Товарищи хоть и посмеивались над неопытным и наивным новичком, но
уважали его за широту познаний и умений — по меркам сироты из неоткуда. Столкнувшись с объёмом данных, который раньше не мог даже представить, Фиделиус быстро сообразил, что придётся избирать одну стезю. Ею ожидаемо стала биология с уклоном в ксенозоологию, пусть от хобби в виде языков и кибернетики адепт также не отказывался.
Так днём он во все глаза следил за работой наставников, а закрывая их, постигал совсем иные вещи.
Через три года блестящей учёбы ему жаловали первые аугментации, прижившиеся удивительно гладко и быстро, и ещё через три месяца отправили сопровождать крейсер лорда-инквизитора Икариуса, славившегося требовательностью к свите — для начала в небольшой годовой рейс. Несмотря на непривычность обстановки и регулярно рвущееся поле Геллера, Диоскур проявил себя лучшим образом и был отмечен самим владельцем крейсера. Не так сложно ничего не бояться, если ты уже сбежал от своего главного страха — всю жизнь провести без признания талантов и доступа к чудесному знанию. А впрочем, один раз, ещё до экспедиции и официального посвящения, страх Фиделиусу испытать всё-таки довелось.
***
« — Внешние ворота из покоев Вааконов украшены восьмью рунами.
Нужно приложить к двери девятую и закрыть свет третьей — трёх секунд хватит. Иначе твой дублёр не сможет войти и покинуть Библиотеку.
Умудрившись одновременно нужным образом прислониться к створке рукавом и прижать к ней нефритовую пластинку — обожаемая орденская мантия помогла — Фиделиус просеменил в первый из кабинетов той самой Библиотеки следом за коллегой. Как доверенный и особо талантливый адепт, долженствующий скоро получить повышение, он уже бывал здесь раз пять — но всегда с сопровождением. Не то чтобы это мешало туманить мозги охранным сервиторам и подменять оригинальные собрания, но нынешнее задание не шло ни в какое сравнение с обычными книжными кражами. Ради него Диоскура и произвели в Биологис. Не без вмешательства извне.
Минуя знакомые кабинеты — бордовый, золотой, синий — где любимая Вааконами барочная архитектура мешалась с холодным металлом и шестернями машин, он раз за разом прокручивал в голове детали плана.
« — Двери в изумрудный зал открываются только по аугментационному замку.
С тебя тоже сделают скан, но велика вероятность всяких непредвиденных обстоятельств. На этот случай и пригодятся исказители. Их всего два, действуют не более десяти секунд.
— Это понято. А каких обстоятельств?..
— Всяких. И ещё — во время подготовки каждый раз, когда будешь внутри, невзначай поворачивай голову к обеим камерам. Нам нужно их изучить. Итак, первая выключится, чуть только вы зайдёте, но это заметят не сразу. Через тридцать секунд с громким треском сломается вторая, и твой напарник-дежурный повернётся в её сторону. В этот момент ты должен зайти за шестую слева колонну и дождаться, пока зал не опустеет.
— Как будто второй дежурный не заметит этих пряток.
— А «ты» по-прежнему будешь рядом с ним».
— Я вот думаю, зачем губернатору вообще чертежи, если он в них понимает меньше, чем орк в поэзии?
Спокойный тон старшего товарища выводил из себя.
— Ты эт, н-не заговаривайся, — уже бледный как навигатор, то есть ещё сильнее обычного, практически посиневший Фиделиус предпочёл не тратить силы на долгие диалоги. — Надо значт надо.
«Особенно мне».
— Нет, ну могли бы их выдавать под р…
Окончание фразы перекрылось оглушительным треском откуда-то с нефа. Товарищ подскочил от неожиданности.
— Что за напасть?!.
«У тебя будет минут двадцать, пока не проверят камеры и не приведут рунических жрецов. Когда найдёшь объект, мы узнаем сами. Мы всегда всё про тебя знаем. Не забывай.
— Да уж я в курсе.
— Толковый парень. Выйдешь, как будто чтобы встречать начальство, в коридор между изумрудным каминным залом и синим кабинетом. Там наблюдения нет. Передашь дублёру объект, исказители и спокойно уйдёшь с остальными.
— Разве никто нас не различит?
— Не различит, богом клянусь. Всеми четырьмя».
Чудом одного из этих самых богов Фиделиус не забыл, у какой колонны следует топтаться, чтобы вовремя за неё юркнуть. Юркнуть-то юркнул, а вот не заорать от страха, узрев свою копию, но с ещё не дооформленными глазами, оказалось задачей посложнее. Тень жутковато улыбнулась — поддерживающе или издевательски, не разберёшь — вложила в ладонь оригиналу два холодных слабо светящихся холодным голубым камня и проскользнула к ничего не заподозрившему коллеге-адепту.
Тот, обозвав камеру, благоразумно решил обратиться к охранным сервиторам в другом зале.