— Это, между прочим, Сергей Витальевич Переверзев, вице-президент корпорации «Жар-Птица». Космические корабли бороздят просторы Вселенной в их покрытиях…
Влад молчал.
— Ну смотри, ты сам выбрал, парень… — сообщил инспектор и поднял руку, собираясь направить обоих задержанных в лодку, но сержант вдруг сказал, пытаясь в свете костра разобрать надписи в найденном в кармане удостоверении Влада:
— Старший… Старший оперуполномоченный по особо важным ФСБ, товарищ инспектор… А?
Если инспектор и разозлился или испугался, то решил держать свои чувства при себе:
— Ясно. Значит, теперь точно будем разбираться там. Отпусти его!
Сержант немедленно убрал руку, и Влад повернулся к ней:
— Настя. Уходи домой, это надолго. С палаткой ничего не случится, потом заберу.
Глава 2
В Лукоморье шел дождь, шел сплошной стеной. На невидимом темном небе наверху — ни следа ранней весенней зари, тучи были слишком плотными. За пределами конуса света от тусклого фонаря на парковке даже вампирским зрением разглядеть ничего было нельзя. Только неподалеку едва пробивались сквозь пелену воды размытые красные световые пятнышки — сигнальная подсветка труб и аппаратуры газораспределительной станции.
«Ну и как теперь?» — пронеслось в голове. Настя пожала плечами. В принципе, можно было вернуться в небольшой ангар, носящий здесь гордое звание гражданского терминала, и там, на скамейке, переждать пару часов: пусть дождь еще не кончится, но рассвет так или иначе вот-вот пробьется даже через такие плотные тучи… Идти в поселок по темноте не хотелось.
— Дочка, ты чего стоишь? Никто не встречает? — услышала она голос, и в круг света от фонаря вошел невысокий мужичок со всклокоченной бороденкой.
— Никто, — грустно ответила Настя.
Не то, чтобы обстановка располагала к общению со случайным собеседником, но — что может случиться здесь, в Лукоморье, в шаге от двери в терминал, где дремлет у окошечка дежурная кассирша портала и отгадывает кроссворды в смартфоне сидящий на одной из лавочек охранник?
«Многое, очень многое здесь может случиться…» — подсказала память, но Настя лишь усмехнулась: в связи с усилением и модернизацией заставы «Лукоморье» новых шпионских приключений вряд ли стоило ожидать.
— А тебе куда? — осведомился мужичок.
На этот раз Настя задумалась, стоит ли отвечать навязчивому незнакомцу.
Но тот понял ее сомнения правильно:
— Ты не подумай, я внучку встречаю. Из отпуска, на майские в Турцию ездила, а на последние два дня заскочить к нам с бабкой вот обещала… Может, и тебя подкину?
Настя задумалась: предложение было заманчивым. Но утруждать жалостливого деда не хотелось: он наверняка живет в самом поселке, а ей надо было далеко…
— Где ж она? — вздохнул между тем дедок и, задрав рукав дождевика, посмотрел на наручные часы. — Обещала сразу с самолета в портал на Китеж, а оттуда к нам, значит, около двух должна была прибыть, уже сорок минут почти жду…
— Так она, наверное, через портал на метро Речной вокзал собиралась, а он на реконструкции уже неделю. Придется через Центральный почтамт, а туда от аэропорта далеко, и очередь наверняка, — автоматически ответила Настя, и, увидев недоумение в глазах старика, пояснила: — Ну, раз из Турции, значит, в Шереметьево приземлилась, оттуда в Китеж ближе всего Речной вокзал, а он закрыт. А портал на Почтамте на всю страну работает, даже ночью народа много.
— Все равно, позвонить надо было, — недовольно проворчал дедок, потом переключился: — А чего под дождем-то стоять? Давай либо внутрь, либо ко мне в машину. Далеко ли тебе? Я отвезу, не бойся.
— В Большие Коты, — решилась, наконец, Настя. — Но я, пожалуй, в терминале подожду.
— Ну подожди, — пожал плечами дедок. — Я в ласточку свою. Отвезу тебя в Большие Коты, не волнуйся. Дорога хорошая и не самая дальняя. Ласточка только рада будет, слетает вмиг!
Настя поблагодарила и шагнула обратно на крыльцо, возвращаясь в ангар с несколькими лавочками. Кассирша за окошком проснулась, глянула на нее и покачала головой — то ли укоризненно, то ли сочувственно. Охранник, погруженный в попискивавший смартфон, не отреагировал.
Она пристроилась на лавочке и закрыла глаза…
…Да, все с самого начал пошло не так. Она, конечно, ошиблась: не надо было устраивать такую обширную «программу» в один день с первым визитом Влада к Граалю. Как она не догадалась, что он будет в напряжении и тревоге?! Вести его осматривать памятники и устраивать экскурсию по восстановленным улицам, которые он помнит совсем другими — и это перед тем, как ему нужна будет вся его энергия для решения каких-то вопросов, наверняка жизненно важных, — было откровенной глупостью с ее стороны.