Лейтенант подчеркнул интонацией слово «особый», и это сыграло свою роль: криминалист, хоть и пожал плечами, но приступил к делу.
— Когда примерно произошло убийство, известно? — спросил Влад у коллеги, направляясь обратно к машине.
— Эксперты сказали, на месте определить трудновато, — покачал головой тот. — Крови, похоже, в трупе действительно практически нет, трупные пятна очень слабо определимы. Только вскрытие, короче… Но так, чисто по опыту… Хотите?
— Давайте чисто по опыту… — Влад улыбнулся.
— Всего лишь вчерашней ночью, может, даже в первой половине дня. Сейчас в морге сами увидите. Это совпадение, что ее так быстро нашли.
— Очень удачное совпадение… — протянул Влад.
В машине они долго молчали, наконец, лейтенант продолжил:
— Короче, мы это… Ищем сейчас, откуда ее привели. Не меньше двадцати человек же, эксперты говорят. Такая толпа должна была откуда-то приехать, припарковаться! Скину вам координаты, как только найдем, контакты оставьте…
Он помолчал, словно не решаясь задать вопрос, потом все-таки спросил:
— Товарищ капитан, а ваш отдел действительно ритуальными убийствами занимается? Я о таком не слышал, если честно…
Влад подумал, прежде чем ответить. Ладно, может быть, с этим коллегой еще придется сотрудничать…
— Не только. Необычными преступлениями в принципе, — сказав, он понял, что это только породит новые вопросы, и решил окончательно завуалировать все смесью шутки с полуправдой: — Похищение инопланетянами — это не к нам. К нам — когда подозревается психоэмоциональное воздействие на жертву и соучастников. А здесь оно имеет место быть, очевидно.
Звучало очень весомо, и лейтенант закивал с уважением.
В морге Влада ждало печальное подтверждение наихудших опасений: шея, запястья, даже щиколотки девушки — все места с близким расположением к коже артерий и вен, — были в характерных множественных следах тонких клыков. В Белгороде псевдовампиры резали лезвиями и прокалывали кожу жертв «неустановленным тонким острым предметом», как пишут в протоколе, и главное — повреждения наносились почти беспорядочно…
Впрочем, в этом случае судмедэксперт тоже предпочел написать в акте про этот неустановленный предмет — а что ему оставалось?
С последней надеждой Влад попросил его дать на анализ хоть пару капель крови жертвы. Тот, конечно, осведомился, зачем, пришлось отделаться стандартным объяснением — образец, мол, нужен в отделе. В действительности кровь была ему необходима для окончательного подтверждения: в одной из медлабораторий, негласно входивших в бизнес Хватова, недавно научились определять наличие слюны вампира в биологических материалах. Точнее, наличие характерного фермента, понижающего свертываемость крови.
В лабораторию, скрывавшуюся под вывеской медицинской фирмы прямо в здании «Захвата», Влад уже зашел, и ему пообещали, что анализ будет готов к завтрашнему вечеру.
Впрочем, надежда, что фермент не обнаружат, была не просто призрачной, а прозрачной: слишком все очевидно.
Хотя главным потрясением Влада в морге стало вовсе не это…
…— Вот так, ребят. Получается, я жертву знаю, — откинувшись на кресле с заложенными за голову руками, произнес он, глядя в потолок. — Неделю назад в кафе «Белок&Со» ко мне клеилась. Представилась Вероникой.
Никита присвистнул ошеломленно, Володя цокнул языком:
— Так значит, опознание — дело техники! Быстренько пробьем, поспрашиваем, к кому еще она приставала…
Влад грустно усмехнулся и покачал головой:
— Обстоятельства знакомства интересные. Точнее, обстоятельства… хм… отказа в более тесном знакомстве. Я снял морок, чтобы ее отпугнуть — уж слишком навязчивая была.
Никита сообразил первым:
— Если на камерах это не зафиксировано, тебе вообще беспокоиться не о чем!
— Прошла неделя, Никит, — снова усмехнулся он. — Как думаешь, она не растрепала всем своим подругам, что видела… скажем так, странного парня?
Возникла пауза.
Потом Володя произнес задумчиво:
— По-моему, ты утрируешь, Влад. Во-первых, у тебя наверняка есть куча свидетелей всех твоих передвижений за последнюю неделю. Во-вторых, по камерам даже твою командировку в Белгород можно отследить: ты же возвращался, в машине ехал, на заправке выходил, пока ее убивали совсем в другом месте! В-третьих — ну какой человеческий следователь… Ох…
— Понял теперь? Какой человеческий следователь будет заниматься версией с вампирами всерьез, ты хотел сказать? — спросил Влад. — В том-то и проблема. Этим делом занимается нечеловеческий следователь. Я. Лично. И если насчет «Захвата» я более-менее спокоен, то если информация дойдет до отдела… Я ведь даже не о подозрениях конкретно в мой адрес: в конце концов, по записям будет понятно, что девушка, так сказать, старательно искала приключений и нашла их… Я о слухах, порожденных случайным совпадением. Странная смерть — а за неделю до того странная встреча.