— Вот так… И я не понимаю, почему… Почему Влад… Дался ему этот вице-президент со своей рыбой!.. Особо охраняемая природная территория, тоже мне… Вот зачем?.. Неделю мечтали…
— Мечтали, мне кажется, много дольше, — пробормотал вдруг Корбут, и Настя буквально увидела, как он улыбается и слегка покачивает головой: голос его звучал теперь гораздо мягче. — Ох, дети малые… Оба причем. Насть, он же к Граалю ходил, верно?
— Да, — сглатывая комок в горле, пробормотала она. — И вышел…
— И вышел из Куба, вроде бы, довольным. Верно? Устал, разумеется, но был доволен.
Настя молчала — Корбут явно не спрашивал, а утверждал.
— Ну так что-то ему Грааль такое сказал, что решило часть его проблем. Он, наконец, расслабился. И решил покрасоваться перед… Перед любимой девушкой. Просто расслабился чересчур, и не просчитал последствия. Успокойся, все в порядке: в такой ситуации минимум однажды оказываются почти все мужчины. И я, кстати… гхм! Не раз бывал.
— Но… — пробормотала Настя, и остановилась.
Она сама не знала, что, собственно, «но». Сказала просто для того, чтобы что-то сказать.
На душу спускалось успокоение. Теплое успокоение.
И нежность к Владу.
— А кто не бывал, тот вообще не мужчина, — усмехнулся Корбут.
Они помолчали. Настя все еще всхлипывала, но слезы уже высыхали сами собой.
— Молодец, что пошла в Лукоморье, а не стала шастать по Москве ночью, — произнес, наконец, Корбут, и на этот раз Настя почувствовала в его голосе скрытое напряжение. — Я не понял, правда, куда ты исчезла, и встревожился, но буду теперь знать, что ты там бываешь…
— Что-то случилось? — спросила она.
— Пока ничего особенного… Но некоторые тенденции намечаются, так скажем, — было похоже, что Корбут не пытается успокоить ее, а действительно пока заметил только нечто тревожащее. — Вот что. Я хочу сегодня встретиться. Не только с тобой. Нам надо посидеть всем вместе. Вчетвером.
«Ну наконец-то!» — пронеслось в голове. Но Настя, вспомнив рассказ Федора о Корбуте, сдержала порыв:
— Во сколько именно?
— Отдыхай пока. Я ведь тебя разбудил, похоже? Ну вот, отоспись, тем более, что Влад еще в Китеже. У тебя впереди все утро — еще и шести нет.
— Я не засну теперь, — буркнула Настя. — Буду думать…
— Попроси… Как ее зовут, Маргарита? Попроси ее усыпить тебя. Пусть помурлыкает. Если думаешь, что среди котов-ученых у Федора единственного уникальный талант — ошибаешься.
Корбут позвонил снова, когда она уже прощалась с Марго, сообщил, что встреча назначена вечером у Кота-Ученого, и настоятельно попросил Настю пользоваться сегодня такси. О причинах он сообщить снова отказался, поэтому первым делом, вернувшись домой в середине дня, она полезла в сеть смотреть новости, и не обнаружила ничего «такого». Проглядела почту — всем сотрудникам отдела ежедневно приходила сводка, как по Москве и области, так и по стране, — и тоже обнаружила полный штиль и спокойствие, кроме, разве что, обычного для праздничных дней увеличения бытовых криминальных происшествий.
Решив, что в любом случае сегодня узнает на «совещании», в чем дело, она немного посидела, внутренне готовясь к самому важному звонку, потом набрала номер.
Слушая длинные гудки, закрыла глаза.
— Алло? Настя, прости меня, пожалуйста. Я вел себя, как последний… — он начал сразу, не сделав ни малейшей паузы.
— Влад… Не надо, я не обиделась. Я просто очень испугалась и переживала потом сильно. Ты честный, справедливый и смелый. И я люблю тебя. Просто не надо так больше делать, ладно?
Влад молчал, но она слышала, как он взволнованно и счастливо дышит в трубку. Потом произнес тихо:
— Ладно. Обещаю, не буду. Я тоже тебя люблю… Очень люблю, Настя.
— Хорошо, — так же тихо ответила она. Момент захотелось сохранить в памяти навсегда. — Сегодня погуляем после… Ну, после встречи? Если время будет?
— Если время будет — обязательно, — согласился Влад, и Настя поняла, что он улыбается. — Сегодня красиво — салют… До вечера!
Она положила трубку и посидела с закрытыми глазами, улыбаясь, еще несколько минут. Маргоша действительно подсказала правильные слова…
Теперь за окном такси проплывало празднично украшенное Садовое кольцо, по нему гуляли толпы народа, а она думала о том, что присоединиться к ним вряд ли удастся — наверняка после такого совещания, какое предстояло им, придется куда-то спешно бежать и срочно что-то предпринимать…
Глава 3