«Да уж. Тот факт, что совету не придумали патетичного названия, лучше чего бы то ни было говорит о серьёзности ситуации».
К счастью, некоторые приёмы позволяли быстро определять подмены. Но те распространялись ещё быстрее.
— Как Вам должно быть ясно, народ отличен от людей высшими психическими способностями, в частности, к телепатии, что особенно крепка между родственниками. Ни дублей, ни дублированных невозможно прочитать. Будучи мастером снов, я тоже чувствую всё больше пустот в мысленной сети. Точнее, там что-то ощущается, но оно совсем не…
Чанми нахмурилась (выглядело это как долго репетируемая драматическая картина). Она запнулась первый раз с начала разговора.
— Ненормальное? — подсказал Урсо.
— Нестабильное. Будто мерцающая иллюзия вместо прочной ткани видения, вы понимаете.
«Очень понятно, как же».
— Информацию засекретили, — продолжила Чанми, — со свидетелями провели разъяснительные беседы, объявили бедственное положение будто бы в связи с редкой биологической опасностью. Эта ложь повышает эманации страха, но пока они под контролем и представляются лучшей альтернативой беспорядкам. Тогда же, благодаря умению распознавать дублей, присоединилась к совету и я. Причины участия в нём Чуом Инажа и Онг Й’аврака пояснять, думаю, излишне.
— Замыслы копий также изменчивы и путаны, — добавил провидец, глядя не на Урсо, а в бокал с пожертвованным козырным кадисским. — Я с трудом понимаю их намерения, и то не всегда.
Все трое держались вежливо, но непринуждённо, и эта элегантная лёгкость заставила бы в отчаянии плакать лучших актёров Империума.
И всё же в ней чувствовалось нервное напряжение и некоторая наигранность.
— Естественно, сперва мы проверили все демографические центры, но не обнаружили никакой связи с копиями, — взял слово экзарх. — В любом случае на данный момент производство новых тел остановлено, лаборатории закрыты, лицензии специалистов-генетиков отозваны.
— Дайте угадаю: ничего не изменилось? До сих пор ни одного не поймали? И как же… «оригиналы»?
— Не поймали. И не изменилось. Дублей стало только больше. Даже если загнать их в угол, словно испаряются. Потому это и беспрецедентный случай.
— А оригиналы, — снова вступила Чанми, — отказываются сотрудничать. Они сами содержатся в заключении, но молчат.
Доминикус хотел было спросить про насильственный допрос, но вовремя прикусил язык: за насилием — это к другим падшим, в Комморру, причём в один конец.
Инквизитор сдержанно кивнул.
— Должен признать, звучит действительно серьёзно, мы сочувствуем такому бедствию и постараемся помочь. Однако я ещё не понял, зачем Вы обратились именно ко мне.
— Ещё в начале пути вы искоренили древний генокрадский культ на Мису, затем вычислили и устранили шпиона хаоса и предотвратили распространение опасной пандемии. Помимо своих прямых обязанностей, отличились тем, что подавили восстание техножрецов биологис, направили их энергию на терраформирование новых миров, а затем положили конец конфликту между Империумом и автономным планетарным союзом Круутис Авиана. Кроме того, вы знамениты познаниями не только в военном, дипломатическом и шпионском деле, но и в ксеноведении и ксенолингвистике, биологических науках, древней терранской истории и демонологии.
Матто за деревянной дверью присвистнул и получил щелбан от Пафнутия, предусмотрительно подготовившего карманное сверло, лупу и слуховую трубку.
— Мы не высокого мнения о людях. Но настоящие достижения ценить умеем, — заключила Аривлье. — Если поможете, оплата вас не разочарует.
— Про оплату поговорим позже.
***
— В общем, приходится им худо, но разве я с этим разберусь? Судя по всему, там какая-то диверсия с кругом бесконечности. Предположительно, как-то неправильно извлекают души, и заселяют… воплощают… не знаю, —