— С какой целью?
— Подумай сам, Василь Николаич. Есть погромщики, с одной стороны, и они мало того, что в курсе о настоящих причинах появления ЕЭСОР, так еще и лозунги весьма… гм… нелицеприятные выкрикивают. На весь белый свет, как говорится… Есть те, кого вы псевдовампирами назвали. Убивают, подражая вампирам…
— Ну! — возразил Ионеску, откидываясь на стуле. — Пока никаких улик и связи…
— А что, есть другие варианты?! — деланно удивился Хватов. — Просто вы до этих улик и связей не докопались еще. Работать надо лучше, особенно в таких обстоятельствах!.. И есть, с третьей стороны, настоящие вампиры — те, кто убил девушку в Талдоме… Уж не знаю, как вы их называете, я лично так и назову — убийцы! Вы что, до сих пор не поняли?.. Ну вот, даже о том, что эти дела подкрепляют и дополняют друг друга, судя по отчетам, у вас простой хакер догадался — как его, Златоуст, что ли… Ах да, Богослов… А не опера и аналитики!.. Не опера и аналитики! — Хватов повысил голос. — Только вот это — не просто атака на нежить! Идет обработка общественного мнения! Медленная, постепенная. А потом, когда накал достигнет нужного градуса, нас просто выдадут тепленькими испуганному и взбешенному обывателю!
Влад непроизвольно дернулся, чтобы возразить: уж слишком все прямолинейно!..
И вдруг понял, что нет, совсем не прямолинейно, раз сами не догадались: интрига закручена очень мощная, и работал над ней мастер!
— Все равно не складывается! — покачал головой Кровкин. — Было бы логично, если бы работали одни погромщики и… гм… ну, пусть будут младовампиры — в Талдоме которые девушку убили. Одни привлекают внимание к нам и служат боевиками в случае чего, вторые — те самые преступники, которые демонстрируют обывателю, что всё это правда, не домыслы нескольких ограниченных групп сумасшедших. А псевдовампиры… Ни к селу, ни к городу!
Влад вспомнил рассказ Насти и подробности белгородских убийств, и покачал головой:
— Как раз и к селу, и к городу, по-моему. Пятая колонна среди человечества — это во-первых. Для обывателя это прекрасно дополнит образ врага. Во-вторых, даже тот извращенный ритуал, к которому прибегли… младовампиры в Талдоме, абсолютно не зрелищен. Не доведет обывателя до требуемого уровня ужаса. Аккуратные укусы, даже множественные, и обескровленный труп, причем об отсутствии крови известно только узкому кругу — как раз тем, кто будет хранить тайну следствия. А в Белгороде — алтари с пугающими знаками, на них потеки крови, исколотые тела! Настоящий триллер! И это видели многие! Как раз работа на общественное мнение, как говорится…
Хватов оценивающе глянул на него и слегка кивнул головой:
— Молодец… Умеешь и обобщать, и выводы делать…
Ободрившись, Влад закончил:
— И еще. Ну сколько нас, вампиров, вообще? Какой процент населения? Позволю себе заметить: подавляющее большинство на сегодняшний день полностью довольны своим положением — зов живой крови оказался не так уж и силен, и больше обусловлен проблемами прошлых голодных времен. Так что еженедельной донорской порции по ЕСОР и гематогенок вполне достаточно. И плюс все остальные блага цивилизации, какими мы обязаны людям! Так что младовампирами может быть совсем уж исчезающий процент чем-то недовольных… Или решивших выделиться как-то. Кстати, наверняка это действительно молодежь — просто из свойственного ей нонконформизма. Талдомское убийство — первое и пока единственное, а за прошлый год только в Белгороде точно убиты трое! Не знаю пока, до чего сейчас докопались тамошние коллеги, но, вероятнее всего, виновники — все же именно псевдовампиры!
Он посмотрел на Хватова, потом на Ионеску, и гендир задумчивокивнул:
— Массовость. Верно. Псевдовампиры обеспечат охват и огласку, поскольку убийство, совершенное младовампирами, органы постараются засекретить — уж очень необычно… Хотя…
Ионеску замялся, и вдруг Кот-Ученый, до сих пор сидевший с закрытыми глазами, словно очнулся:
— Хотя если их будет больше, чем одно, которое имеем сейчас, органы возьмутся за это дело всерьез, и тогда наоборот — жди утечки и широкой огласки? Ты это хотел сказать, Михаил Герардович?
Гендир «Захвата» кивнул, поджав губы.
— А я больше скажу, — продолжил аналитик, и обратился к Хватову. — Все гораздо хуже, чем ты думаешь, Иван Силантьевич. У меня, конечно, доступ к материалам сейчас не такой, как у тебя, но… Следи за моими выкладками, и поправь, если что. Вампиров можно назвать самой прогрессивной частью нежити и магического сообщества — вы первыми освоили города, и сейчас в процентном отношении именно вас здесь больше всего. Соответственно, вы выше всех социализированы и социально активны. После прошлогоднего Съезда остальные сообщества сначала собирались воспользоваться вашим опытом, а потом как-то незаметно стали перекладывать ответственность по защите собственных интересов на вас. Верно, Иван Силантьевич? Сколько раз всего за последние полгода ты самолично организовывал депутатские запросы от леших и русалок с водяными по защите природоохранных территорий, например, а? То-то и оно. Поэтому и атака первоначально пошла только на вас. Но — она три месяца уже идет, если судить по активности погромщиков, или около года — если брать псевдовампиров, и пока, кроме нескольких смертей и крайне ограниченных территориально слухов, добиться особых успехов не удалось…
— Так кто следующая жертва? Что предполагаешь? — сразу сообразил и напрямую бухнул Хватов.
— Маги. Человеческие маги, — сказал аналитик, как о чем-то само собой разумеющемся. — В сообщества нежити лезть бессмысленно — они инертны и сейчас представляются людям чем-то вроде забавных приложений к лесам, водам и даже домам. Узнав о том, что они реально существуют, обыватель, скорее, умилится: ах, домовушечки, русалочки и лешачочки, какая прелесть! По-прежнему страшны вы и настоящие колдуны. Не те, которые в «Битве экстресенсов» участвуют или в газете объявления о снятии порчи дают, а те, которые, оказывается, действительно в состоянии управлять миром. Причем заметьте, уважаемые: вы, вампиры, как раз с человеческими магами очень плотно взаимодействуете! Речь не о работе в отделе спецопераций, а в целом — так исторически сложилось: они вас не боялись в силу образованности, а вы даже в древние времена признавали в них равных, потому и шли на контакт.
— Маги… — нахмурившись, пробормотал Ионеску, словно эхо, и вдруг засомневался: — Да ну не! Мы после Китежа не просто восстановились — мы мощь укрепили в разы, сами китежские корпорации нам во все помогают! Учли ошибки, оборону усилили…
— Михаил Герардович, так это в основном после Китежа и началось! — напомнил вдруг Кровкин. — Смотри, тогда они попробовали напролом — не получилось. Естественно, они теперь другим путем пошли! Тихой сапой изнутри! Учли опыт! Потихоньку-полегоньку уверят людей, что среди них нежить и маги живут, поднимут возмущение, а там и беспорядки с самосудами не за горами! Цель — не просто столкнуть нас с людьми лбами, нет! Цель — именно народные волнения! Не сомневаюсь, что стоит за этим все тот же Холдинг…
— Стоп-стоп-стоп! — поднял руку Хватов. — Ты, друг мой пушистый Федор Богданович, получается, считаешь, что через нас и магов враг получит ключ ко всему нежитьскому и магическому сообществу, а ты, Василь Николаевич, фактически, подразумеваешь… попытку цветной революции?!
Повисло тяжелое молчание, потом Кровкин развел руками:
— Не я это сказал. Но да. Подразумевал.
— Я как раз не имел в виду прямое нападение, — кивнул Кот-Ученый. — Противник исчерпал его возможности. С магами все будет так же изощренно, как с вами. Погромщики, псевдовампиры, младовампиры… Спасибо, кстати, Василий Николаевич, за «младовампиров» — очень удачный термин!.. Так что, думаю, следует ждать каких-то странных необъяснимых магических нападений. Ну, например, у людей будут регистрироваться случаи внезапного помешательства, а потом они заявят, что их маг с ума свел… Или такие же «магические» кражи денег и документов… Честно, не знаю, что-то в таком роде. Может быть, вскроется общество какое-то мистическое, фальшивое, разумеется — ведь сам-то Конгресс магов противник вряд ли сможет напрямую достать… Главное, чтобы все эти действия приносили вред самой жертве и вызывали страх и возмущение у остальных людей. Только развиваться это будет куда энергичнее и стремительнее, чем в вашем случае: и времени в начале кампании враг много потерял, и люди до сих пор верят в саму магию куда больше, чем в вампиров…
— И это не значит, что мы должны полностью переключиться на магов и забыть про вампирские убийства, — пробормотал Хватов, и покачал головой: — Эх, как нам сейчас отдела не хватает! Там никаких улучшений, Владѝслав Сигизмундович, а? Не обрадуешь?