Судя по Колиному лицу, он тоже был рад ее видеть, и Настя ускорила шаг. Вдруг ее окликнули.
Из бокового коридора появился давешний спаситель — Эдик.
— Привет! Ну как, все в порядке? Без последствий? — спросил он.
— Привет. Спасибо, все в порядке, — Насте сейчас совершенно не хотелось задерживаться с ним дольше.
— Ну окей, еще встретимся! — судя по всему, он понял ее стремление уйти побыстрее, и не стал настаивать на продолжении разговора.
Настя ускорила шаг, и вдруг заметила, каким взглядом провожает Эдика Коля.
— Ты его знаешь? — спросил он сразу после приветствия.
— Нет, — она пожала плечами. — Так, вчера случайно познакомились — отогнал от меня одного приставалу.
Скрывать от Коли обстоятельства знакомства с Эдиком она причин не видела.
— Ну-ну… — протянул он.
Этим, судя по всему, Николай и хотел ограничиться, но какая-то часть внутри Насти сделала охотничью стойку.
— А что? — с вызовом спросила она.
— Ничего, — в свою очередь пожал плечами четверокурсник. — Просто хорошие девочки с такими не общаются. Это только мое личное мнение, если что.
Коля улыбнулся и явно хотел сменить тему, но Настя подняла бровь:
— Я, по-твоему, хорошая девочка? Ого!
— А кто ты еще? Вон как яростно от обвинений в блате отбиваешься! Да и видно, что действительно учишься сама…
— Коль, ты забалтываешь, а мне стало интересно. Реально интересно: что это за человек такой, с которым хорошим девочкам лучше не общаться? — Настя решила быть максимально откровенной. — И не надо про учебу, честно скажи, почему считаешь, что я — хорошая?
Она подумала, не стоит ли добавить классическое: «мне твое мнение важно», но решила, что Коля достаточно умен, чтобы понять эту превосходную манипуляцию.
Тот вздохнул:
— Насть, по-честному — согласись, я не самый глупый студент, а? Я подписан в сети на твоего кузена, смотрю почти все программы с ним — он, очевидно же, связан со спецслужбами! Подобную степень доступа к информации очень специфического характера я лично могу трактовать только так. Хотя да, как политобозреватель, он максимально независим, даже объективен — судя по тому, как использует полученные сведения… И «айтишник» твой… Я пару-тройку раз его видел — как он тебя привозит и увозит. Но этого достаточно, поверь! Мой папа в «Вымпеле» служил — я узнаю силовика, даже если он шифруется! Кстати, шифруется твой парень отлично, не переживай.
Настя ошарашенно смотрела на Колю, не в силах прервать. Вот оно как, значит…
— Ну, кто может быть двоюродной сестрой такого политического эксперта и девушкой сотрудника спецслужб? Только хорошая девочка! Даже очень хорошая!
Он улыбнулся своим словам, и ей не оставалось ничего, как ответить на улыбку.
«Блин, и как мне теперь с ним? С умным таким?..» — пронеслась мысль.
— Ладно, принято, — Настя кивнула, решив не опровергать Колины умозаключения сейчас, но при случае расспросить его подробнее. — Так почему мне нельзя с Эдиком этим общаться?
— Почему нельзя, можно, — разрешил Коля. — Но про него слухи разные ходят.
Он помолчал. У Насти все внутри кипело: «Ну говори же, блин! Сейчас звонок будет!»
— В общем, я и сам не знаю, Насть. Я к сплетням не прислушиваюсь. Только говорят, у него то ли наркопритон, то ли секта какая-то. А может, и то, и другое одновременно, — сообщил, наконец, Коля.
В аудиторию Настя шла притихшая и задумчивая.
В сущности, слух практически ничем не отличался от того, что она слышала утром — о девушке, бывшей ее соседке по этажу в общежитии. Но почему-то применительно к личности Эдика Краснова это не казалось только лишь слухом, и заставляло задуматься…
— Настя еще не приехала? — первым делом спросил Влад у Кота-Ученого.
Тот махнул лапой внутрь: проходи, мол.
— Что волнуешься так, друг Владѝслав? — осведомился эксперт, запирая за ним дверь. — Договорились же: сначала с тобой поговорим, потом все втроем. Она на тренировке у Маргоши, если так переживаешь, и предупредила, что задержится еще минут на двадцать после.
Влад принужденно улыбнулся, Кот-Ученый пригласил его в кабинет, а сам пошел на кухню.
Как только безопасник устроился за привычным столиком, в комнату вошла трехцветная кошка, потерлась о его ноги, потом села и подняла глаза. В них читался вопрос: можно, я на колени к тебе? Влад, подумав, пожалел брюки и покачал головой, кошка, все поняв, встала и направилась в коридор.