение, когда она рядом, думать о том, как она доберется домой, если всего лишь позвонила мне с факультета, думать, насколько безопасно ей сходить в магазин…
— Понял, — кивнул Красавченко, — Пасешь постоянно… М-н-да… Не позавидуешь… Кто-нибудь может снять эту клятву?
Влад молча пожал плечами, по-прежнему глядя вниз.
— Значит, пишем под стрелочкой: «найти, кто снимет клятву»… Ох, чувствую, у этого круга будет несколько стрелочек… Потому что следующий вопрос: как она сама к тебе относится, как думаешь?
Безопасник поднял глаза:
— Любит, я уверен. Мы оба… Не говорили об этом, но…
— Стоп! — скомандовал Игорь. — То есть? Ты до сих пор не признался ей в любви?! Вообще?!
Влад молчал.
— Влад. Я знаю, раньше ты не говорил девушкам, что любишь, потому что это была не любовь. Ну, не такая любовь… Зато ты пользовался своими фокусами, чтобы уложить их в постель. Теперь ты влюблен так сильно, так всерьез и искренне, что хочешь, чтобы все было по-честному и без этих фокусов. Но по-прежнему не говоришь девушке, что ты ее любишь… Потому что это и есть настоящая любовь. И ты не хочешь, видимо, опошлять ее словами, да? Знаешь, это гениально, друг! Я восхищаюсь твоим умом и безупречной логикой!
— Ну а как ей… — вяло запротестовал Влад.
Но Красавченко был беспощаден:
— Ртом! — он так разозлился, что отбросил карандаш. — И нафига я на это все подписался?!