— Давайте чисто по опыту… — Влад улыбнулся.
— Всего лишь вчерашней ночью, может, даже в первой половине дня. Сейчас в морге сами увидите. Это совпадение, что ее так быстро нашли.
— Очень удачное совпадение… — протянул Влад.
В машине они долго молчали, наконец, лейтенант продолжил:
— Короче, мы это… Ищем сейчас, откуда ее привели. Не меньше двадцати человек же, эксперты говорят. Такая толпа должна была откуда-то приехать, припарковаться! Скину вам координаты, как только найдем, контакты оставьте…
Он помолчал, словно не решаясь задать вопрос, потом все-таки спросил:
— Товарищ капитан, а ваш отдел действительно ритуальными убийствами занимается? Я о таком не слышал, если честно…
Влад подумал, прежде чем ответить. Ладно, может быть, с этим коллегой еще придется сотрудничать…
— Не только. Необычными преступлениями в принципе, — сказав, он понял, что это только породит новые вопросы, и решил окончательно завуалировать все смесью шутки с полуправдой: — Похищение инопланетянами — это не к нам. К нам — когда подозревается психоэмоциональное воздействие на жертву и соучастников. А здесь оно имеет место быть, очевидно.
Звучало очень весомо, и лейтенант закивал с уважением.
В морге Влада ждало печальное подтверждение наихудших опасений: шея, запястья, даже щиколотки девушки — все места с близким расположением к коже артерий и вен, — были в характерных множественных следах тонких клыков. В Белгороде псевдовампиры резали лезвиями и прокалывали кожу жертв «неустановленным тонким острым предметом», как пишут в протоколе, и главное — повреждения наносились почти беспорядочно…
Впрочем, в этом случае судмедэксперт тоже предпочел написать в акте про этот неустановленный предмет — а что ему оставалось?
С последней надеждой Влад попросил его дать на анализ хоть пару капель крови жертвы. Тот, конечно, осведомился, зачем, пришлось отделаться стандартным объяснением — образец, мол, нужен в отделе. В действительности кровь была ему необходима для окончательного подтверждения: в одной из медлабораторий, негласно входивших в бизнес Хватова, недавно научились определять наличие слюны вампира в биологических материалах. Точнее, наличие характерного фермента, понижающего свертываемость крови.
В лабораторию, скрывавшуюся под вывеской медицинской фирмы прямо в здании «Захвата», Влад уже зашел, и ему пообещали, что анализ будет готов к завтрашнему вечеру.
Впрочем, надежда, что фермент не обнаружат, была не просто призрачной, а прозрачной: слишком все очевидно.
Хотя главным потрясением Влада в морге стало вовсе не это…
…— Вот так, ребят. Получается, я жертву знаю, — откинувшись на кресле с заложенными за голову руками, произнес он, глядя в потолок. — Неделю назад в кафе «Белок&Со» ко мне клеилась. Представилась Вероникой.
Никита присвистнул ошеломленно, Володя цокнул языком:
— Так значит, опознание — дело техники! Быстренько пробьем, поспрашиваем, к кому еще она приставала…
Влад грустно усмехнулся и покачал головой:
— Обстоятельства знакомства интересные. Точнее, обстоятельства… хм… отказа в более тесном знакомстве. Я снял морок, чтобы ее отпугнуть — уж слишком навязчивая была.
Никита сообразил первым:
— Если на камерах это не зафиксировано, тебе вообще беспокоиться не о чем!
— Прошла неделя, Никит, — снова усмехнулся он. — Как думаешь, она не растрепала всем своим подругам, что видела… скажем так, странного парня?
Возникла пауза.
Потом Володя произнес задумчиво:
— По-моему, ты утрируешь, Влад. Во-первых, у тебя наверняка есть куча свидетелей всех твоих передвижений за последнюю неделю. Во-вторых, по камерам даже твою командировку в Белгород можно отследить: ты же возвращался, в машине ехал, на заправке выходил, пока ее убивали совсем в другом месте! В-третьих — ну какой человеческий следователь… Ох…
— Понял теперь? Какой человеческий следователь будет заниматься версией с вампирами всерьез, ты хотел сказать? — спросил Влад. — В том-то и проблема. Этим делом занимается нечеловеческий следователь. Я. Лично. И если насчет «Захвата» я более-менее спокоен, то если информация дойдет до отдела… Я ведь даже не о подозрениях конкретно в мой адрес: в конце концов, по записям будет понятно, что девушка, так сказать, старательно искала приключений и нашла их… Я о слухах, порожденных случайным совпадением. Странная смерть — а за неделю до того странная встреча.
— Так ты о компрометирующих подозрениях? О проверке твоих возможных связей? — спросил Никита. — О том, что кто-то решит, что ты можешь быть… наводчиком, скажем так?
Влад кивнул.
— В Битце действительно все так плохо? — осведомился Володя, сам никогда еще не сотрудничавший с отделом напрямую. — Что, реально из-за дурацких совпадений проверку могут назначить?
Влад только вздохнул:
— Боюсь, что даже хуже, чем я сам думаю… Хочу поговорить с гендиром лично, узнать, почему он сегодня фактически прикрыл прямое сотрудничество по этим делам. Если честно, я устал, ребят. В последнее время слишком много неприятных неожиданностей что-то… Ладно, давайте, что ли, к делу! Раскидаемся по ответственностям.
— Я в Питер, если что! — мгновенно отреагировал Федотов. — Завтра утром на «Сапсане» там буду. Поговорю с тамошними агентами, сам на месте сориентируюсь, и вечером домой! Доложу.
— В Питер, вроде, Веночкин хотел… — нахмурился Влад.
— Хотел, но ушел! — парировал опер. — А я ждал тебя здесь! Сравни готовность, как говорится!
— Понял, — кивнул он. — Езжай. Только сделай одолжение: оповести всех, что в десять завтра совещание, раскинем остальных.
Федотов значительно покивал и взял смартфон, а Никита сообщил степенно:
— Меня раскидывать не надо, я уже сам раскинулся. Покопался тут в сети малость. Тебе распечатать или на флешке? Не знаю, конечно, может, материалы дублируются с теми, что тебе твой кибердружинник дал…
— Никит, я не успею до завтра прочитать, — покачал головой Влад. — Мне тоже иногда отдыхать надо. Давай до завтра! Я домой сейчас.
Похоже, по его виду и так все было понятно, так что Никита только улыбнулся в ответ.
Глава 2
Проснувшись и посмотрев в окно, Настя сразу поняла, что этот день ей не понравится. Ну хорошо, не день, а только утро — в любом случае, ближайшие несколько часов будут неприятными. За окном моросил мелкий противный дождик, больше подходящий середине осени, а не началу мая, да и похолодало изрядно.
Ее предчувствия начали сбываться тут же. В ванной она ударилась мизинцем ноги о тумбочку, потом мыло упало и ускользнуло куда-то под ванну, затем позвонили из курьерской доставки и сказали, что льготные пакеты крови привезут только послезавтра: какой-то сбой. Талоном ЕСОР вчера, в понедельник, Настя не воспользовалась, как раз понадеявшись на служебную льготу. Впрочем, в последнее время она и так часто пропускала понедельничные визиты в банк крови. Ну что же, пусть это будет ей уроком, как говорится…
Но на этом неприятности не закончились.
Новые колготки разъехались стрелками, еще когда она их надевала, пришлось их выбросить и вскрыть еще одну упаковку. Уже прямо перед выходом из дома какой-то парень ошибся номером, но, услышав Настин голос, немедленно возжелал с ней познакомиться. Ей бы бросить трубку и заблокировать его, но воспитанная бабушкой ложная вежливость и естественные опасения по поводу специфического юмора Грааля вынудили потратить время, подыскивая эвфемизмы, чтобы внятно и не нарушая правил приличия объяснить новоиспеченному влюбленному, где лес, и что юг сразу за ним.
В метро Настя влетела уже разозленная, озираясь в ожидании новых неприятностей, но именно там все, к ее удивлению, утихло. Доехала до МГУ она без приключений, и к факультету подошла практически в состоянии умиротворения.
Но именно там ее ждала главная засада.
У входа торчал Дракулин — она заметила его издалека, — очень характерно, можно сказать, профессионально оглядывая пространство в ее поисках. Вроде бы, просто любовался площадью перед факультетом с легкой улыбкой, но на самом деле «выцеплял» из толпы студентов кого-то. Ее, конечно.
Разворачиваться и уходить было поздно, она подошла слишком близко, и юный капер даркнета узнает ее и со спины. Ну что же, попробуем…
— О-о-о-о! — протянул Дракулин, направляясь к ней и расставив руки будто для объятий. — Кто пожаловал! Как я долго тебя ждал!