— Им становится не интересно? — нахмурился Влад.
— Нет. Им по-прежнему интересно, только интерес этот… Становится чересчур личным. Не в прямом смысле «личным интересом» — как раз было бы неплохо, если бы их можно было заинтересовать чем-то материальным, например… Нет — такой маг становится «сам себе игроком». Не скажу, что остальные для него лишь пешки, но — весь процесс становится не более, чем игрой… В которой проигрыш, как и выигрыш — лишь преходящие явления. Некоторые называют это «философским взглядом на жизнь», но, думаю, это название слишком неясно описывает феномен отстранения. Эдакая… Безразличная игра, в которой есть только маг — и прочее мельтешение… И опять-таки, дело не во власти — таким магам она уже не важна… Вот! Пожалуй, личное развлечение как цель игры — такое определение подходит лучше всего! Не особо понятное прочим развлечение… Причем сама игра может вестись на глобальном уровне!
— Понял… — протянул Влад.
Картина вырисовывалась уже не просто тревожная — откровенно страшная. Но…
— Послушай, Федор, — поднял голову он. — А доказательства какие-то у тебя всему этому есть? Или это просто твои умозаключения?
— Есть. Одно. От противного, правда, — ухмыльнулся Кот-Ученый. — Видишь ли, я до сих пор не смог узнать, кто назначил Корбута Настиным наставником. Ты понимаешь, что связи у меня немаленькие, под мороком или без него — но меня без преувеличения знает лично все твое вышестоящее начальство. Все — вплоть до самого верха. Так вот, у меня сложилось впечатление, что он назначил себя сам. Сидя у себя на даче, или где он там пенсионерствует, и не шевельнув даже пальцем. Это под силу магу его опыта и мощи.
— Тогда… — Влад почувствовал, словно его окатило холодной водой. — Тогда мы имеем… Что это — новый проект лично Корбута. Георгия Ивановича.
— Влад, — сочувственно посмотрел на него эксперт. — Послушай, есть же пределы… Встань и поколоти в стенку — вон же свободная! Я, когда это до меня дошло, всю когтеточку в спальне изодрал… Жду вот курьера с двумя новыми — одну тоже наверняка сразу уничтожу.
Влад отмахнулся:
— Я сейчас железо потягать поеду!
— Без ДТП по пути постарайся обойтись только… Ты нам еще ценен, — буркнул мрачно Федор. — У тебя форма допуска какая?
— Высшая. К нашим архивам — полная, — ответил Влад, имея в виду архивы отдела, и эксперт его понял:
— Хорошо Проектом «Ромб» там поинтересуйся, пожалуйста. Папки маркированы «Орион». Я сейчас не могу в отдел обратиться, сам знаешь, так что только общие сведения собрал: в Конгрессе все-таки очень мало информации от вас. Работы шли при Андропченко…
— Это же сорок лет назад! — удивился Влад. — Зачем?
— Пятьдесят! Когда Андропченко возглавлял Ведомство, а не генсеком был. Затем, что Корбут, похоже, руководил этим проектом: фамилия похожа, Кербитов. Имя-отчество другие, но это не важно. Впрочем, даже если насчет руководителя ошибаюсь, Корбут по своему уровню должен был в нем участвовать так или иначе. Ведь это вообще последний крупный проект Ведомства той эпохи…
— Хм… Понял тебя, Федор, — Влад прищурился и слегка улыбнулся — впервые с начала разговора.
Кажется, есть какая-то зацепка! Если он узнает, чем занимался тогда маг — можно будет понять, над какими проектами он вообще работал, а значит, и зачем ему понадобилась Настя…
Вероятно, можно…
— Знаешь, есть еще один момент… — протянул эксперт таким тоном, будто сомневался, стоит ли говорить об этом Владу. — Если я… если мы с тобой правы, Корбут обязательно должен выйти на контакт со мной. Рано или поздно ему это придется сделать.
Влад вопросительно посмотрел на Кота-Ученого.
— Я слишком сильно вмешан в судьбу Насти, — пояснил тот. — А я ведь сущность. И у меня своя игра.
Аналитик снова замолчал, и Влад не выдержал:
— Ты сможешь его переиграть?
— Честно — не знаю. Не имею представления о его опыте и мощи. Но навязать игру по своим правилам — смогу.
Глава 4
Настя потянулась, лежа одетой на постели в гостиничном номере.
«Блин, валяться так — это становится традицией», — пронеслось в голове, но почему-то она не почувствовала укола совести. Попробуй она улечься подобным образом у бабушки! Теперь, похоже, для нее это признак свободы…
…Знакомый город встретил легким весенним дождиком, и Настя подумала, что все получится. Она еще перед отъездом из дома проверила, существует ли по-прежнему маленькая частная гостиница на окраине, которой когда-то владела дальняя бабушкина знакомая: в ней Настя иногда ночевала, если приходилось задерживаться на записи программы областного ТВ, где она работала. В последний раз это было аж три с лишним года назад, целая вечность прошла!
Гостиницей, конечно, заправлял уже какой-то потомок той деловой старушки, то ли сын, то ли внук, Настя не разобралась. Регистрируясь, поняла, что ее не узнали, и подумала, не стоит ли передать привет прежней владелице. Решила, что не стоит: найдутся еще какие-нибудь знакомые знакомых, пойдут слухи: мол, уезжала покорять Москву наша телезвезда, и вот — вернулась, и наверняка несолоно хлебавши! Ведь о телеканале Блуд-ТВ, а значит, и о реальной карьере Насти, подавляющее большинство человеческих знакомых было не в курсе…
Позавтракав и хорошенько намазавшись солнцезащитным кремом, она направила свои стопы в УФСБ по Белгородской области: надо было отметить командировочное и навести кое-какие справки. Конечно, она волновалась, но все оказалось проще простого. Хотя именно это Настю и разочаровало: «проще простого», как обнаружилось, далеко не всегда означает «так, как хочется».
Для начала дежурный майор за столом уставился на нее, будто на диво дивное — похоже, больше всего его потрясла розовая прядь в челке. Потом помотал головой, приходя в себя, и осведомился как можно более скучным тоном:
— Цель командировки?
— Ознакомиться с делом о нападении на городскую станцию переливания крови, — ответила Настя.
— Так… Это… — майор, казалось, сейчас почешет в затылке, но он все же сумел удержаться от этого. — Мы ж вам отправили!
— Мы получили, — кивнула Настя. — Спасибо. Но хотелось бы поподробнее.
Майор долго молчал, снова искоса поглядывая на Настину челку, потом поднял брови до того, что глаза выкатились, издал какой-то непонятный звук, вроде «у-у-уйуха!», и схватил трубку служебного телефона на столе:
— Але, Димсргейч… Ага, я… Ага, все нормуль. Пасиб. Димсргейч, ты дело в Москву отправлял? Ага. Ага. То самое. Ага. Ну, щас гостя прими, ага. Гостью, точнее, — на этих словах майор покосился на Настю и снова задержал взгляд на челке. — Ага, ну всего…
Он бросил трубку и сообщил Насте:
— Вам в триста шестой.
— Где это?
Майор уткнулся в монитор и пошевелил мышкой. Настя колебалась: прием явно не был гостеприимным, так что стоит ли настаивать на своем или боги помогут найти нужный кабинет? Пожалуй, все-таки она попробует…
— Где это? — спросила она громче.
— А? — переспросил «коллега», отрываясь от монитора.
— Где. Триста. Шестой. Кабинет? — спросила она как могла громко и внятно.
— А-а-а, — протянул тот. — На третьем этаже, как подниметесь — налево по коридору.
Налево по коридору идти оказалось и правда недалеко. Дверь была приоткрыта, но Настя постучалась.
— Войдите, — откликнулся хозяин кабинета.
Им оказался капитан, наверное, немногим постарше Влада, но уже грузноватый. Настина челка, похоже, тоже сразу произвела на него неотразимое впечатление. Впрочем, по реакции дежурного она уже поняла, что действительно выглядела для местных коллег чудом и в силу возраста, и в силу выбранного имиджа. «Ну, что ж поделать, пяльтесь!» — раздраженно подумала она, с вызовом улыбнулась, поправив прическу, и только затем представилась.
Капитан, представившись в ответ, отвел, наконец, глаза от челки и произнес:
— А я все в Москву вам отослал. Как из УМВД передали — так отослал.
Настя вздохнула:
— Мне необходимо ознакомиться с делом поподробнее. Поговорить с задержанным, со свидетелями…
— А его же отпустили. Еще в МВД. Недостаточно улик, — ответил капитан.
— Я знаю, — Настя поняла, что ей стоит запастись терпением. — Но вы можете мне в этом помочь? Вызвать на беседу, например…
— А я телефонограммы не получал, — брякнул капитан.
Вот это уже было интересно! Настя на секунду замерла, не зная, что и сказать на это. Потом сообразила:
— Телефонограмма должна была поступить еще вчера. Думаю, она затерялась, и надо ее найти. Я-то здесь.