Кот-Ученый кивнул на парня, и тот, правильно поняв его, продолжил:
— Настя сегодня не пришла на факультет…
— Погоди, — нахмурился Влад, соображая. — Так ты тот самый ее приятель, который решил, что я на спецслужбы работаю? Каким-то хитровыдуманным способом пришел к такому выводу, если не ошибаюсь?
— Да, — кивнул Коля серьезно, но было видно, что ему приятно, что Настя рассказала о нем Владу, да еще и упомянула про «хитровыдуманный способ».
— Ну хорошо. Продолжай… А впрочем… Почему ты решил, что она именно пропала?
— Она не пришла на занятия…
— Она что, обещала тебе? Почему ты сделал такой вывод?
— Послушайте, давайте я последовательно расскажу, — вздохнул Коля. — Так, наверное, лучше будет. Только не перебивайте, пожалуйста.
Влад глянул на Кота-Ученого, стоявшего, сложив лапы на груди, тот кивнул.
— В общем, так. Во-первых, я сразу понял, что Настя — какая-то вип-персона. Я видел ее телохранителей…
— Когда?! — в один голос рявкнули Влад и эксперт.
— В декабре еще. В день, когда познакомились. Мы гуляли с ее соседками по общаге, она присоединилась… Вы ее тогда забрали от остановки на метро Университет, — пояснил Коля.
Влад с Котом-Ученым переглянулись, и эксперт шепнул неслышно для человеческого уха: «Китеж…» Да, верно, в день нападения Настиной наружке был отдан приказ перейти на явное сопровождение.
— Ну вот, я потом еще замечал иногда одних и тех же людей недалеко от нее, даже на факультете. Ненавязчиво так присутствовали… Потом я понял, что и вы… э-э-э…
— Владѝслав, зови так, — бросил Влад.
— Что и вы сам, Владѝслав… хм… откуда-то оттуда. Ну, что Федор Богданович явно представляет на ТВ и радио определенную властную группировку и имеет исключительный доступ к уникальным источникам информации… — кивнул он политобозревателю. — Извините, но это несомненно. Потом Настя последние две недели стала интересоваться разными интересными людьми на факультете…
— Это чуть позже. Расскажешь подробнее, — мотнул головой Влад, и Коля послушно продолжил:
— Ну а сегодня она просто не пришла на факультет. Вообще. И на звонки не отвечает.
— Она и раньше, бывало, пропускала целые дни, — намекнул эксперт.
— Но не такие, когда у ее курса прямо перед сессией две важных консультации подряд, — все так же серьезно и спокойно возразил Коля. — Настя не такая. Хотя и не зубрила.
После некоторого молчания Кот-Ученый прокомментировал:
— Исключительная наблюдательность, и выводы делать умеешь. Возьму на практику, обещаю. Как меня нашел?
Николай пожал плечами:
— Вы известны как ее двоюродный брат, и на факультете политологии найти ваш телефон — не самая сложная задача.
— И находчивый, — одобрительно кивнул эксперт.
Влад задумался. Походило на то, что парень поднял тревогу не зря: Настя действительно исчезла. Похитили или опять решила «поступать, как ей вздумается», как выразился тогда Игорь?..
И вдруг дыхание пресеклось.
Как он думает о Насте? Как ведет себя?!
Как думал и вел себя тогда, когда они сидели с Красавченко, и позвонил Корбут?!
Он больше не телохранитель!
Сработало!
Агния Романовна сняла клятву!
— Влад… Друг мой Владѝслав, все в порядке? — осведомился эксперт.
— Да… Да! — Влад энергично потер лицо, приходя в себя. — Так, Николай… Теперь поподробнее о тех… ты сказал, странных людях…
Все равно с лица не сходила легкая улыбка. Он беспокоился о Насте, он чувствовал любовь к ней и тревогу за нее, но того давящего чувства, тех мыслей, требовавших знать о каждом ее шаге и контролировать ее, больше нет! Теперь действительно все в порядке, теперь можно действовать разумно и рационально в ее розысках! Можно и нужно…
— Не странных, а интересных… Хотя да, и странных тоже, — кивнул Коля. — У нас есть двое, знаю, что они общаются. Эдик Краснов, аспирант, и Вика Тонкошеева…
— Общаются в смысле? — уточнил Кот-Ученый.
— Не любовь. И не секс, — Старостин покачал головой. — У Краснова есть девушка, но я ее не знаю. Лично, в смысле. Просто видел. А Вика — это моя однокурсница. Болтают при встрече, похоже, куда-то вместе ходят… Компания у них, остальных не знаю. Только я так понял, там черты секты. Поклоняются какому-то Граалю, главный жрец…
— Граалю?! — Влад и эксперт снова рявкнули одновременно и переглянулись.
— Так… Я звоню в «Захват», — Влад встал и пошел на кухню, доставая смартфон по пути.
В коридоре он услышал голос Кота-Ученого:
— Слушай, а ты случаем в нее не влюблен? В Настю?
Влад замер на полшаге, затаив дыхание.
— Нет, — уверенно ответил Николай. — Ну, может быть, было немного, понравилась в самом начале… Но Настя — она другая. Умная и… Хорошая. Положительная. Друг, в общем.
От сердца отлегло — Коля явно говорил искренне. Влад набрал номер Ионеску, тот ответил после первого гудка:
— Влад! Извини, не хотел тебя беспокоить…
— Настя исчезла, — констатировал Влад.
— Скинула вчера в районе половины пятого наружку! Как профи, блин! Найти не можем, даже не представляем, куда поехала! — чувствовалось, что гендир очень зол. — Приезжай!
— Пока еду, по всем базам — Эдуард Краснов, аспирант факультета политологии, и Виктория Тонкошеева, студентка четвертого курса. И что-то типа… — Влад задумался. — Не знаю, тут какое-то общество Грааля, параллельное настоящему, хватовскому. Может, подражатели. В общем, ищите подобные словосочетания. Михаил, понял?
— Эдуард Краснов и Виктория Тонкошеева, записал. Люди, вампиры? — уточнил Ионеску.
— Информатор не в курсе специфики, ищите и так, и так. В свете убийства в Талдоме и младовампиров, сам понимаешь…
— Можешь взять его с собой?
Влад понял мысль Ионеску: Николай мог слышать что-то еще, на что, не зная о важности, просто не обратил внимания и забыл. Ну ничего, допрос с применением магии отлично восстанавливает память.
— Могу, — возвращаясь в кабинет, ответил он, и, нажав отбой, бросил Коле: — Поедешь со мной.
Эксперт, все так же стоявший, сложив лапы на груди, явно догадался, о чем и как будут разговаривать с Николаем в «Захвате», и поднял бровь:
— Друг мой Владѝслав. Я обещал ему практику.
Влад подумал минуту. Действительно, поступать так с Николаем после того, как он сам поднял тревогу по поводу Насти, и тем более, после обещания эксперта, как минимум нечестно. И, в принципе, рано или поздно парню придется узнать, с кем и с чем он имеет дело.
Влад развел руками, усмехаясь:
— Ну, значит, практика начнется прямо сейчас. Добро пожаловать в реальный мир, Нео!
Он смахнул морок, то же, чуть поколебавшись, сделал Кот-Ученый.
Надо было отдать Николаю должное — только веки дрогнули, и он глубоко вздохнул, переводя взгляд с одного на другого. Потом прокомментировал:
— Если честно, я примерно этого и ожидал. Ну, после новостей о терактах на донорских пунктах, и сегодняшних, про аресты псевдовампиров-убийц. Просто одновременное появление и активизация двух таких на первый взгляд очень странных структур не могут быть совпадением… Надеюсь, вы не Мировое правительство?
— Одна из фракций, парень, одна из фракций, — усмехнулся Кот-Ученый, снова навевая морок. — Потом объясню, езжайте уже!
— Я имею право знать, куда меня везут? — спросил Коля, когда они выехали со двора.
— Думаю, должен. Теперь должен, — пробормотал Влад, встраиваясь в поток машин. — Мир немного не таков, как ты его знаешь…
— Немного? — с иронией уточнил Настин друг.
— На самом деле немного. И Мирового правительства не существует — это просто шутка такая у Ко… У Федор Богданыча. Привычная шутка. Впрочем, давай, действительно, про политику он объяснит, а я сейчас — про спецслужбы. И про то, куда едем.
Коля, видимо, и впрямь обладал уникальным складом ума — схватывал на лету, как говорится, и выводы делал мгновенно. Во всяком случае, когда Влад рассказал ему о том, как соотносятся между собой отдел специальных энергоинформационных операций и «Захват», Старостин сразу спросил:
— Смотрите, Настя — вип. Я так понимаю, и для отдела, и для вашего ЧОПа. Но занимается ее розысками сейчас именно «Захват», а не ФСБ, так получается. В отделе что-то не то происходит, из-за чего вы ему не доверяете?
Влад мысленно выругался — с Колей пока что придется держать ухо востро, — а вслух сказал только:
— Извини, парень, у меня нет полномочий, а у тебя допуска. В данный момент, по крайней мере. Главное ты понял. Давай лучше, вспоминай, что еще по этим двум, Краснову и Тонкошеевой, у тебя есть. И, конечно, Настя — она что-нибудь еще говорила? Что собирается делать, например?