— Притормози. Почти полчаса еще. Таким гостям, как ты, стоит немного опоздать к таким хозяевам, — Влад постарался скрыть шуткой свое напряжение.
— Не маленькая, — вздохнула Настя. — Это же небоскребы, Влад. Они… Масштаб не понимаешь, короче. В общем, кажутся другими, чем есть. А я там снимала, в этой башне. Будет круто, если ко входу минут через пятнадцать подойду, так что…
— Хорошо. Я неподалеку, не волнуйся. Увидишь охрану на этаже — не удивляйся, поняла?
Он подождал, пока Настя сообразит. Наконец, она хихикнула:
— Поняла. «Сколько лет, сколько зим!» не орать, селфи в честь неожиданной встречи не предлагать.
— Молодец. Если ты там чересчур задержишься, мы будем принимать меры.
— Чересчур — это сколько? — уточнила она.
Влад помолчал. Ионеску предложил не сообщать ей о пределах, чтобы разговор шел сам собой, чтобы Настя не торопилась и не затягивала общение, чтобы ничто не вызывало подозрений, и тогда, в офисе, он был с ним согласен. Но сейчас…
Сейчас — нет.
Но его чувства не должны влиять на ход операции. И на Настино настроение — тем более.
— Мы сами решим по ходу, сколько, — как мог спокойнее сообщил он. — Ты об этом вообще не волнуйся. Не думай. Давай, удачи!
— Пока! — она отключилась.
Влад бросил смартфон на торпедо и взял рацию: время переклички.
— Страж один, Страж два, я Сармат. Объект на подходе, доложите обстановку.
Оба Стража отчитались, что обстановка штатная, и они готовы.
То же сообщили и оба Гуляки.
— База, База, я Сармат. Обстановка штатная, мы готовы.
— Удачи, Сармат, — откликнулся Ионеску.
Ну что же, отлично… Если вообще в такой непредвиденной ситуации что-то может быть хотя бы хорошо…
План был в буквальном смысле сляпан на коленке за десять минут, после чего приступили к его выполнению. В двух лифтовых холлах по сторонам башни на всех этажах сидели охранники — обычный ЧОП. Срочно выдернутый из рутины текущих дел «Захвата» замгенерального Кровкин принялся названивать руководству охраны, чтобы предупредить о проводимой «совместно с Ведомством» операции — как показал опыт, такие переговоры получались у него лучше всех. Два «спортсмена», Стражи, должны были временно заменить охрану на этаже, где располагался офис, куда шла Настя. Ничего сложного, никаких насильственных действий — просто демонстрация удостоверения охраннику и предложение погулять где-нибудь ближайшие пару часиков, а начальство, мол, само договорится между собой…
Еще два бойца, Гуляки, до времени должны были фланировать по этажам ниже и выше, и изображать собой бездельничающих сотрудников офисов или заблудившихся посетителей. Вот и все, собственно…
Кровкин еще обсуждал с руководством ЧОПа условия, а два «Ауди» с Владом и бойцами принялись выполнять, возможно, самую сложную часть операции на начальном этапе: прорываться сквозь московские пробки с целью приехать в Москва-Сити и занять места «согласно плана» до того, как подъедет Настя.
Что же, это удалось. И теперь Влад сидел в одной из «Ауди», припаркованной на стоянке неподалеку от башни, и раздумывал над тем, каким окажется главный этап.
Утром, когда Ионеску выделил ему четырех бойцов, Влад даже не подумал о том, чтобы поинтересоваться, кого именно. А гендир подумал — одним из Гуляк был очень опытный боевой маг.
У Насти было полтора часа на разговор. Почему не больше и не меньше? Ну, очевидно же, что ее не на фуршет и не на дружеские посиделки позвали, как сказал гендир. За полтора часа на деловых переговорах можно обсудить все, а если они затянутся дольше этого срока — значит, пошли не в ту сторону. Или изначально предполагались вовсе не деловые переговоры…
По истечении этого срока первый Гуляка, маг, должен был как бы случайно попытаться заглянуть в офис — мол, извините, не туда попал, — просканировать помещение, и если все действительно хуже, чем они надеялись…
Ну что же, тогда второй Гуляка и оба Стража ему в помощь…
И Влад.
Только от парковки до входа в башню, а там на лифте — может получиться очень долго. И у них нет никаких данных о том, сколько человек в офисе, вооружены ли, не являются ли магами…
Но светиться в башне заранее тоже было нельзя: в Холдинге уже знали о Владе, могли срисовать…
И оставался еще один вариант. В дело придется вступать раньше, если Настю попытаются куда-то увести. Тут им в помощь магические метки на ее одежде — наконец-то дежурному в «Захвате» придется немного поработать, — и опять-таки, те же четверо плюс Влад…
Действия по обстоятельствам всегда непредсказуемы.
Впрочем, все как обычно. Будто в других операциях степень подготовленности была принципиально иной…
— Сармат, я Страж два. Сармат, я Страж два. Объект вышел из лифта, идет по коридору в офис.
— Страж два, я Сармат. Вас понял. Ждем.
Влад глянул на часы — опоздание на четыре минуты. Ну что же, неплохо…
Вопрос только в том, как ему дадутся эти полтора часа…
Народу в коридоре почти не было. Сами собой закрадывались нехорошие мысли, что это специально — остальные офисы пусты… Впрочем, так действительно могло сложиться само по себе: Настя действительно снимала когда-то репортаж в этой башне, и знала, что на этом и соседних этажах располагались небольшие представительские офисы фирм, основной штат которых работал на удаленке…
Она следила за номерами на дверях, и потому остановилась, не доходя до нужной с полдесятка метров. Поправила челку, одернула одежду…
«Ну и денек… — подумала она. — Экзамен на пять, два зачета… И Влад думал, сегодня они со мной еще не свяжутся… А я так устала…»
— СЕЙЧАС МЫ ПОМОЖЕМ, — сообщил ей Хор. — БУДЕТ ЛУЧШЕ.
— Только не так, чтобы сознание потерять! — напомнила она Граалю.
— ПОКА ЧТО ТАК И НЕ НАДО. ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО, — пообещали ей.
«Пока что?.. — пронеслась мысль. — Ну ладно, будем надеяться…»
Она глянула на время, и поняла, что дольше медлить не стоит.
Подошла к двери, замерла на секунду, выбирая, постучаться или просто открыть…
Внезапно почувствовала толчок в груди — сердце забилось быстрее, дыхание стало свободнее, спина распрямилась… Усталость исчезла.
И Настя просто распахнула дверь.
Оказалась в кубикле с невысокими стенками у входа и сквозным проходом, секретарша подкинулась из-за стола:
— Анастасия? Анастасия Горлинка?
— Мне назначено, — бросила она и прошла кубикл насквозь.
И оказалась в огромном пространстве со стеклянной стеной, откуда открывался сногсшибательный вид на Москву.
Спиной к ней, глядя на столицу, в кресле сидел человек в строгом костюме — Настя видела только его затылок. Человек не шелохнулся.
Перед ним стоял журнальный столик и стул — спинкой к окну.
Ни слова не говоря, она подошла к стулу, оттащила его в сторону так, чтобы окно и вход были по сторонам.
Села, положив ногу на ногу. Глянула на профиль человека. Тот не двинулся.
Сказала:
— Здравствуйте!
Человек вынужден был повернуться к ней. Помолчал, слегка прищурившись. И сообщил:
— Я думал, вы более пунктуальны.
Настя подняла бровь:
— Правда? А я думала, вы поздороваетесь и представитесь. Глупо ожидать от гостя пунктуальности, если он не знает, достоин ли ее хозяин.
Человек помолчал, будто взвешивая ее слова. Улыбнулся:
— Хорошо. Зовите меня Маг. Просто Маг.
— А?.. Номер?.. — преувеличенно сощурившись, осведомилась Настя, и уточнила. — Ну, как в фильме: «Бонд. Просто Бонд», «Маг. Просто Маг»… У Бонда номер был. Ну?
Маг пропустил колкость. Потом глянул на журнальный столик…
Настя узнала этот выпуск — журнал «PROFIT» двухнедельной давности, на обложке — Влад при полной выкладке обнимает ее. Позади — «скорая», авто «Захвата», и так далее. Кровь на асфальте, и анонс: «Масштабная операция ФСБ завершилась впечатляющим успехом. Обезврежена террористическая сеть». Журнал был единственным на этом столике.
Маг протянул руку, взял номер и пролистал его. Посмотрел на нее с легкой улыбкой:
— Вы же понимаете, что это — прошлое, Анастасия. Его не вернуть…
Журнал осыпался легким пеплом в его руках, он дунул — и невесомые хлопья исчезли с колен, с пола, с поверхности столика…
— Или вам хотелось бы оставить этот журнал на память? — испытующе спросил он. — О прошлом? Скажите — и я верну его вам. Только пожелайте. Но эти события все равно уже никогда не произойдут снова…
— Не надо, — покачала головой Настя, улыбаясь. — Бумага недолговечна, мое прошлое — в сердце, и вы над ним не властны.