Он наблюдал, как она наливала воду в стакан на туалетном столике.
— Итак, вы сейчас одна?
Немного воды пролилось на столик. Хорошо. Не один он чувствовал, как между ними накалялся воздух.
Она взяла детское полотенце из шкафа и промокнула воду, потом повернулась к нему, сжимая полотенце.
— В доме никого нет, но люди Шейна патрулируют сад и лес.
— Нет причины, чтобы держать меня связанным. — Бен пристально глядел на нее.
— А откуда мне знать, что вы не попытаетесь бежать, — возразила она.
— Слова вашего коронованного принца будет недостаточно для вас?
Казалось, она не заметила, что он еще не дал его.
— Я думаю, достаточно. Но вы должны потом предоставить мне возможность связать вас снова до того, как вернется Шейн. И держитесь подальше от окна. Мне бы не хотелось, чтобы остальные узнали, что я освободила вас.
Он одарил ее ослепительной улыбкой.
— Я не хотел бы, чтобы у вас были проблемы с вашими друзьями.
— Они мне не друзья. — Она положила полотенце и уселась на кровать. Нагнувшись над ним, стала развязывать. Он расправился бы с ними в два раза быстрее, но, без сомнения, было гораздо приятнее лежать и ощущать ее тело, опирающееся на него и благоухающее восхитительным ароматом роз.
— Вы совсем не такой, каким я ожидала увидеть члена королевской семьи, — заметила она.
Бен почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Он спросил:
— А что вы ожидали увидеть?
— Высокомерие, возможно. Меньше внимания к вашим подданным.
Она не будет обижена вниманием, подумал он, если не поторопится. Ее близость сводила его с ума. Неужели она не чувствовала его состояние? В таком случае она была более невинной, чем считала себя. Вслух он высокопарно произнес:
— Обязанность королевской семьи — служба людям Эдембурга. Здесь нет места высокомерию.
Она закусила губу.
— Шейн говорит не так. Согласно его мнению, королевская семья — паразиты, истощающие людей.
Наконец освобожденный, Бен опустил руки, корча гримасы, чувствуя, как кровь разливается по всему телу.
— А что вы думаете?
Она опустила свои длинные ресницы, как будто боясь открыть слишком многое.
— Я не согласна с ним.
Ее признание было ему приятно, и он попросил:
— Расскажите мне побольше о друзьях вашего брата.
Она встала, покачав головой.
— Они не стоят жизни Молли.
Бен скинул ноги с края кровати и взял девушку за руки. Он почувствовал мозоли на ее пальцах, и ему стало не по себе. Она объяснила, что у нее трудная жизнь и ей приходится много работать. Ему стало жаль ее.
— Вы сказали, что ваш ребенок сейчас в безопасности. Я уверен, что так оно и будет.
Ее большие глаза наполнились слезами, и она крепко зажмурилась.
— Если бы это было в ваших силах…
— Поверьте мне.
— Ваше высочество, я хотела бы, но…
Он догадался об остальном.
— Кто-то вам уже преподал урок, что нельзя слишком доверяться. Кто он, Мэган?
Она внимательно и пристально посмотрела на него, напомнив ему молодого оленя, которого он однажды фотографировал в королевском лесу.
— Откуда вы узнали, что это был мужчина?
Он вздохнул:
— Так всегда бывает.
Он должен быть осторожным. Когда он встал с кровати, он увидел, как большая тень двигалась мимо окна в определенные промежутки времени. Чтобы не испугать Мэган и не вынудить ее звать на помощь, он двигался медленно, осторожно, разминая застывшее тело.
Он лег на пол и отжался несколько раз, чтобы его кровь опять стала нормально циркулировать, чем вызвал у Мэган восхищение. Им действительно можно было восхищаться, высоким, красивым, сильным. Когда он наконец поднялся, то чувствовал себя намного лучше. Она выглядела ошеломленной.
— Вы никогда не видели, как мужчина отжимается? — Ему была приятна реакция Мэган.
— Так — никогда. — Мэган смотрела на него влюбленными глазами.
— А ваш брат не увлекается спортом? — спросил он.
— Я не знаю, он не живет здесь.
Еще одно полезное известие для дальнейшего использования.
— Можно мне подышать свежим воздухом? — обратился он к ней. На улице он мог бы сориентироваться и определить, где находится.
Она склонила голову набок, думая.
— Никто не увидит вас во внутреннем дворике. Сюда, — пригласила она его, открыв вторую дверь, которая вела не в чулан.
Он так и подумал, что эта дверь ведет наружу. И не ошибся. Они вышли на маленький двор, примерно три метра в длину в каждом направлении. Двор был огорожен высокими каменными стенами, обвитыми плющом. Фиалки росли между посеребренными булыжниками под ногами. В центре стояло кресло на двоих, также обвитое плющом.