Во всяком случае, сейчас, после чтения учебника, перспектива сессии пугала ее больше, чем единичное странное преступление, произошедшее вчера…
День был обычным учебным днем: на лекциях и семинарах Настя, как всегда, старалась быть прилежной ученицей, хотя иногда улетала в мечты о сегодняшнем вечере, а на переменах болтала с девчонками. Как ни странно, после отъезда из ДАСа ее отношения с Катей и Светой, бывшими соседками, только укрепились — по крайней мере, они окончательно перестали упоминать при ней о блате, и теперь она могла свободно общаться с ними на равных. Обе уже побывали у нее в гостях, сумели удержаться от охов и ахов по поводу квартиры, и это ей понравилось. Пока она не могла назвать их подругами, но по крайней мере, с ними не было так одиноко. Хотя признаться себе в собственном одиночестве Настя не решалась.
Иногда подходили парни-старшекурсники, перекидывались парой-тройкой фраз и явно следили за ее реакцией. Настя теперь понимала, что от сложившейся репутации ей никогда не отделаться, и многие студенты откровенно ищут в ней в лучшем случае союзника на будущее, если не просто связей, поэтому относилась к большинству визитеров спокойно. Впрочем, если те были уж слишком навязчивыми, старалась отшить.
С одним из четверокурсников, Колей, с которым она познакомилась в достопамятный день Битвы за Китеж, она даже завела нечто вроде приятельства. Настя считала его наиболее адекватным, во всяком случае, он относился к ней серьезно, не пытался ни обаять, ни влезть в душу без мыла, и, похоже, сам искал в ней не союзника, а друга. Во всяком случае, разговаривать с ним было интересно, и разговоры эти велись как-то ненароком, но всегда по делу.
С Колей она и беседовала перед последней, третьей парой, когда вдруг увидела вдалеке Дракулина — тот был в гражданском, шел по коридору и с наигранно скучающим видом явно кого-то высматривал. Лейтенант, юный капер даркнета, не давал ей покоя почти на каждом совещании, по-прежнему откровенно пялясь на нее, часто со странной улыбочкой. Поэтому Настя решила не гадать, кого это он ищет на факультете политологии — предпочла извиниться перед Колей и затеряться среди студентов.
Но затеряться окончательно не удалось даже в аудитории. Едва она открыла тетрадь, а преподаватель озвучил тему семинара, раздался стук в дверь:
— Извините, Анастасию Горлинка можно?
Готовая ко всему, сжав зубы, она вышла в коридор.
— Приветики! Ну вот, я тебя и нашел! — Дракулин, улыбаясь как мог шире, привалился плечом к стене.
— Моя фамилия склоняется, — сообщила Настя. — Русский учи.
Дракулин улыбнулся еще шире, демонстрируя всем видом, что правила русского языка интересуют его в последнюю очередь.
Спасительная мысль мелькнула мгновенно:
— Осторожно, у тебя морок спал, — жестко предупредила Настя. — Заметят.
Хотя это было последнее, что вообще могло случиться с этим простейшим заклинанием, возможность снять его случайным похожим жестом все же существовала и весьма беспокоила каждого представителя нежити. Коридор даже во время пары не оставался полностью пуст, и Дракулин испуганно дернулся и провел рукой у лица, проверяя чары.
— А мне нравятся твои шуточки… — придя в себя, заявил он, впрочем, уже не так уверенно. — Меня, кстати, Романом зовут.
— И? — осведомилась она, подняв брови. — До сих пор жила как-то без твоего имени, и сдается, что дальше смогу жить не хуже.
Дракулин помолчал, снова изобразив улыбочку на лице, но Настя поняла, что он выбит из колеи и вынужден придумывать ответ.
— В этом и есть твоя главная ошибка, — наконец, сообщил он. — Без знания моего имени мы не сможем работать вместе, и, возможно, не только работать…
Он подмигнул. «О боги, за что это мне?» — пронеслась мысль.
— Письменный приказ о том, что нам надо работать вместе, — Настя величественно протянула руку в пространство. — Пожалуйста, соизволь.
Дракулин молчал. Улыбка несколько поблекла, как заметила Настя.
«Однако, я рискую… — подумала она. — А вдруг запихнут в одну команду… Если действительно уже не запихнули…»
— Ну? — осведомилась она. — Если это все, я пошла.
Она развернулась и направилась к двери, но он вдруг негромко крикнул: «Стой!», и Настя рефлекторно замерла.
— Ага, приказов слушаешься… Уже хорошо…
Она обернулась. Дракулин развернулся и теперь лениво удалялся по коридору — руки в карманах, — и Настя была готова поклясться, что он смеется про себя…
«Какого хрена?! Козел!» — она резко выдохнула и вернулась в аудиторию. Преподаватель недовольно посмотрел на нее: Настя, разозлившись, слишком громко хлопнула дверью.