Она замолчала и пожала плечами, поочередно переводя взгляд с эксперта на Влада.
— Ладно, будем считать это окончательными извинениями. У тебя есть предлог, чтобы не появляться в Битце? — осведомился аналитик.
— Так сессия же! — она улыбнулась и развела руками. — Взятки гладки! Правда, только с пятнадцатого, но я же сейчас готовлюсь…
— Отлично, — кивнул Кот-Ученый. — Влад, что с охраной? С наружкой, я имею в виду?
— Ионеску в курсе всего, я утром с ним еще раз говорил. Выделяло тебе наружку Ведомство, но из-за специфики работают по тебе в основном наши, из отдела… Так что… Сейчас Михаил Герардович решает вопрос — вероятнее всего, переведем на своих, из «Захвата». Настя, ты поняла?
От последнего вопроса снова повеяло какой-то взрослой повелительностью по отношению к ней, но она решила, что Влад всерьез беспокоится, и только кивнула.
— В случае форс-мажора тоже, пожалуйста, не звони в отдел. Пока — мне, Федору или… Чуть попозже дам экстренный номер для связи. Договорились?
Настя задумалась о том, что же происходит в отделе, и Влад слегка склонился, ища ее взгляд — действительно поняла ли? Она улыбнулась, глянув в ответ:
— Ты, конечно, пока ничего не расскажешь?
Он покачал головой.
«Как всегда… Ну ладно, потом наверняка узнаю как-нибудь…» — пронеслось в голове. И вдруг Настя вспомнила!
— Блин! У меня же завтра занятие в Битце! С Алиной!
Влад и Кот-Ученый переглянулись. Федор поджал губы и покачал головой, Влад моргнул:
— Я с ней поговорю, тоже ближе к вечеру. Посмотрим, либо отменим временно, либо… Ну, опять-таки есть полигон «Захвата», можно туда перенести…
— Нет, — покачал головой эксперт. — Я не поддерживаю идею любого контакта с отдельскими в такой ситуации. Даже на вашем полигоне.
Настя внутренне возликовала: ура, долой ненавистную подготовку по магической самообороне! И тут же притормозила: «Значит, про Дракулина надо сказать? Ну да, скажи такое прямо сейчас!.. Я подожду чуток, как события развиваться будут. Уж хоть что-то я способна решить сама?»
— ХМ… — раздалось в голове.
Настя решила не реагировать на этот раз.
— Ладно, к вечеру проясню, — согласился Влад. — Все, вроде?
— Наверное, да. Огневая подготовка у меня на главной базе. Последнее занятие перед сессией.
— Тоже не стоит, — покачал головой названый брат. — Там могут оказаться свои.
Влад поморщился — вероятно, снять ее с огневой подготовки будет труднее, — но кивнул.
— Тогда должно быть все, — она пожала плечами, эксперт, чуть подумав, произнес:
— Тогда главное. Корбут. И проект «Ромб».
У нее похолодело внутри: «Так все-таки он опасен?» Настя молча переводила взгляд с Влада на Кота-Ученого. Оба молчали: эксперт выжидательно, Влад — потирая лоб, словно затруднялся найти слова. Или решался на что-то.
Первым не выдержал названый брат:
— Насть, ты понимаешь, что мы не могли оставить просто так ситуацию с назначением тебе в наставники неизвестно кого неизвестно как…
— Влад, ты же сказал, что его не надо бояться… Тогда, в Битце… — Настя вопросительно посмотрела на него.
— Его и не надо бояться, — торопливо сказал Влад, подчеркнув слова «не надо» и с напором посмотрев на Кота-Ученого. — А вот знать кое-что необходимо. Понимаешь, Федор раскопал о нем…
— Так не пойдет. «Надо», «не надо»… — категорично заявил вдруг эксперт. — Либо все, либо ничего.
— Ну хорошо… — Влад поднял руки, будто сдается. — Тогда все. В общем, мы выяснили. Настя, Корбут — мощнейший маг. Очень древний. В органах лет сто минимум… А вообще, не знаю, может, и при императорах служил… Поэтому мы пришли к выводу, что его неожиданное появление в качестве твоего наставника означает, что мы его чем-то заинтересовали…
— Мы? — уточнила Настя, прищурившись.
Влад моргнул:
— Именно мы. И дело тут не в Граале, точнее, не совсем в нем. Но до сих пор это были наши подозрения. Федор узнавал о нем в Конгрессе магов, мы вышли на некий проект «Ромб», которым занимался… занималась… скажем так, одна из структур КГБ, предшествовавших отделу. Полвека назад…
— Помнишь, я предположил, что вел его сам Корбут? — спросил Кот-Ученый. — Это так?
— Похоже, да, — кивнул Влад. — Среди документов мне попался личный дневник одного из участников — видимо, его конфисковали, когда обнаружили, ведь подобные записи вести запрещено. Внешность руководителя он описывает очень похоже, фамилия похожа тоже. Ну, это ты и сам знал…